上人书

尝谓文者，礼教治政云尔[1]。其书诸策而传之人，大体归然而已[2]。而曰“言之不文，行之不远”云者[3]，徒谓辞之不可以已也[4]，非圣人作文之本意也。

自孔子之死久，韩子作[5]，望圣人于百千年中，卓然也。独子厚名与韩并[6]，子厚非韩比也，然其文卒配韩以传[7]，亦豪杰可畏者也。韩子尝语人文矣，曰云云，子厚亦曰云云。疑二子者，徒语人以其辞耳。作文之本意，不如是其已也[8]。

孟子曰：“君子欲其自得之也。自得之，则居之安；居之安，则资之深；资之深，则取诸左右逢其原[9]。”孟子之云尔，非直施于文而已[10]，然亦可托以为作文之本意[11]。且所谓文者，务为有补于世而已矣；所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也[12]。诚使巧且华，不必适用[13]；诚使适用，亦不必巧且华。要之以适用为本，以刻镂绘画为之容而已[14]。不适用，非所以为器也；不为之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之[15]，其可也。

某学文久，数挟此说以自治[16]。始欲书之策而传之人，其试于事者，则有待矣。其为是非邪，未能自定也。执事，正人也，不阿其所好者[17]，书杂文十篇献左右[18]，愿赐之教，使之是非有定焉。

[1]治政：政治。云尔：而已。

[2]归然：归之于此。然，如此，指上文所云“礼教治政”。

[3]“言之”两句：语出《左传》襄公二十五年：“言之无文，行而不远。”

[4]徒谓：只是说。已：罢除，去掉。

[5]韩子：指韩愈。

[6]子厚：柳宗元，字子厚，唐代著名文学家、哲学家。与韩愈同为古文运动倡导者，并称韩柳。有《河东先生集》。

[7]卒：终于。配：匹敌，媲美。

[8]是：这，这样。已：止，够。

[9]“孟子曰”八句：语出《孟子·离娄下》。原文作：“君子深造之以道，欲其自得之也……”引文首句文字有删略。

[10]直：特，只。施：施行。

[11]托：借。

[12]刻镂：雕刻。

[13]不必：不一定。

[14]容：容色，外表。

[15]先之：首先考虑辞采等形式。

[16]数（shuò）：屡次，时常。自治：自修。这里指研究文章学问之事。

[17]阿：阿谀，奉承。

[18]杂文：指书、序、原、说一类文章。

庆历六年（1046），王安石写有《与祖择之书》等文，向祖择之等人介绍自己的写作经历和作文主张。这封信的内容和《与祖择之书》等文相近，可能是同时之作。

本文通过书信的形式，具体论述了文和辞的关系，实际上也就是文学的内容和形式的关系。作者把文和辞分开来讲，文指作文的本意，辞指文章的修辞润色。他认为，文学的内容不外是“礼教治政”，文学的作用在于“有补于世”。因此，在文学的内容和形式的关系上，他明确指出必须重视内容。他认为文之有辞，“犹器之有刻镂绘画”。制器的本意在于用，至于刻镂绘画，则是作为一种增添美观的装饰。在重视内容的前提下，作者并不轻视形式，但认为两者之间有主次的关系，即所谓“容亦未可已也，勿先之，其可也”。他认为古文家虽然夸谈文以明道，但其真实的心得则在文而不在道，文中所说韩愈、柳宗元“徒语人以其辞”，正是这个意思。本文的论述比较全面，表明王安石在青年时期已经有了比较系统的文学观。

本文在写作上也颇有特色。作者运用比喻，形象地说明了文与辞之间的关系。文中还善于发挥虚字的作用，连用“者”、“也”、“云尔”、“而已”等语助词，造成了文章唱叹有情的特点。