钢轨的核伤、裂缝、踏面伤损以及焊缝伤损等是钢轨伤损的主要形式。钢轨内部存在有微小裂纹或缺陷时，在重复动荷载作用下，小裂纹可逐步发展形成核伤（图4-1），核伤扩大削弱了钢轨断面，降低了抵抗折断的能力，钢轨可能在毫无预兆的情况下猝然折断，严重影响了行车安全，因此对钢轨伤损科学检测并及时发现非常重要。
图4-1 钢轨内部的裂纹与核伤
