观测指南2

寻找北极星

北极星地位之所以特殊，因为它是自然界给人类设计的指路明灯——一年四季几乎总在正北方向，只要找到北极星，就辨清了方向。

怎样找北极星呢？

北斗星勺口有两颗星——北斗二和北斗一，把这两颗星用线连起来，再向北斗一方向延长出去5倍远，就是北极星，所以这两颗星又称指极星。

当你第一次看到北极星的时候，你可能会很惊讶，它并不是特别亮呀！

是的，北极星并不是最亮的星，它只是一颗二等亮星，亮度在全天恒星中排名第47位。因为它的名气太大，人们总是误以为它是天上最亮的星。

天文扩展1

北极星为什么总位于正北方向？

答案是，地球那个假想的自转轴指向了北极星附近，因此，无论地球怎样自转，你在地球上看北极星，它都是基本不动的。

天文扩展2

恒星的命名

对于中国人来说，恒星命名有两套体系。

一种是西方的，也是世界通用的，1603年由德国天文学家约翰·巴耶提出，一个星座中最亮的恒星称为α，第二亮称为β，接着依次是γ、δ……

勾陈一是小熊座最亮的星，就是小熊座α；帝星是小熊座第二亮星，就是小熊座β。由于恒星亮度变化或者当时目视观测的误差，现在有些星座的β星比α星还亮。

中国古人在星空里划分了283个星官（也就是星座），恒星命名是星官名加上序号，比如角宿一、心宿二，天津四、轩辕十四等，序号与亮度无关。有些星官只有一颗恒星，就没有序号，比如北落师门、天狼星。

三个大而重要的星官——三垣，紫微垣、太微垣、天市垣，其中的恒星名字是对应的官职、器物、地名等，也没有序号。

天文扩展3

北极星轮流当

地球自转轴的指向看起来很稳定，其实它本身也在转动，只不过非常缓慢，25800年转动一周。

地轴的旋转导致的后果是，北极星由不同的恒星轮流担任。

夏商朝三代的两千年间里，北天极指向了小熊座的帝星附近，帝星就是那时的北极星，帝星的名字就由此而得。

此后很长时间，地轴指向的北天极附近没有亮星。直到几百年前，北天极渐渐指向勾陈一，于是勾陈一成为众星环绕的北极星。勾陈一的地位目前还在不断加强，因为地轴还在继续靠近它。100年后，22世纪初，北天极最接近勾陈一，然后渐渐偏离而去。

公元130世纪，地轴将指向北天耀眼的明星——织女星。在那前后上千年时间里，织女星将是引人瞩目的北极星，正如公元前130世纪，它曾是冰川时期我们祖先的北极星一样。上一次织女星作北极星时，地球上是荒芜的冰河世纪。地轴进动了半圈之后，地球上迎来了高度繁荣的现代文明。地轴再转动半圈，织女星再次成为北极星时，大地上又会是什么样子呢？

星空故事3

金字塔里的神秘通道

建于四五千年前的埃及金字塔，是古埃及法老的陵墓，其中最大的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。这座大金字塔原高147米，经过几千年来的风吹雨打，顶端已经剥蚀了将近10米。这座金字塔的底面呈正方形，每边长230多米，绕金字塔一周，差不多要走一千米的路程。

古代埃及的法老们为什么要建造如此巨大的金字塔坟墓呢？原来，他们认为，自己既然是地上的王，死后也要是天上的神。《金字塔铭文》中有这样的话：

“为他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上。”

金字塔就是这样的天梯，其形状象征着刺向青天的光芒，表示对神的崇拜与连接。《金字塔铭文》中有这样的话：

“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如神的眼睛一样。”

法老在金字塔墓室里如何升上天空呢？在金字塔内部，有一条通向北方的墓道，墓道与地面呈27度夹角，这正是在当地看到的北极星的高度。

原来，墓道正指向北极星！

在古埃及人看来，北极星最能象征帝王，因为其他星星都永不停歇地围绕北极星转动，那里无疑是法老死后灵魂最好的归宿。金字塔的墓道正好指向北极星，法老的灵魂就可以通过墓道升到北极星那里，在天上继续当帝王。

建造金字塔的时代，地球自转轴指向天龙座的右枢星附近，右枢就是那时的北极星。当法老憧憬着死后升到天之中央继续做天帝的时候，他们做梦也不会想到，天中央的北极星竟然也会像地上的朝代那样更替！几百年后，随着一代法老王朝的结束，这颗暗弱的北极星也从金字塔隧道的视野中渐渐隐去了。