一般的咳嗽、咳痰是由于喉头或气管受到刺激所致，是人体保护和防御的一种反射性动作。中医学认为，咳嗽是由六淫外邪侵袭肺系，或脏腑功能失调伤及肺，肺气不清，失于宣降而成，临床以肺气上逆作声，咳吐痰涎为主要表现。
咳嗽常见于上呼吸道感染，急性与慢性支气管炎、肺炎、支气管扩张、肺结核、肺脓肿、胸膜炎等疾病。
