二、热处理的地位与作用是什么？

热处理是一种强化钢材的重要工艺。通过热处理可以充分发挥钢材的潜能，提高工件的使用性能，减轻构件重量，节约材料，降低成本，还能延长构件的使用寿命。热处理在机械行业中占有非常重要的地位。例如，现代机床中有65％～70％的工件要经过热处理；汽车、运输车辆中有75％～85％的工件要经过热处理；而各种滚动轴承、工具和模具的生产中，几乎100％的构件都要进行热处理。例如，图0-2所示的钢錾子经过不同的热处理其性能不同。在供货状态时的洛氏硬度为HRC25～30，球化退火时的洛氏硬度为HRC20，淬火状态的洛氏硬度为HRC62～65。

可见，热处理可以提高材料的使用性能，延长工件的使用寿命；改善材料的工艺性能，便于工件的冷热加工。

图0-2　T10钢錾子

作为机械工程技术人员，不论从事机械设计制造，还是使用维修，都会遇见金属材料的选用和热处理问题。生产实践表明，生产中往往存在选材不当或热处理不妥的现象，致使机械零件的使用性能达不到规定的技术要求，导致在使用过程中早期失效，给生产造成很大损失。如何合理地选用金属材料与热处理方法，使之既满足机械零件使用性能的要求，又能提高生产过程中的经济性，这是一个细致复杂而又迫切需要解决的问题。不仅需要对零部件的工作条件、受力状况、结构形状、加工方法以及生产成本等有全面的、综合的分析，而且还必须掌握各种常用金属材料的组织、性能及变化规律。并能运用客观规律，解决具体生产过程中的实际问题。为此，就要求具有比较全面的金属材料与热处理知识。