遥远的距离

一把量天尺——光年

恒星为什么看起来恒定不动呢？

因为它们非常遥远。

衡量恒星的距离，必须用一个新的单位——光年，就是光走一年的距离。

光的速度是每秒钟30万千米，1光年有多远呢？计算起来很简单：

300000×60×60×24×365≈9.5万亿千米

或者你可以简记为10万亿千米。

光年是一个距离单位，也是一个时光穿梭机，可以带你穿梭到很远的过去。

最近的恒星

在肉眼可见的约6000颗恒星中最近的一颗位于半人马座，也是它里面最亮的星——南门二，它与地球的距离是4.3光年。

南门二发出的光照射到地球需要4.3年时间，假如你今天晚上看到了南门二，那其实是它4.3年前的样子。

假如你乘坐一艘宇宙飞船去南门二，这艘飞船每秒飞行30千米，需要的时间是43000年！

地球距离太阳1.5亿千米，太阳发出的光照射到地球，需要的时间是8分19秒，同南门二的4.3年相比，简直不值一提。

地球绕着太阳的轨道，是一个直径约3亿千米的大圆，这在我们看来大得不可思议，但从南门二的位置来看地球轨道，就像从4千米之外看一枚1元硬币。

这样，即便地球从轨道一端走到另一端，跨越3亿千米的空间，相对于恒星的距离来说，也是微乎其微。

也就是说，想象中的那个恒星天球是非常巨大的，无论是地球，还是地球轨道，同恒星天球相比都微小得可以忽略不计。这个结论，早在2000年前的古希腊，已经被那批哲人搞得非常清楚了。

这样，处在地球上的人们看来，恒星就必然是恒定不动的了。