第14章 地狱（13）

尼索斯还没到对岸，我们就走进一片没有路的森林，这片树林的地面满是弯曲盘踞的树根。这里的树渗透着恐怖，树叶的那种青灰色让人不寒而栗。更恐怖的是所有树的树枝都是盘根错节，曲里拐弯，树的尾端伸出毒刺。这样的树林已经让我觉得难以前行，我还瞥见了一只奇怪的野兽。我吓得大气不敢出，低着头紧跟在老师的后面走了进去。

突然，老师停了下来。我抬起头望去，看见树上有一群名叫哈比的鸟身人面的大怪鸟。它们面目狰狞，尖牙利齿，不时地拍打着硕大的双翼，老师对我说这些哈比以前曾用凶恶的预言吓跑了特洛伊人。

老师转头对我说：“我们现在位于第七圈中的第二环，你且仔细观察，那些以前只听说过的事情马上就要出现了。”

我虽万分恐惧，但还是硬着头皮走了下去。

忽然周遭传出了哭声，但只闻其声不见其人，我被吓得止步不前。难道他们都躲在树林中？但为什么要藏得这么深呢？

老师仿佛看穿我的内心，便说：“你折根树枝吧，看看有什么反应。”

我颤颤地伸手从一棵大树上折下一段小枝，一声尖叫从树干中心传出来：“啊！你这恶毒的人，为什么要折断我？”第一次听到树会说话，我吓得一个箭步蹿出老远。

惊恐万分的我发现树枝的折断处渗出黑色而腥臭的血！那树竟像人一样有感觉，还能发出痛苦的呻吟声：“疼死了，你这恶毒的人！为什么粗暴地折断我？虽然现在身为树木，但当初我们同你一样也是人啊！也许我们的灵魂毒似蛇蝎，你也不应当下狠手呀！”[62]见到这幕诡异的情景，伴随着手中不断流出腥臭黑血的树枝，我赶忙丢掉手中之物，不知所措地愣愣站在一边。

老师说道：“我很同情你，哀伤的灵魂。不过你应当明白，我是不得已才出此下策的，因为他要叙述这里的一切。当然，你可以告诉他你的名字，等他回到人世之后可以帮你恢复你的一些声誉。”

树干闻言，立即噤声，并说道：“这件事情对我来说真的是比任何补偿都来得宽心，请一定多多包涵我这冗长的故事。我是维格那，腓特烈二世皇帝的宰相，我对皇帝忠心耿耿、夙兴夜寐、任劳任怨地做一切皇帝安排的事，却因为不注意小节惨遭那些佞臣的诽谤。他们在皇帝面前对我大肆诋毁，诬陷我有谋反之心。皇帝昏聩地听信谗言让我下狱，挖掉了我的双眼，此等奇耻大辱只能以死来昭示我的清白。我触墙自杀，但我发誓，我一生衷心侍奉皇帝陛下。恳请你在人世帮我洗刷这不公的名声吧，那些佞臣们就是在我死后也不放过我，还在持续不断地给我加上各种莫须有的罪名。”

话音刚落，他便沉默不语了。

我难过地看着这棵哭泣的大树，竟然心痛得说不出一句话。老师提醒我说：“时间不多，孩子，你应当多向他问些问题。”我回答老师道：“我为他悲惨的身世命运而哽咽，对这自杀的结果更是不忍卒听，请您代我问他吧！”

老师点点头，然后转身对维格那问道：“囚禁在树里的灵魂，他可以在回到人世之后洗刷你不公正的恶名。但请你告诉我你为什么会在这棵树中，是否有灵魂曾经从这树中获救？”

树枝借着风声说道：“自杀者的灵魂离开肉体来到米诺斯面前，米诺斯会立即判他到第七圈中的第二环来，也就是这里。于是这灵魂失去了重量，像一颗种子一样随风飘荡，之后落地生根发芽，长成一棵小树苗，慢慢长成现在这样的畸形树。林中的哈比鸟不时啄食我们的叶子，每啄一口，便是一下钻心的疼痛。只有等待末日审判的时候才能回到自己的躯壳，但永远不能拥有这具皮囊了，因为当初既然决定丢弃，那么它就不属于你了。我们会把这具皮囊拖来这里，悬挂在我们受罚的树干上。”

我正入神地听着，一阵追逐喧嚣的声浪从远处钻进耳鼓，渐渐逼近了，猎狗的吠叫及树枝被撞折的声音都听得一清二楚。接着我看见树林左边冲出了两个赤身裸体、浑身上下沾满了鲜血的幽灵[63]，他们近似逃命地飞奔，撞断了诸多树枝。跑得较快的那个，一边跑还一边回头叫着：“死亡，来呀，快来追我呀！”跟在后面那个对他喊叫道：“拉诺，托普之战的时候你的腿怎么没有这么快呢！”语毕，他好像累得上气不接下气，于是躲到一棵树后蹲下稍事休息。后面一直追赶他们的一群黑猎狗蜂拥而上，一瞬间他的身体就成了碎块，其余的猎狗继续追赶着跑在前面的那个人。喧闹声渐渐平息，哀哭声却四起。

老师拉着我走到刚才那人停留的灌木树前，那棵树伤心地痛哭：“杀千刀的雅各布，你干吗一定让我给你作掩护？你的罪恶又不是我造成的，却折断了我太多树枝，害得我全身疼死了……”

仁慈的老师不忍地问道：“如此号啕大哭的灵魂，请问你叫什么名字？”

“这无所谓，现在要紧的是我那被撞落了一地的叶子，我痛彻心扉。看在同乡的分上，求您可怜可怜我，帮我把这些叶子聚拢到树根下面吧。我因为佛罗伦萨的保护神由玛尔斯换成了施洗者圣约翰而缢死在家中，所以今天才会待在这里。”