第2版 代序

要有光

—《世界需要一种什么样的语言》节选—

什么才是决定语言的未来的思想呢？或者我们也可以换个角度来提出这个问题：世界需要一种什么样的语言？

特性众多、适应性强，就是将来语言的特点吗？我们知道，现在的C＃与Java都在向这一目标前进。与特定的系统相关，就是语言的出路吗？例如，曾经的VC++，以及它面向不同平台的版本。当然，在类似的领域中，还有C，以及汇编……

这些列举其实都是在特定环境下的特定语言，所不同的无非是环境的大小。这其实也是程序员的心病：我们到底选Windows平台，还是Java平台，或者Linux系统，再或者是……我们总是在不同的厂商及其支持的平台中选择，而最终这种选择又决定了我们所使用的语言。这与喜好无关，也与语言的好坏无关，不过是一种趋利的选择罢了。所以也许你在使用着的只是一种“并不那么‘好’”，以及并不能令你那么开心的编程语言。你越发辛勤地工作，越发地为这些语言摇旗鼓噪，你也就离语言的真相越来越远。

当然，这也不过是一种假设。但是，真相不都是从假设开始的吗？

语言有些很纯粹，有些则以混杂著称。如果编程世界只有一种语言，无论它何等复杂，也必因毫无比较而显得足够纯粹。所以只有在多种语言之间进行比较，才会有纯粹或混杂这样的效果：纯粹与混杂总是以一种或多种分类法为背景来描述的。

因此我们了解这些类属概念的标准、原则，也就回溯到了语言的本质：它是什么、怎么样，以及如何工作。在这本书中，将这些分类回溯到三种极端的对立：命令式与说明式，动态与静态，串行与并行。分离它们，并揭示将它们混沌一物的方法与过程，如历经涅槃。在这一经历中，这本书就是我的所得。

多年以来，我在我所看不见的黑暗与看得见的梦境中追寻着答案。这本书是我最终的结论，或结论面前的最后一层表象：我们需要从纯化的语言中领悟到编程的本质，并以混杂的语言来创造我们的世界。我看到：局部的、纯化的语言可能带来独特的性质，而从全局来看，世界是因为混杂而变得有声有色的。如果上帝不说“要有光”，那么我们将不能了解世象之表；而世象有了表面，便有了混杂的色彩，我们便看不见光之外的一切事物。我们依赖于光明，而事实是光明遮住了黑暗。

如同你现在正在使用的那一种、两种或更多种语言，阻碍了你看到你的未来。

周爱民

2009年1月于本书精简版序