第16章 脱胎换骨
顾阿炎在此之前还从没有睡过鸭绒被子，甚至，连见都没有见到过。所长休息室里的床也跟老家的火炕不一样，底下不用铺褥子，睡上去竟然颤颤乎乎的哩。阿炎不知道床上是铺了海绵垫子的，十多年以后人们给这种床起了一个很洋气的名字，叫作“席梦思”。
刘清远很细心，早在床上铺上了一块厚厚的白羊肚毛巾。钻出被窝穿衣服的时候，又手脚麻利地把毛巾抽出来放在自己的公文包里，没有让已经累极睡着的阿炎看到。那雪白的毛巾有腊梅怒放般的几片嫣红，是阿炎的处子验证。
刘清远穿上尼子大衣，俯身轻轻在阿炎的脸上吻了一下，带上门走出招待所的大楼。天还没有大亮，蓝蓝的天空中还闪烁着几颗寒星，东方的天际尽处有一缕带状的瓦灰色，那是太阳就要升起的前兆。
来到车子旁，刘清远呵了呵冻的发麻的双手，掏出钥匙打开后备箱，把那块毛巾掏出来，站在寒风中欣赏了一小会儿，再仔细地叠成方块，放在后备箱最靠里面的角落里。刘清远盖上后备箱，打开车门，启动发动机，一边等着热车，一边将上身向后深深地埋在驾驶椅的靠背上，点燃一支香烟，深深地吸了一口。他对自己很惊奇，这么大的烟瘾，在所长休息室里呆了近一天一夜，竟没有想起来吸烟。不但没有吸烟啊，他还用王连甫的牙具刷了好几遍牙呢，怕阿炎闻到自己嘴里那股浓浓的烟草味道。
刘清远惬意地吐出一个大大的烟圈，习惯性地揉一揉太阳穴。但他马上发现自己的这个动作是多余的，他根本就没有丝毫的困乏和疲累的感觉。不像以前陪着主任韩得宝打通宵麻将，一个晚上下来，累得骨酸筋麻，就像大病一场般的难受。昨天一夜的工作量比打通宵麻将大多了，但竟一点也不感到疲累呀，这么一大早被冷风一吹，反而更加神采奕奕。通过一夜的鏊战，刘清远又看到了自己几年前的活力四射，证明了自己的精力不但没减，甚至连巅峰状态还没有到呢。
天使般的女人啊，真好。刘清远自己无声地笑了，摇了摇头，踩离合，挂档，踏油门，松离合，屁股后面冒着白烟离开了滨海市第一招待所。星期一了，王连甫这小子就要来上班了，希望阿炎这个可爱的小家伙不要太贪睡，让老王进去看到啊。不会的，当然不会。像阿炎这么机灵的女孩子，在城里也很少能见到几个，她怎么可能睡过头呢。想着阿炎那发散出幽幽香气的少女胴体，和一整夜的旖旎风光，刘清远在甜蜜蜜的回味中同时感到一丝沉重，那是对阿炎的怜惜，也是对她以后日子和生活的责任感。
刘清远走的时候，阿炎其实是醒着的。她知道他是有家室的，而且还是国家干部，有着太多的事要做，肯定不会总是这么陪着自己的，她很懂事，她知道这一点的。在农村，像她这样一个女孩子，贞操给别人拿走了，这意味着什么，阿炎也知道。这就意味着，她阿炎以后只能一辈子跟着这个“表哥”了，再也不能嫁给别人了。嫁给任何一个男人，只要在新婚之夜发现自己不是女儿身了，即使不打死自己，这一辈子的生活也是没法子平静地过下去了。这一点阿炎也是知道的，因为自己的一个远房表姐结婚时被表姐夫发现已经破身，成家后几年来就是三六九地挨打，身上经常青一块紫一块的，整天以泪洗脸。
但阿炎不在乎这些。因为她自己心里有数，自己这一辈子就交给刘清远了，不会再跟别的男人上床了。刘清远娶不娶自己，阿炎还没有想这么多，她还沉浸在巨大的幸福和羞涩回味之中。有人爱，有这么好的男人喜欢自己，这可真是一件令人心碎的感觉啊。阿炎相信，只要刘哥是真的喜欢自己，时间长了，他会想办法离婚娶了自己的。她不想催他，她只想对他好，那就足够了，她坚信，刘哥肯定会自己处理好的，那一天最终会降临的。
当刘清远发动车子的时候，阿炎就已经起床了，迅速地穿好衣服，把鸭绒被子叠好摆正，再把床单扯一扯平。她看到床单上干干净净地没有什么遗痕，不禁感到有些惊诧，但这惊诧瞬间就消失了。阿炎听到了院子里汽车发动的声音，但她没有跑到走廊里的窗前去看。她想，过不了多长时间，“表哥”还会再来的，她舍不得他，他也更舍不得她呢。
看看窗外，走廊里还黑乎乎的，离天亮大约还有一个钟头的时间。阿炎把刘清远送来的一大袋东西全部摆在床上，一件一件地过目欣赏。两件军用贴身棉袄，不用说是给爹爹和娘的，一双尺寸不大很厚实的橡胶底棉鞋，那是可着弟弟的脚买的。还有一件鹅黄色的机器织的毛钱衣，那是给自己准备的呀；还有一堆罐头，那是“表哥”让老家的亲友们尝尝鲜的。在这个一切凭票供应的年代，这些东西都是多么地稀罕呀，乡下的老人们有许多是一辈子也没有见过的哩。
这个长方形的纸盒里装的是什么？打开看看。里面躺着一双黑色的鞋子，一看就是照着她阿炎的脚码买的哩。可那鞋怎么会闪闪发光哩么？用手摸一摸那鞋帮，不是塑料的，更不是用布做的，翻过鞋底儿来看，也是黑色的，看着像是橡胶做的，却比普通布鞋的橡胶底子硬得多。阿炎看了半天不得要领，大着胆子在鞋帮上按一按，鞋帮儿陷下去却又立马弹了起来，鞋面上留下一个白色的指印。阿炎吓坏了，想要用袖子去擦哩，那白印却很快地黯淡下去，一会儿就不见了。啊，是天气太冷了，手指头是热的呀，所以在鞋面上留下了霜印。可阿炎有些不明白了，家里的布鞋再用手去摸去按，也不会留下白印的呀！
阿炎不认识字，如果认识字的话就不会这么费疑猜了：那长方形的鞋盒子上明明写着六个红字“优质女式皮鞋”。原来，这是一双就连普通城里人也穿不上的皮鞋哩。
从那以后，刘清远每到星期天总要到省城里去开会，或者出差，要么到邻县去学习“革命斗争经验”，而且总是要在外面留宿，到星期一才回到家里过夜。刘母每见儿子星期天一个人开车出门，总是要照例咕哝着骂几声“死阿福不照顾他大哥”，然后嘱咐儿子出门开车小心，不要喝太多的酒。
而常燕却是一边逗儿子刘遨，一边冷眼旁观，一言不发。以她对刘清远以往的了解，她以为丈夫之所以每到星期天就跑出去，一定不是全为了开会出差学习啥的，说不定是找个地方陪着韩得宝打麻将，或者是到市北郊的琴山上去散心过夜（刘清远自打上大学时就很爱爬山，结婚后就很少去了，但常燕知道他对大山的钟爱）。以常燕对刘清远的了解，她知道丈夫是个很正统的人，怎么也想不到他每个星期天出去，却是背着自己去会情人。
这个星期天是个大晴天，天空中万里无云，气温也不像前几天那么干冷干冷地，窗玻璃上的冰花也不见了。和往常一样，吃罢早饭逗了一会儿儿子，刘清远就向母亲和妻子告别出门，理由当然也是到省城去开会。看着儿子的轿车消失在院子门口，刘母就开始翻箱倒柜，把儿子前一段时间穿过的衣服拾掇了出来。
常燕惊奇地问婆婆：“娘，您这是干啥呢？”
婆婆笑着说：“你看看这个大冬天，轻易也见不到像今天这样的好太阳。这些衣服都快要长霉啦，趁着天好，你看着孩子，我把它们浆洗浆洗，拿出去晒晒，到太阳落山就能干透了哩。燕子啊，你有什么要该洗的衣裳，也都拿出来吧。”
常燕吓了一跳：“哟，我的娘啊，您还是快快放下吧。这么大年纪了，这天寒地冻的，怎么能让您来洗呢？还是您看着孙子玩儿吧，这些衣服我来洗。”常燕虽然跟刘清远分居，但婆媳之间的感情处的很好。她觉得老人家劳累了这一辈子，又一个人跑这么大老远儿地到城里来给自己带孩子，心里很感激，对丈夫的怨恨就没有一点儿转移到婆婆身上。外面太阳虽然不错，但凭着老太太这把年纪，沾着冰冷的凉水躬腰塌背地洗衣服，也实在是难为她了呢。于是常燕赶快把婆婆手里的大盆接了过来，走进洗手间。
婆婆想争着洗，但力气没有儿媳大，看着她走进洗手间，眼角湿了好大一会子，也就不再争了，转过身给孙子唱“傻小子，坐门墩儿，哭着闹着要媳妇儿”去了。
洗手间里，常燕把婆婆揉成一团的衣服一件件地抖开。在抖开一件白色衬衫的时候，常燕愣住了——她看到一根又细又长又软又黑的头发，柔和而多情地缠绕在第三颗纽扣上。