原序

当某个历史人物因某些原因而举世瞩目后，历史学家们往往会从不同角度、用不同形式向公众展现这个人物的生平。但在阅读他们的作品时，读者们常常困惑不已，明明是同一个人、同一件事，为何他们的描述却如此不同呢？这是因为不同的读者有不同的需求，而这些历史作品都是针对某一特定的读者群体而编撰的。

在两千万美国人民中，十五岁到二十五岁的青年人大约有两百万，他们渴望了解古代的历史大事。可是，涉世未深的他们却不知道，他们所处的时代与他们所想了解的时代大不相同，思想与观念都发生了巨大变化。因此，如果仅仅编纂、出版现存史料的话，我们是无法满足他们的阅读需求的。而且，在生活环境、思想观念和阅读目标上，这一特定读者群与历史学家们的目标读者也不尽相同，在向他们讲述历史故事时，我们必须做出合理的取舍，把故事讲精彩，把解释说明白，把观点表达清楚。因此，为了满足这些特殊读者的特别需求，我专门编撰了这套历史传记丛书。在编撰本套丛书时，我以上述标准严格要求自己，详细地了解了我的目标读者们的情况与人文诉求，希望我的作品能够满足他们的阅读需求。