恐龙的兴亡
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序言: 研究恐龙的黄金时代

2014年11月,史蒂夫·布鲁萨特拜访了他在中国的朋友陆军昌,来研究一种新的恐龙化石。这是一个大约骡子大小的骨架。锋利的牙齿、尖尖的爪子和长长的尾巴表明了它是侏罗纪公园里迅猛龙的近亲。它的长腿和细长的骨骼是一种动态、快速移动的动物的特征。它全身覆盖着浓密的羽毛,相互层叠形成翅膀。史蒂夫和军昌将其描述成一个新物种,称之为孙氏振元龙。

这是研究恐龙的又一个崭新的黄金时代。在世界各地,科学家每周都会发现一种新的恐龙物种。新兴技术帮助古生物学家了解恐龙的生物学构造和进化过程。与我们在小学学到的相反,恐龙并不是进化的失败者。它们非常成功。它们伴随着一个不断变化的世界进化,在超过1.5亿年的时间里繁荣发展,繁育了许多神奇的物种,包括鸟类。但是,当面对地球历史上最特别的灭绝事件时,他们中的大多数都灭绝了。

图1:孙氏振元龙(Zhenyuanlong suni。由JunchangLü和Stephen L. Brusatte摄制,采用维基共享CC BY 4.0协议共享。

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