狱中与诸甥侄书
吾狂衅覆灭[1]，岂复可言，汝等皆当以罪人弃[2]之。然平生行己任怀，犹应可寻。至于能不[3]，意中所解，汝等或不悉知。吾少懒学问，晚成人，年三十许，政[4]始有向耳。自尔以来，转为心化，推老将至者，亦当未已也。往往有微解[5]，言乃不能自尽。为性不寻注[6]书，心气恶，小苦思，便愦闷[7]，口机又不调利[8]，以此无谈功[9]。至于所通解处，皆自得之于胸怀耳。文章转进，但才少思难，所以每于操笔，其所成篇，殆无全称[10]者。常耻作文士。文患其事尽于形，情急于藻，义牵其旨，韵移其意。虽时有能者，大较多不免此累，政可类工巧图缋[11]，竟无得也。常谓情志所托，故当以意为主，以文传意。以意为主，则其旨必见[12]；以文传意，则其词不流[13]。然后抽其芬芳，振其金石[14]耳。此中情性旨趣，千条百品[15]，屈曲有成理。自谓颇识其数[16]，尝为人言，多不能赏，意或异故也。
性别宫商[17]，识清浊[18]，斯自然也。观古今文人，多不全了此处，纵有会此者，不必从根本中来。言之皆有实证，非为空谈。年少中，谢庄[19]最有其分，手笔[20]差易，文不拘韵[21]故也。吾思乃无定方，特能济难适轻重[22]，所禀之分，犹当未尽。但多公家之言[23]，少于事外远致，以此为恨，亦由无意于文名故也。
本未关史书，政恒觉其不可解耳。既造《后汉》，转得统绪[24]，详观古今著述及评论，殆少可意者。班氏[25]最有高名，既任情无例，不可甲乙辨。后赞[26]于理近无所得，唯志[27]可推耳。博赡不可及之，整理未必愧也。吾杂传论[28]，皆有精意深旨，既有裁味，故约其词句。至于《循吏》以下及《六夷》诸序论，笔势纵放，实天下之奇作。其中合者，往往不减《过秦》篇。尝共比方班氏所作，非但不愧之而已。欲遍作诸志，《前汉》所有者悉令备。虽事不必多，且使见文得尽。又欲因事就卷内发论，以正一代得失，意复未果。赞自是吾文之杰思，殆无一字空设，奇变不穷，同合异体[29]，乃自不知所以称之。此书行，故应有赏音者。“纪传例”[30]为举其大略耳，诸细意甚多。自古体大而思精，未有此也。恐世人不能尽之，多贵古贱今，所以称情狂言耳。
吾于音乐，听功不及自挥[31]，但所精非雅声，为可恨，然至于一绝处[32]，亦复何异邪？其中体趣，言之不尽，弦外之意，虚响之音，不知所从而来。虽少许处，而旨态无极。亦尝以授人，士庶[33]中未有一豪似者。此永不传矣。吾书虽小小有意，笔势不快，余竟不成就，每愧此名。
注释
[1]狂衅：疏狂放浪，不拘小节。覆灭：指遭杀身之祸。
[2]弃：谓遗弃、嫌弃。范晔自认疏狂放肆，得罪许多人，应受遗弃。
[3]不：同“否”。
[4]政：通“正”。
[5]微解：精微深刻的见解。
[6]寻：探求。注：注释、注疏。
[7]愦闷：指头昏脑涨。
[8]口机：口才。调利：畅达锋利。
[9]谈功：指凭借口舌言语获取功名利禄。六朝人多有此。
[10]全称：完全满意。称，合乎心意。
[11]政：通“正”。工巧：技巧精妙的工匠。图缋：绘制彩色花纹的图像。
[12]见：同“现”。
[13]不流：不散失，不空泛虚浮。
[14]金石：钟磬一类乐器，其发声清越优美，后喻辞韵美妙。
[15]千条百品：谓各种各样，名目繁多。
[16]数：奥妙、道理、规律。
[17]宫商：古代五音中的二音，泛指音乐。
[18]清浊：汉语音韵学中的一对范畴，这里指声律。
[19]谢庄：字希逸，南朝宋人，文学家，以《月赋》闻名。
[20]手笔：犹“文章”。
[21]文不拘韵：文章不受声律的拘束。
[22]特：但、只。济难：有利于难以言传之情事的表达。济：有益，方便。
[23]公家之言：指“不拘韵”的奏疏、书表、策论等实用文章。
[24]统绪：犹端绪。统，丝绪之总束。绪，丝头。
[25]班氏：指班固，东汉著名的史学家、文学家，有《汉书》传世。
[26]赞：文体之一，有杂赞、哀赞及史赞之分。
[27]志：记事的书或文章，此指《汉书》中的《食货志》《地理志》《五行志》《天文志》等十志。
[28]传论：即每篇人物传纪后的评语、议论。
[29]同合异体：谓各篇赞论内容不尽相同。
[30]纪传例：指序例，未见于今本《后汉书》。
[31]听功：指对音乐的鉴赏识别。自挥：指亲手弹奏。
[32]绝处：指音乐（非雅声之乐）的最高境界。
[33]士庶：读书人和平民百姓。
延伸阅读
这篇《狱中与诸甥侄书》是范晔被杀前在狱中写给外甥侄子们的书信。然而它与一般绝笔和寻常家书不同，没有临终的哀怨之情，只是谈艺说文，阐述思想观点。尤其是把重点放在自己一生中最重要的精神成果《后汉书》上，自信之意溢于言表，字里行间透露出的大气与豪迈，受到后人的称赞。而范晔之所以有这样的大气磅礴的胸襟气度，当然跟他的家族是有关系的。
范晔（398年—445年），字蔚宗，顺阳（今属河南省南阳市）人，南朝宋史学家、文学家。他才华横溢，史学成就突出，其所著《后汉书》博采众书，结构严谨，与《史记》《汉书》《三国志》并称“前四史”，在我国史学史上具有重要地位。
范晔出身六朝时期的大族顺阳（今属河南省南阳市）范氏。顺阳范氏是魏晋时期乘时而起的新士族。其祖先相传是春秋时期越国的范蠡，但其后世系不明，直至魏晋时范晷的出现才使顺阳范氏登上历史舞台，最终成为南朝时期的显赫士族。范晷是西晋大臣，历任朝廷要职，加封为左将军。范晷之孙范汪（308年—372年）东晋时期得到大族颍川（今属河南省登封市）庾氏重要人物庾亮的提携，入仕一帆风顺，任东阳太守时，大兴学校，甚有惠政。范汪之子范宁（约339年—约401年）是东晋大儒、经学家，兴儒学，抑玄风。他用儒学助东晋皇室振兴皇权，被封为阳遂乡侯。范宁之子范泰（355年—428年）是范晔的父亲，在刘裕代晋称帝后受到重用，甚得宋武帝、宋文帝恩宠，是顺阳范氏在两晋南朝时期身份最显贵的人。
魏晋士族重文化修养，多以学问名世，这可以说是士族获得社会承认的一个条件。顺阳范氏在范晔之前就已经形成了重视文化修养、重视儒学的家风。顺阳范氏的第一代范晷少年游学他乡，以士起家；第二代范坚“博学善属文”；第三代范汪“好学”“遂博学多通”；第四代范宁“少笃学，多所通览”，并为《春秋穀梁传》作集解；第五代范泰“博览篇籍，好为文章，爱奖后生，孜孜无倦。撰《古今善言》二十四篇及文集传于世”，范弘之“雅正好学，以儒术该明”。和当时社会谈玄风气很盛不同，顺阳范氏很重儒学，历代都有文化素养较高之人。范坚、范宁以经学家闻名，范宁更以儒学帮助东晋皇帝加强皇权。
范晔深受家学家风影响，虽“少懒学问，晚成人”，却做出了家族突出的文化成果《后汉书》。此书史料丰富，文笔简练，达到了相当的思想深度，书中的史论，言深意远，用词典雅，笔势奔放，在我国史学史上不多见。在此书中范晔论断是非，多用家学儒家思想为准绳。在这封《狱中与诸甥侄书》中，也可看到范晔重视文章内容、务实不空谈的儒家实用之风。
元嘉二十二年（445年）末，因为孔熙先等人谋划迎立彭城王刘义康为皇帝一案牵涉，范晔被逮捕入狱。他自知不久于人世，写了这封书信。但是他没有为自己即将被杀而怨愤气馁，只是叹息自己的满腹才华未得尽情施展。
范晔在信中回顾了自己平生治学著述的经历，讲述了自己的治学体会和学术思想，颇多见解。范晔以自己的经验来提示后辈们在学术上应注意的一些问题。他说自己年轻时懒于学问，以后才知发愤，告诫子侄们要勤奋于学业。在作文章上，他认为：“情志所托，故当以意为主，以文传意。以意为主，则其旨必见；以文传意，则其词不流。”并且要“言之皆有实证，非为空谈”，提倡内容为尚的写作观，有利于纠正当时渐趋浮靡的文风。同时，他也不反对有文采，对自己“少于事外远致”深以为恨，也追求作品的意趣、情致。在史学著述上，要有恢宏的旨趣，“以正一代得失”；要有超越古人的志向，认为自己的《后汉书》“自古体大而思精，未有此也”。在音乐方面，要懂得自己动手弹的妙处，最好通雅乐。要懂得品味音乐中的“弦外之意，虚响之音，不知所从而来”的“体趣”。
这封书信，阐述了范晔在文学批评、史学著述、音乐鉴赏等领域的独到观点，是《后汉书》之外，最能体现他学术思想的作品。信中虽然有“称情狂言”之处，但更多的是让人感受到作者成就事业的自信、立志有为的气概。
范晔被处死之时，他的三个儿子同时遇害，只有孙子范鲁连得以保全性命。到了齐梁时期，范晔的侄孙范云、范缜有名于当世。范缜继承更发展完善了范晔的无神论思想。范晔曾欲著《无鬼论》，因被杀而搁浅，而范缜完成了《神灭论》这部划时代的唯物主义论著，成为中国著名的思想家。而范缜能有这样的成就当然与顺阳范氏一贯的重儒之风分不开，也离不开范晔思想的沾溉。