9　搞慈善

邓州任满后，范仲淹被调往荆南府。花甲之年的范仲淹在杭州任职时，周围人都劝他购房置屋好养老，范仲淹却连连摇头。他一生拥有很多官衔，也因刚直个性屡遭贬谪。在颠沛流离中亲眼目睹了广大百姓的生活，脑海里时时浮现出童年寄人篱下的镜头。自己一介官员生活尚且艰难，那些孤苦无依的人不更是无以为生吗？尤其在亲族之中，许多人靠讨饭流浪忍辱偷生，累了喝雨水，困了睡路边，连个遮风挡雨的窝棚都住不上，他哪有心情买房养老呢？这些劝说让他心里升起一股强烈的冲动——悬壶济世做慈善。

要说宋朝官员的工资真是历史上最高的，范仲淹是清官，退休后却还能置田千亩。公元1050年，范仲淹拿出所有积蓄，在苏州老家购置了一千亩义田，建起了义宅。这是中国历史上第一个以个人名义开办的慈善堂。宋代钱公辅《义田记》记载：“方显贵时，置负郭常稔之田千亩，号曰义田，以养济群族之人。”他的理想是使“至贫者，不复有寒馁之忧”。

义庄功能齐全，制度科学。它靠收租维持营运，可为范姓族人生活在贫困线以下者提供各项福利，包括口粮、衣料、结婚支出、考试费用、丧葬费等。义庄里设有免费住房，如果居住期间房屋需要修缮，可以从义庄里领钱买材料。义庄还兼具银行功能，如果有人急需用钱，只要保证如期归还，写一个贷款申请就可以。义庄许多制度非常人性化，比如为了使族人生活有保障，凡生了孩子的人家在两个月之内要到义庄登记，以保证从义庄顺利领取生活必需品。这样的规定很有人情味儿，契合了范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治理想和宽阔胸襟。

义庄制度颇有些像政府的优惠政策。但范仲淹的慈善事业完全是个人行为，义庄所有开销都来自范仲淹的个人收入。慈善堂不但不挣钱，还常常搭钱。《宋史》记载：范大人家只有来了客人才能吃一点肉，老婆儿子的生活费“仅能自充”。饿了一家，饱了大家。义庄解决了很多人的温饱问题，极大地缓解了社会矛盾。但让人伤心的是个别人不感恩、不珍惜，如此人间净土竟养出了懒汉。义庄中占小便宜的、想歪门邪道的、出馊主意的不在少数。义庄管理者及时做出调整，采取扣粮、送官府等措施进行监管。在运作过程中，义庄还根据实际情况不断调整和完善，制定了一套更加规范严谨的管理制度，有奖有罚，账册透明。

宋金战争中，义庄遭到了很大破坏，粮仓毁坏，房屋倒塌，一度面临停办危机。那些有能力的富贾、乡绅没有冷眼旁观，他们早被范仲淹大气豪迈的举动所折服，所以该出手时谁也没有吝啬，纷纷挺身而出解囊相助，帮义庄渡过难关。这让范仲淹深感欣慰。

义庄步入正轨，范仲淹的个人命运并未随着蒸蒸日上。他虽然步入老年，身体多病，却仍然没有摆脱被贬官的命运。