第22章 马皮筏子
整整花了一天的时间才将马皮筏子制作完成，马皮吹的浑圆，筏子骨架为马车车厢，那车均为榫卯结构，拆卸方便，用后可组装回去。
李文俢明白筏子的质量事关渡河的成败，因此，他一直在监工，全过程监督检查筏子的制作，通过漏气检测后发现密封性很好，他很满意，让士兵去叫队长过来验收并一起参观下水试验，哪成想马有禄喝的酩酊大醉，早已睡下。没办法，只能自己组织人手进行下水试验，发现筏子在水中平衡性极好，很平稳，这就说明马皮筏子的制作是成功的。
天已晚了，渡河只能等到明天。马肉也不能浪费，算是对那些出力的士兵的一种犒劳，大家吃的满嘴流油，很是尽兴，个个兴高采烈。雇工们自然是不吃马肉的，只得啃一些干粮。徐一鸣为了避嫌，也装作不吃，但就是这样，也不能换来其他雇工对他的好脸色，大家仍然对徐一鸣出的这个主意耿耿于怀，即便这是目前唯一可行的方法。
对雇工们来说，不仅仅是杀马吃肉这么简单的事，这个河过不去才好，巴不得就此打道回府，不但钱挣到手了，而且也不用成天跟着这帮当兵的吃苦受累、以身犯险。他们哪里知道徐一鸣心中所想，自从他猜测这次任务和吐谷浑财宝有关后，就下定决心要跟随到底，一探究竟。
第二天一早，李文俢过来检查马皮筏子，用手压了压，发现没有昨天硬实，应该是有点慢撒气，都过了一晚上了，也是可以接受的。他一边让人补足气，一边将马有禄叫来验看，马有禄经过昨天一天，也不怎么生气了，询问了一下试水的情况，载重的情况，也表示了认可。
早饭过后，在李文俢的指挥下，该收拾的收拾，该打包的打包，剩下的马肉也一并带上，准备停当，只待渡河。
李文俢的渡河策略是：首先让一两个人试渡，然后将剩下的人、马匹和物资分批渡过去。首先过河的人带上绳索，过河后可将筏拉回去，也可将后渡的拉过去，减少水流的纵向冲击。考虑到河里奇冷无比，让先渡的人在一个容器中带上火种和生火材料，一来在筏上能暖和一些，二来上岸后首先把火生起，以便为已渡和后渡的人取暖。
这其中首先渡河的人最为关键，有一定的危险性。马有禄本想让两个雇工先试渡，不想让自己的士兵冒险，但是李文俢不放心，信不过那些雇工，马有禄想想也有道理，也就全听先生的安排。
李文俢首先挑选了两个水性好有架船经验的士兵带着长绳索、火种试渡，两个人战战兢兢的上了马皮筏子，感觉很平稳，心里踏实了不少。撑筏离岸，被水流一下斜着冲了出去。两个人手中各握着一根车辕，努力向对岸撑去，神经绷的很紧，加上使大力气撑筏，早已忘记了寒冷。河中水流湍急，筏子被急速的带向下游，岸上早安排了士兵握着绳索的一头跟着筏子往下游跑，怕绳索长度不够，筏子到对岸后拉不回来。
区区几丈宽的河道，筏子顺流而下约两三里才到达对岸。那两个人先将绳索固定好，然后在对岸生起了火，赶紧暖暖身子，没了那种紧张的后，感觉冷的有点受不了，幸亏先生提前想到了，不然连后续的活都干不了。
河对面看到渡河成功了，欢呼声一片，都很高兴。尤其是队长马有禄，长吁了一口气，心里一块石头放下了，觉得虽然损失两匹马也是值得的。
接下来，又派两个人过河去帮忙拉绳索。有了刚才的经验，并有对岸的先渡的人的牵拉，筏子不在被冲的很远，很快就被拉过河，由于时间短，过河的人也并没有冷的受不了的那种感觉，暖了暖身子后，又可以帮着渡后面的人了。
过去四个人后，李文俢打算先渡一匹马试试，马如果能顺利渡过，那他心中还有点担心的问题就全都解决了。但是怎么赶怎么拉，马也不肯登筏，这可愁怀了众人，有人提议说将马眼睛捂上后牵上筏，试过后也没用，捂上眼睛后的马显然安静了下来，但由于看不见，一步也不肯往前迈。
没办法，李文俢只得让大家将马放倒了抬上去，放倒后的马怎肯老实躺着，挣扎着就想起来，等把马眼睛再次捂上后才又安静了下来。怕马在筏子上扑腾，把筏子踢翻，就把马蹄子捆绑起来。将马抬上筏绑稳后，发现筏子吃水明显深了许多，但还算稳定，就连忙让对岸拉过去，靠岸后，对岸四个人去除马身上的绑缚和眼罩后，马自己就起身上岸了，起身过程中差点将筏子弄翻。
李文俢一看这个方法有效，就让人先把马全部渡过去，毕竟放倒这么大一匹马并抬上筏子需要人手。有了前面的经验，大家也越来越熟练，很快将剩下的十三匹马全部顺利渡了过去。
接下来，将其他人员和物资都安全渡过了河。这个临时制作的马皮筏子经受住了考验，依然完固如初，但它已经完成了自己的使命。在将那些骨架拆解复装成马车后，剩下两个如鼓如袋的大皮囊，被拴在河岸上，随着水流摆来摆去。
队伍简单休整一下，吃了点午饭就又出发了，还是和以前一样，依然浩浩荡荡，一路风尘。
胡有石三人一直隐藏在当兵的后面某个地方，监视着河边发生的一切，目睹当兵的离开，消失在视野里，才敢出来到河边观察情势。
来到河边，只见河岸冰层晶莹，河中水流湍急，河面寒气凌人。张广文对两人说到：“这应该就是那诗中所说的冰河了，‘冰河无情噬肤寒’说的就是这里了，看这河也没什么大不了的，就是有点冷。”
胡有石点头不语，心中想到：既然诗中提到，说明这种“寒”不是张广文所说的“有点冷”那么简单，肯定非寻常之“寒”可比，在河边观察的这一会儿就能感受到，可以说奇寒无比。
“但是，咱们怎么过去？”曾边道，“那帮兵蛋子也真有办法，竟然想到用马皮做筏子，高！实在是高！”
“是啊，那队伍里面有高人，咱们以后得小心一点。”张广文说。
“看，那皮袋子还在那边漂着呢！”曾边用手指向对岸拴着的皮囊。胡有石眼睛一亮，沉声道：“好，正好为我所用。”
“这么远，怎么把它弄过来？”曾边不解。
“看我的！”胡有石说着从包裹里翻找着什么，不一会儿，摸索出一个抓钩来。另外两个人即刻明白了过来，“黑石头”岂是浪的虚名，自然是有点本事的，“飞钩抓物”也是一绝。
“且慢！”张广文阻止到，“这里真是冷的厉害啊，有点受不了了，咱们先烤烤火，吃点东西，把身体暖和了再来一鼓作气如何？”
“对，对，对，确实是他奶奶的冷。”曾边打了一个冷战附和到。
胡有石虽有“石头”之称，皮糙肉厚，但在这种非比寻常的寒冷面前，同样也有点招架不住了，把手一挥，示意先回去。
当兵的营地里的篝火还留有余烬，还留下了许多废弃物，可用来生火。另外还找到了四只马小腿，当兵的嫌弃上面没有肉就扔了，现在却成了他们三个的大餐了，曾边还打趣道要好好感谢那些当兵的八辈祖宗呢。三个人将马腿拿来烤着吃后，浑身充满了能量。
胡有石估摸着河的宽度，感觉抓钩的绳子长度不够，找曾边要了根绳子缀上，准备停当，三个人又来到河边。胡有石奋力的将抓钩抛向对岸，他力气大是出了名的，虽然距离有点远，一般人很难做到，但对他来说却也并不是什么难事。为了防止皮袋子被抓破，他尽量将抓钩对着拴着皮袋子的绳子扔去。
他的“飞钩抓物”是很有准头的，要是在抓钩绳索范围之内，十拿九稳。但这次距离太远，超出了平时的范围许多，在加长了绳索以后，有点不适应，准头下降，连扔两次都没有钩到，第二次抓钩直飞皮囊而去，在将落未落之时，他硬生生将抓钩拽了回来，惊得张广文和曾边都倒吸一口冷气。
通过两次的试错，第三次，抓钩稳稳搭上了拴着皮袋子的绳子，将抓钩转了几圈将绳子缠牢后，用巧劲稍微一用力，就把绳子绑在岸上那头挣脱。马皮囊拉过去后，检查了一遍，发现完好，三个人也没有什么木材之类的做筏子骨架，只能用绳子将两只皮囊并联绑在一起形成简易的皮筏。
胡有石再次将抓钩抛过河去，抓牢对岸一个冰柱，绳子这头攥在手里，形成一个牵引缆绳。先让身材瘦小体重最轻的“尕鞭杆”曾边循着绳索架着皮筏过河，等过去后再接应他和张广文。
正所谓尺有所短寸有所长，大队人马有大队人马的好处，三个人有三个人的优势。没用多长时间，三个人均顺利过河，过程有惊无险，无需赘述。
过河后，三个人怕耽误时间，也不生火取暖，打算通过赶路让身体回暖，当下就沿着当兵的印迹大步追去。