赠曾子固

曾子文章众无有[1]，水之江汉星之斗[2]。挟才乘气不媚柔[3]，群儿谤伤均一口[4]。吾语群儿勿谤伤，岂有曾子终皇皇[5]？借令不幸贱且死，后日犹为班与扬[6]。

[1]曾子：指曾巩。子，古代男子的美称或尊称。

[2]江汉：长江、汉水。汉水，一称汉江，为长江最长支流。斗：北斗星。

[3]挟才：凭借才华。乘气：依仗气势而纵横驰骋。

[4]群儿：指诽谤中伤曾巩的人。

[5]皇皇：同“惶惶”，心神不安的样子。

[6]班：指班固，字孟坚，东汉史学家、文学家，撰有《汉书》，为我国第一部断代史。扬：指扬雄，字子云，西汉哲学家、文学家，著有《太玄》、《法言》等。

与王安石一举中第、仕途一帆风顺不同，曾巩的应举之路相对较长，他直到嘉祐二年（1057）近四十岁才进士及第，开始步入仕途。庆历二年（1042），曾巩第二次入京应试落第后，回到家乡度过了十余年艰苦的耕读生活。在忍受生活困窘的同时，曾巩还遭到了时人的误解。对此，作为曾巩好友的王安石很感不平。庆历五年（1045）前后，王安石在给时人段缝的信中，就用事实驳斥了当时传闻对曾巩的诋毁，对曾巩的道德品质和文学才能作了高度评价，认为：“巩文学议论，在某交游中，不见可敌。其心勇于适道，殆不可以刑祸利禄动也。”（《答段缝书》）王安石还认为当时对曾巩的诋毁是“愚者”对“贤者”的嫉妒和诽谤，贤者应该独立自守而“不惑于众人”。这首《赠曾子固》诗的写作背景与《答段缝书》相同，当为同时之作。王安石在诗中对曾巩文章作了高度评价，把曾巩与汉代大学者班固、扬雄相提并论。这既是王安石对处于逆境之中的曾巩的鼓励、安慰之语，又表现出王安石对曾巩的深刻理解和关怀，从中也反映了王安石笃于友谊之处。