一、什么是哮喘

一个身体健康的人在奔跑或者搬动笨重的东西用力劳动的时候，——般多少都会感到心跳、气急。这是什么道理呢？因为我们在奔跑或做繁重体力劳动的时候，全身肌肉收缩得更多、更快、更有力，这就消耗了比平时更多的力量，于是需要从血液里得到更多的氧气和养料来补充。所以，为了满足肌肉活动的需要，肺和心就得很好地配合，因此，呼吸的次数也就增多了，同时心的跳动也加快、加强了，以便有更多的血液输送到正在活动着的肌肉里去，以便比平时提供更多的氧气和养料，并把肌肉活动后所产生的废物带到肺和肾脏里被排泄出去。

但是有人不劳动时气急，特别是在呼气时感到吃力，而在呼气的同时，还可听到一种像小猫叫一样的声音从喉咙里发出来，这种声音叫做“哮鸣”。这种情况在医学上叫做“支气管性哮喘”。除了气急以外，多伴有一阵阵的咳嗽。

哮喘在中医上称为“喘证”和“哮证”。喘证是以呼吸急促，或喘鸣有声，严重时张口抬肩，难以平卧为特征的一种疾患。哮证是由多种因素引发的，以发作性喉中哮鸣有声，呼吸困难，甚则喘息不得平卧为主要表现的顽固发作性呼吸系统疾病。由于哮必兼喘，故本病又称作哮喘。《金匮要略》又名“上气”，并有“咳而上气，喉中水鸡声”的记载。