5　卷入斗争

范仲淹身上正义感太多，可毕竟是从草根走上高位的官员，没有根深蒂固的背景和势大财雄的庇佑。太爱仗义执言，坚持正义，可力量太弱，出了事没人替他摆平。他只能用自己身体去碰撞较量，结果处处受伤碰壁。

吕夷简出身于世宦名族，是宋代著名政治家。他的伯父吕蒙正是宋太祖时的宰相；父亲吕蒙享官至光禄寺丞、大理寺丞。仁宗时期，吕夷简三次拜相，前后执政长达十三年，影响北宋政坛二十多年，是北宋立国以来任职时间仅次于赵普的宰相。

吕夷简很有政治才华，得到仁宗喜欢。位高权重难免忘形，他广开后门，把自己亲信全提拔做官，朝廷俨然成吕家班。公元1035年，范仲淹出任权知开封府事，他很为吕夷简任人唯亲那一套担心。吕家亲戚套亲戚，无穷无尽，最后巨大的关系网会统领朝政，致使北宋真正的人才被埋没，读书人哪里还有出路？于是他悄悄展开调查，并绘制了《百官图》呈给仁宗，指出选拔官员“如此为序迁，如此为不次，如此则公，如此则私，不可不察也”。并进一步指出进退近臣必须由皇帝自己把握，不能全权委托宰相吕夷简，否则后果严重。

吕夷简的日子过得相当滋润，周围都是自己人，只要一吆喝，一呼百应，四方云集。他得知范仲淹在背后弹劾自己，非常恼怒，当看到《百官图》更是火冒三丈。吕夷简极有城府，他隐忍不发。后来，契丹不断骚扰中原大地。范仲淹此时并不主张直接抵抗，建议迁都洛阳。宋仁宗习惯性地征询宠臣吕夷简的意见。吕夷简终于等到了机会，把范仲淹大大贬低了一番。他说范仲淹徒有虚名，太保守，没有政治才干，不必采用他的意见。范仲淹虽然想忍，但也不是什么都能忍。吕夷简的论调已经明显地带有人身攻击的意味。范仲淹写了“四论”，以更具毁灭性的言辞攻击吕夷简专权徇私，阴窃人主之柄。这下吕夷简爆发了，以“越职言事”的罪名，把范仲淹请出了京师，并且让人上书，请求在朝堂立一块“朋党榜”，把范仲淹等人的名字写上去，让朝中大臣引以为戒。这场争执两败俱伤，双方都是受害者。

公元1036年，范仲淹再次被贬至饶州。秘书丞余靖、太子中允尹洙、馆阁校勘欧阳修三人为范仲淹鸣不平，结果全都遭贬。公元1037年，吕夷简也因朋党之争被罢为镇安节度使、同平章事、判许州。

范仲淹靠努力进入官场，却因正直屡次受挫。年轻时学习太用功，当官时又用力过猛，结果累出了肺病。不久妻子李氏病逝，这一系列打击让范仲淹黯然神伤。老朋友梅尧臣在饶州附近做知县，得知范仲淹情形，很替他难过。他自己没拳头，没来头，帮不了，救不出，只能奉献一点“心灵鸡汤”。他写了一首长长的《灵乌赋》，苦口婆心地劝诫这位不肯装糊涂的老朋友：“你以为自己忠君直言，你不知道你一开口就被当作乌鸦叫，我劝你拴紧舌头，锁住嘴唇，除了吃喝之外，只管翱翔高飞，什么事也不要管。既然飞进了官场这处老林，就要乖乖做一只报喜鸟，不要像乌鸦那样只会报凶讯而招唾骂于闾里。”范仲淹感激老朋友的关照，他向往那种开诚布公的环境，谈论自由、谏诤自由，大家劲儿往一处使，协助皇帝把天下事搞好。他怀着知识分子强烈的责任感，回写了《灵乌赋》给梅尧臣，斩钉截铁地表示：“宁鸣而死，不默而生。”