明朝隆万之际的族群关系与帝国边略^[1]

16世纪到17世纪，是世界历史发生重大变化的时代。在以往以中国历史为中心的学术脉络中，已为学者充分重视的“北虏南倭”问题，已开始在世界史或全球史的学术脉络中得到新的诠释。但是，对这一时期西南边疆的关注，似乎仍与上述变化缺乏契合。北方边陲、东南沿海发生的一系列事件是与西南边疆毫不相干，还是一个整体中相互关联的部分？在传统的研究中，学者们的思路通常是一种单向的观察，即如明朝廷与蒙古、明朝廷与西域、明朝廷与沿海或西南，而后者之间似乎没有太多联系。事实上，在明朝版图的整个周边，是否存在共同的问题？不同的边陲地区是否曾以互动的形式对历史产生影响？

从16世纪初到17世纪初，即约略是嘉靖、隆庆、万历三朝，不仅是新航路开辟与欧洲人东来的时期，也不仅是以一条鞭法为标志的新型财税制度出现的时期，也是新形势下明朝边疆族群呈现新格局的时期。深入理解这一点，对于认识16世纪的时代转折、认识明清之间的连续性，具有重要意义。