16．政客的拖延症

原文

戴盈之曰：①“什一，②去关市之征，③今兹未能，④请轻之，⑤以待来年，⑥然后已，⑦何如？”孟子曰：“今有人日攘其邻之鸡者，⑧或告之曰：⑨‘是非君子之道。’⑩曰：‘请损之，⑪月攘一鸡，以待来年，然后已。’如知其非义，⑫斯速已矣，⑬何待来年？”（《孟子·滕文公下》）

注释

①戴盈之：人名，宋国大夫。②什一：十分取一，指田租。③去：使离开，取消。关市之征：关卡和市场的税。④今兹：今年。⑤请：请允许我。轻：使轻，减轻。⑥来年：下一年。⑦已：止，停止。⑧日：每天。攘（rǎng）：偷窃。⑨或：有的人。⑩是：这。指每天偷鸡这种做法。非：不是。⑪损：减少。之：指偷鸡的行为。⑫如：假如。非义：不合乎道义。⑬斯：那么，就。

译文

戴盈之说：“田租十分取一，取消关卡、市场的税收，今年还做不到，请允许我先减轻征收，这样等到明年再完全废止现行的做法，怎么样？”孟子说：“现在有人每天去偷他邻居的鸡，有人告诉他说：‘这不符合君子的道义。’那人说：‘请允许我先减少偷窃的数量，每个月偷一只鸡，这样等到明年以后再彻底停止偷鸡的行为。’假如懂得原先的做法不合乎道义，那么就该尽快罢手，为什么要等到明年呢？”

解说

孟子的仁政主张中，一项非常重要的内容是“省刑罚，薄税敛”。不过，孟子明白由于诸侯国社会组织和管理的复杂性，不允许像某些落后部族一样，采用二十抽一的低税制。因此，他没有不切实际地鼓吹税率越低越好。他曾结合历史，向滕文公具体论述了他认为最为合理的税收制度：实行单一税制，按十抽一的税率收取田税，同时取消各种杂税；田税可以参照古代的井田制度征收。对孟子“什一而税，王者之政”的观点，需要结合当时的现实情况才能确切理解。春秋以降，井田制崩溃，什一税的惯例也被打破，赋税加重，一些诸侯国“租税倍于常”，出现了十分取二甚至十分取三的情况；各种徭役也日益繁重。西汉董仲舒指出：秦国用商鞅之法以后，百姓的徭役负担“三十倍于古”，而“田租口赋，盐铁之利，二十倍于古”。在这样的前提下，孟子力主什一而税，就不宜评断为一心复古，而是希望以古制纠正现实的弊病。

孟子很善于使用比喻。戴盈之拿时机不成熟来敷衍他，他马上就以偷鸡贼的比喻怒怼戴盈之。常人多有拖延症，把该做的事情找种种理由拖到最后再做；而政客的拖延则往往只是借口而已，各种所谓的“不可操之过急”在很大程度上等同于一张空头支票。譬如宋国横征暴敛搞得民不聊生，赋税负担过重的百姓生活在水深火热之中，这样的恶政滥权迟早将导致百姓的怨恨和反抗，对此既然已经是心知肚明，戴盈之却要等到明年再考虑改革，孟子斥责道：这跟偷鸡贼知道自己为恶，却要等到明年再改，又有什么区别呢？