第2章 会求雨的猫

傍晚，爸爸妈妈下地回来，看见猫正在井台上梳洗呢。

“唉，”他们说，“瞧呀，猫用爪子搔耳朵了，明天又要下雨。”

果然，第二天下了一整天雨，就甭打算下地啦。爸爸妈妈出不了门，心里没好气，对两个女儿也不大有耐心了。苔尔菲娜是姐姐，玛丽奈特有一头最美的金发，小姐妹俩在厨房里玩“飞鸽子”“小骨拐”“吊死鬼”“布娃娃”和“狼在吗”的游戏。

“就知道玩，”爸爸妈妈咕哝说，“就知道嘻嘻哈哈，都这么大姑娘了。瞧着吧，她们到了十岁，还是只会贪玩。不说缝点东西，给阿尔弗雷德叔叔写封信什么的。这不是更有用吗？”

他们数落完女儿，又责怪起坐在窗台上看下雨的猫。

“这家伙也一样，整天不干正经事儿。耗子还少吗？从地窖到阁楼到处乱窜。可是，这位先生就爱白吃饭，什么活儿也不干。倒是累不着。”

“你们什么事儿都看不顺眼，”猫回答，“白天就是用来睡觉和消遣的。到了夜晚，我在阁楼里跑来跑去，你们可没有跟在我后边夸奖我。”

“好啦，你总是有理，哼！”

傍晚，雨还下个不停。趁爸爸妈妈去喂牲口，小姐妹俩又围着餐桌玩起来。

“你们不该这么玩，”猫说，“没准儿又要把什么家什打碎。爸爸妈妈又该嚷嚷了。”

“要是听你的，那什么也甭玩了。”苔尔菲娜回答。

“就是嘛，”玛丽奈特附和说，“跟阿尔封斯（这是她们给猫起的名字）在一起，就只能睡觉。”

阿尔封斯不跟她们争论，小姐妹俩又开始跑起来。桌子中央放着一个瓷盘，家里用了一百来年了，爸爸妈妈把它当宝贝。苔尔菲娜和玛丽奈特跑着，还抓住桌子腿，连想也没有想就往上抬。瓷盘慢慢滑落到方砖地上，碎成了几块。猫一直坐在窗台上，连头也没有回。小姐妹俩再也没心思跑了，只觉得耳根子发烫。

“阿尔封斯，瓷盘打碎了，怎么办呢？”

“把碎片儿收走，扔到坑里。也许爸爸妈妈不会发觉。唉，算了，来不及了，他们回来了。”

爸爸妈妈一见盘子打碎了，立即暴跳如雷，像跳蚤一样在厨房里乱蹦。

“小冤家呀！”他们嚷起来，“家里用了一百来年的盘子！就让你们给打碎啦！两个小魔头，你们永远也造不出别的来。该惩罚你们：今后不准玩了，开饭时只能啃干面包！”

爸爸妈妈认为惩罚得还太轻，想了一下，冷笑着注视小姐妹俩，又说：

“不行，不罚吃干面包。明天，要是不下雨的话……明天……哈！哈！哈！明天，你们就得去看梅莉娜姑妈！”

苔尔菲娜和玛丽奈特脸色刷白，双手合十，并且用眼神哀求。

“怎么哀求也没用！要是不下雨的话，你们就到梅莉娜姑妈家，给她送一罐果酱去。”

梅莉娜姑妈是一个非常凶悍的老太婆，嘴里的牙齿掉光了，下巴长满了胡须。小姐妹俩到那村子去看她时，她总是亲她们，她的胡须扎脸就够讨厌的了，她还不断掐她们，揪她们的头发。她就喜欢逼她们吃发了霉的面包和奶酪：那是留给她们来吃，放久了长毛的。此外，梅莉娜姑妈还觉得两个侄女很像她，断言到不了年底，她们就会长得跟她一模一样，这让小姐妹俩一想就觉得太可怕了。

“可怜的孩子，”猫叹气说，“就因为打碎一只有缺口的盘子，这惩罚真够重的。”

“你多什么嘴？既然你替她们说话，那么打盘子是不是也有你的份儿？”

“哎！没有，”小姐妹俩说，“阿尔封斯没有离开过窗台。”

“住嘴！哼！你们都是一路货。你们互相护短，没有一个肯替另一个弥补过错。一只整天睡觉的猫……”

“你们既然拿出这种腔调，”猫说，“那我还是走吧。玛丽奈特，给我打开窗户。”

玛丽奈特打开窗户，猫跳到院子里。这时，雨恰巧停了，微风渐渐吹散乌云。

“天开始晴了，”爸爸妈妈开心地说，“明天准是个响晴天，你们正好去梅莉娜姑妈家。运气不错。好了，哭够了吧！哭也不能把盘子修好。喂，还是到库房里抱劈柴吧。”

小姐妹俩走进库房，看见猫正蹲在劈柴垛上。苔尔菲娜透过泪光，望着猫洗脸。

“阿尔封斯！”她叫了一声，脸上露出愉快的笑容，叫妹妹好不奇怪。

“干什么呀，小姑娘？”

“我想到点事儿。明天，你要是愿意，我们就不去梅莉娜姑妈家了。”

“那再好不过了，但是，非常可惜，我对你们爸爸妈妈讲的话都不起作用。”

“恰恰用不着你跟爸爸妈妈讲。你知道他们说什么了吧？如果不下雨，就让我们去姑妈家。”

“怎么办呢？”

“那好哇！你只要把爪子伸到耳朵后边，明天就会下雨，我们就不用去梅莉娜姑妈家了。”

“咦，真的，”猫说，“我怎么就没想到。老实说，这是个好主意。”

猫立即把爪子伸到耳朵后边，一连搔了五十多次。

“今天晚上，你们可以安心睡觉了。明天准下大雨，连狗都出不了门。”

吃晚饭的时候，爸爸妈妈大谈特谈梅莉娜姑妈。他们已经准备好了要送给她的一罐果酱。

小姐妹俩费了好大劲儿才绷住脸，玛丽奈特瞥见姐姐的目光，有好几次要笑起来，赶紧假装吃饭噎着了。到了上床睡觉的时候，爸爸妈妈从窗口探出头去。

“要说好天，”他们说，“今晚上天还真好。天空中有这么多星星，以前恐怕还从没见过呢。明天正好出门儿。”

不料，第二天天空灰蒙蒙的，早早就开始下雨了。“没关系，”爸爸妈妈说，“这雨下不长。”他们让女儿穿上节日的衣裙，每人头上扎一条粉绸带。可是，雨下了一上午，又一直下到天黑。小姐妹俩不得不脱下节日衣裙，解下粉绸带。不过，爸爸妈妈的情绪依然很好。

“不就是往后推一推嘛。你们明天去看望梅莉娜姑妈。天开始放晴了。都五月了，要是接连下三天雨，那才是怪事呢。”

这天晚上，猫洗脸时，又用爪子搔耳根，第二天又是个雨天。跟昨天一样，不能打发女儿去梅莉娜姑妈家了。爸爸妈妈的情绪开始变坏了，因为天气不好，眼看惩罚一拖再拖，心里老大不痛快；不能下地干活儿，就更不痛快了。他们动不动对女儿发火，嚷嚷她们只会打碎盘子。“去看看梅莉娜姑妈，对你们会有好处，”他们接着说，“等天一晴，你们一早就去。”正在气急败坏的时候，他们又碰见了猫，于是一个用扫帚打，另一个拿脚踢，还骂猫是废物，是懒虫。

“噢！噢！”猫说，“我没想到你们这么凶狠。你们无缘无故就打我，但是，我以猫的身份起誓，你们会后悔的。”

假如爸爸妈妈不挑起这个事端，那么用不了多久，猫就会厌倦，就不会再让天下雨了，因为他爱爬树，爱到田野树林里奔跑；为了给朋友解忧，免得她们遭受去看望梅莉娜姑妈的惩罚，害得他自己也不能出门，这太过分了。然而，那顿脚踢和扫帚打，让他记忆犹新，不用小姐妹俩恳求，他也会用爪子搔耳根。此后，他把这当成自己的事情。一连八天，从早到晚，雨下个不停。爸爸妈妈无可奈何地待在家里，眼睁睁看着庄稼烂了根，再也顾不上生闲气了。他们已经忘掉瓷盘和看望梅莉娜姑妈的事，不过对猫开始看不顺眼了，他们动不动就小声嘀咕，商量了好久，谁也猜不透他们打的什么主意。

雨下到第八天，爸爸妈妈不顾坏天气，一大早就准备去车站，要把几袋土豆运到城里。苔尔菲娜和玛丽奈特起来，看见爸爸妈妈正在厨房里缝一个口袋。桌上还放着一块石头，少说也有三斤重。小姐妹俩问起这是干什么，爸爸妈妈神情有点尴尬，回答说是要跟土豆一起托运的东西。这时，猫走进厨房，礼貌地向所有人打招呼。

“阿尔封斯，”孩子们的父母说，“给你一大碗鲜奶，放在炉灶旁边了。”

“谢谢，主人，你们真好。”猫说。他很久没有得到这种优待了，感到有点意外。

正当他喝鲜奶的时候，爸爸妈妈每人抓住他两条腿，把他头朝下塞进口袋，再把三斤重的石头装进去，用粗绳把袋子口缝死了。

“你们这是干什么？昏了头啦！”猫在口袋里边挣扎边叫喊。

“干什么？”孩子们的父母说，“每天晚上都搔耳朵的猫，我们不要了。这雨下得够呛了。既然你这么喜爱水，小家伙，那就让你喝个够。过五分钟，你就沉到河底洗脸吧。”

苔尔菲娜和玛丽奈特大声叫喊，不让把阿尔封斯扔进河里。爸爸妈妈也叫嚷着，说什么也挡不住他们要淹死一个天天求雨的该死的畜生。阿尔封斯喵喵叫着，发疯一般在口袋里挣扎。玛丽奈特隔着口袋布拥抱他，苔尔菲娜跪下替猫求饶。“不行，不行！”爸爸妈妈吼叫，“不能可怜坏猫！”他们猛然发觉快到八点了，要赶不上火车了。两人急忙穿上雨衣，戴上雨帽，离开厨房前对女儿说：

“现在没时间去河边了。等我们中午回来再说。但是这阵工夫，你们不要打算拆开口袋。到了中午，如果阿尔封斯不在里面，你们就得马上去梅莉娜姑妈家，住上半年，也许住一辈子。”

父母刚一上路，苔尔菲娜和玛丽奈特就拆开了口袋绳。猫从袋子口探出头来，对她们说：

“小姑娘，我一直认为你们有金子一样的心。如果我要活命，却眼睁睁地看你们去梅莉娜姑妈家住半年，或许更长时间，那我就成了无耻的猫。要是以这种代价活命，那我宁愿让人扔进河里一百次。”

“梅莉娜姑妈并不像别人说得那么凶，而且，半年很快就会过去的。”

可是，猫说什么也不肯。为了表明主意已定，他又把头缩进口袋里。苔尔菲娜竭力劝说他，玛丽奈特则到院子里找鸭子讨主意。鸭子正冒雨在一个水坑里嬉戏，他遇事谨慎，办事认真。为了更好地思考，他把头埋到翅膀里。

“我绞尽脑汁也想不出好主意，”鸭子终于说道，“没法儿让阿尔封斯从口袋里出来。我了解他，他特别固执。就是硬把他拉出来，等爸爸妈妈一回来，也阻止不了他去见他们。再说，我认为他做得很对。就拿我来说，如果由于我的过错，你们不得不去受梅莉娜姑妈的摆布，那我的良心会不安的。”

“那我们呢？如果阿尔封斯给扔到河里淹死，我们就不会受到良心的谴责吗？”

“那当然，当然会，”鸭子说，“必须找一个两全其美的办法。可是我考虑了半天，真没想出什么办法来。”

玛丽奈特打算找农场的动物们商量，她决定让他们全体进入厨房，以免耽误时间。马、狗、公牛、奶牛、猪、家禽们，都来了，一个个坐到小姑娘指定的座位上，围了一圈；猫在中间，他同意把头伸出口袋。鸭子在他旁边，首先向大家介绍情况。等他讲完了，动物们都开始静静地考虑。

“谁有主意啦？”鸭子问。

“我，”猪回答，“这样吧，到了中午，主人回来的时候，我去跟他们谈谈。他们产生这种坏念头，我要使他们感到惭愧。我要向他们解释，动物的生命是神圣的，他们要是把阿尔封斯扔到河里，就犯了一桩大罪。他们一定会理解我的意思。”

鸭子赞同地点点头，但还不完全信服。在主人的思想里，猪是进腌肉缸的货，他讲的道理恐怕没有多大分量。

“谁还有好主意？”

“我，”狗说，“你们听我的就行了。等主人回来取口袋，我就咬住他们的腿肚子，直到他们把猫放掉。”

看来这主意不错。但是苔尔菲娜和玛丽奈特虽然有点动心，却不愿意让狗咬爸爸妈妈的腿肚子。

“再说，”一头奶牛指出，“狗特别听主人的话，根本不敢咬。”

“真的，我太听话了。”狗感叹道。

“有一个更简单的办法，”一头白公牛说，“阿尔封斯干脆出来，换进去一块劈柴就行了。”

公牛的话受到普遍的赞赏，但是猫却摇头。

“不行，主人一旦发觉口袋里不动弹，不说话，也不喘气，他们马上就能识破。”

应当承认，阿尔封斯的话有道理。动物们有点泄气了，沉默下来。这时，马开始发言，这是一匹老马，他四条腿发抖，只剩下一副骨头架子；主人已经不用他干活儿了，准备把他卖到宰马场去。

“我活不长了，”马说，“反正也是个死，还不如干点有益的事。阿尔封斯还年轻，还有猫的美好前程。应当由我代替他，钻进口袋里。”

大家听了马的建议，都十分感动。尤其是阿尔封斯，他从口袋里出来，弓起背在马腿上蹭来蹭去。

“你是最好的朋友，最慷慨的动物，”猫对老马说，“如果我今天侥幸不被淹死，我永远也不会忘记你愿意为我做出的牺牲，我由衷地感激你。”

苔尔菲娜和玛丽奈特鼻子发酸，连连抽泣。猪也有一颗美好的心灵，他放声大哭。猫用爪子直擦眼睛，又继续说：

“可惜，你的建议无法实现，我很遗憾。因为，我已准备接受你出自这么诚挚的友谊向我提的建议，可是口袋刚能装下我，因此你代替不了我。恐怕你连整个脑袋也钻不进去。”

小姐妹俩和全体动物都马上明白无法替换。老马站在阿尔封斯身边一比，简直成了庞然大物。一只公鸡不懂规矩，他觉得这种对比很滑稽，咯咯大笑起来。

“安静！”鸭子对他说，“我们没有心思笑，我原以为你明白这一点，不料你是个不懂事的顽童。请给我们出去。”

“喂，”公鸡反驳说，“管好你自己的事儿吧！难道我有向你打听时间吗？”

“天哪，他真粗鲁。”猪咕哝说。

“滚出去！”动物们异口同声地喊，“公鸡，滚出去！粗鲁的家伙，滚出去！滚出去！”

公鸡气得冠子通红，在一片斥责声中跑出厨房，他发誓要报复。外面下雨了，他就躲进了仓房。过了一会儿，玛丽奈特也进来，她在柴堆里仔细挑选一块劈柴。

“我也许能帮你找到你要挑选的。”公鸡和气地建议。

“哦！不用。我要找一块劈柴，形状……得有一定形状。”

“得有猫的形状，对吧。可是，正如猫讲的，你爸爸妈妈会发现劈柴不动弹。”

“应该不会发现，”玛丽奈特回答，“鸭子已经有了主意……”

刚才在厨房里，大家都说要防着点公鸡，玛丽奈特怕自己言多有失，马上住嘴，抱着刚挑的一块劈柴离开了仓房。公鸡望着她顶雨跑进厨房里。又过了一会儿，苔尔菲娜跟猫出来，打开仓房的门让猫进去，她在门口等着猫。公鸡睁圆了眼睛，怎么也弄不清楚这是干什么。苔尔菲娜不时走到厨房窗前，声音不安地问时间。

“差二十分十二点，”玛丽奈特第一次回答。“差十分十二点……差五分十二点……”

猫没有再露头。

除了鸭子，全体动物都离开厨房，找地方避雨去了。

“几点啦？”

“十二点了，完了。好像……你听见啦？马车声。爸爸妈妈回来了。”

“那就算了，”苔尔菲娜说，“我去把阿尔封斯关在仓房里。去梅莉娜姑妈家住半年，反正也死不了。”

她伸胳膊正要关门，阿尔封斯嘴里叼着一只活老鼠，出现在门口。爸爸妈妈的马车驶得很快，已经到了路口。

猫和苔尔菲娜一前一后冲进厨房。玛丽奈特已经用破布包好劈柴，好让它显得柔软点儿。她把包好的劈柴放进口袋里。现在，她打开袋子口，等猫把被他叼着脊背皮的老鼠放进去，立即合上口袋。父母的马车驶到了院子边上。

“耗子，”鸭子俯向口袋说，“猫好心饶你一条小命，但有一个条件。你听见了吗？”

“哦，听见了。”一个细微的声音回答。

“只要求你干一件事，就是在口袋里的劈柴上跑来跑去，好让人以为劈柴在动。”

“这容易。还有呢？”

“还有，等一会儿有人会拿走口袋，扔进水里。”

“哦，可是……”

“少废话。口袋底下有一个小洞。如果有必要，你就把洞嗑大点儿；等你听见旁边有狗叫，你就逃掉。但是不能在狗叫之前逃跑，不然他就咬死你。明白了吗？千万记住，不管发生什么情况，你也不能喊出声，不能说一句话。”

爸爸妈妈的马车驶进院子。玛丽奈特把阿尔封斯藏在木箱里，把口袋放到箱盖上。在父母卸车的工夫，鸭子离开了厨房，小姐妹俩故意把眼睛揉红了。

“真是鬼天气，”爸爸妈妈边进门边说，“雨把斗篷都浇透了。想想吧，全怪猫这畜生！”

“要是不把我关在口袋里，”猫说，“我也许会发善心可怜你们。”

猫蜷在木箱里，正好在口袋下面，说话的声音减弱了一些，仿佛是从口袋里发出来的。老鼠在口袋里，从劈柴上来回跑，把口袋布拱得一起一伏的。

“我们是主人，用不着可怜。倒是你够可怜的，落到这种糟糕境地。不过，这是你自作自受。”

“算了，主人，算了。你们净装样子，其实并没那么凶狠。把我从口袋里放出来吧，我保证原谅你们。”

“原谅我们！简直太过分了。这一个星期，莫非是我们天天求雨了吗？”

“哎！那倒不是，你们可没这个本事，”猫说，“可是那天，是你们无缘无故打了我。魔鬼！刽子手！没心肝！”

“哼！该死的猫！竟然骂起我们来了！”主人叫嚷着。

他们气极了，抄起扫帚就往口袋上打，一下下全打在布包着的劈柴上。老鼠吓坏了，在口袋里乱蹦，阿尔封斯装作疼得嗷嗷叫。

“这回你领教了吧？你还说我们没心肝吗？”

“我不再跟你们说话了，”阿尔封斯回敬道，“你们这样凶狠的人，随你们说什么，我再也不张口了。”

“随你便，小家伙。再说，也许该了结这件事了。好了，去河边。”

爸爸妈妈抓起口袋，不理睬小姐妹俩的叫喊，离开了厨房。狗一直在院子里等着，这时跟在他们身后，他那惊愕的样子，使他们有点尴尬。他们从仓房前边经过时，被公鸡叫住了：

“喂，主人，你们是要把可怜的阿尔封斯淹死吧？不过说说看，他大概已经死了？他像一块劈柴一样不再动弹了。”

“这很可能，他挨了一顿扫帚，恐怕快没气了。”

孩子的父母说着，瞧了一眼藏在斗篷里的口袋。

“可是，他总还能动弹几下吧？”

“对，”公鸡说，“可是，我怎么没听见他的动静，口袋里好像装的不是只猫，而是一块劈柴。”

“是猫，他刚才对我们说，他再也不开口了，甚至不回答我们的问话了。”

这回，公鸡不敢再怀疑猫不在袋子里，便祝他们一路顺风。

就在这工夫，阿尔封斯已经从木箱里出来，在厨房里和小姑娘们跳起舞来。鸭子看他们玩得高兴，不愿意扫他们的兴，但他挺担心，想到孩子们的父母也许发现猫被掉了包。

“现在，应当谨慎小心，”鸭子等他们闹腾完了就说，“不能让他们一回来就看到猫在厨房里。阿尔封斯该躲到阁楼里去了。记住，白天千万不要下来。”

“每天晚上，”苔尔菲娜说，“你到仓房都能找到吃的东西和一碗牛奶。”

“白天，”玛丽奈特保证说，“我们会上阁楼向你问好。”

“我也会到你们房间去看你们。晚上，你们临睡觉的时候，把窗户留条缝就行了。”

小姐妹俩和鸭子一直把猫送到仓房门口。他们跟那老鼠同时到达：老鼠从口袋里逃出来，回到了仓房。

“怎么样？”鸭子问。

“我全身都浇湿了，”老鼠说，“冒雨回来，这段路可够长的。你们想想看，我差点儿给淹死。狗到最后一秒钟才叫起来，你们的爸爸妈妈已经到河边了，差一点点他们就把我连口袋一起扔进水里了。”

“总算一切顺利，”鸭子说，“你别磨蹭了，赶紧回仓房吧。”

爸爸妈妈回来，看见两个女儿坐在桌子旁边唱歌，非常反感。

“真的，可怜的阿尔封斯死了，看样子你们倒不怎么悲伤。那在他走的时候，你们就没必要叫得那么凶了。老实说，他应当交些更忠诚的朋友。其实，他是个很好的伙伴，我们会非常想念他的。”

“我们很伤心，”玛丽奈特肯定地说，“但是，他既然死了，真的，他已经死了，别人也就无能为力了。”

“归根结底，他是自作自受。”苔尔菲娜补充一句。

“这种说法，我们听着很刺耳，”爸爸妈妈斥责说，“你们真是没有心肝的孩子。我们很想，哼！对，很想打发你们去梅莉娜姑妈家一趟。”

说到这里，全家人坐下来开始吃饭；然而，爸爸妈妈特别悲伤，几乎吃不下饭，就对大吃大嚼的女儿说：

“伤心归伤心，你们还照样吃饭。可怜的阿尔封斯要是能看见我们，他就会明白谁是他真正的朋友了。”

吃完饭，爸爸妈妈止不住流下眼泪，用手绢捂着脸放声大哭。

“瞧瞧你们，爸爸妈妈，”女儿说，“瞧，鼓起勇气来。不要感情用事。哭也不能使阿尔封斯起死回生啊。当然喽，是你们把他塞进口袋里，打了一顿棍子，又扔到河里，但是要想到，这是为了我们大家好，为了让太阳出来照我们的庄稼。你们要理智一些。你们去河边那会儿，可是勇气十足，兴高采烈！”

这一天下午和晚上，爸爸妈妈很伤心，但是到了第二天早晨，天空晴朗，田野充满阳光，他们也就不怎么思念猫了。后来几天，他们就更不想了。天气越来越炎热，地里活儿忙，他们没有工夫懊悔。

至于小姐妹俩，她们用不着想念阿尔封斯。他几乎和她们形影不离，趁孩子们的父母不在家，他从早到晚待在院子里，只是在吃饭的时候躲起来。

晚间，他会到她们的房间去找她们。

一天傍晚，孩子们的父母回到家，公鸡迎上来，对他们说：

“我不知道这是不是瞎想，可我觉得在院子里看见阿尔封斯了。”

“这只公鸡是个白痴。”他们咕哝一句，便走过去了。

不料，第二天，公鸡又迎上来对他们说：

“如果阿尔封斯不在河底，那我敢发誓，今天下午我看见他在院子里，跟小姐妹俩玩呢。”

“他越来越痴呆了，总是说起可怜的阿尔封斯……”

孩子们的父母说着，定睛端详公鸡。他们开始小声合计，仍目不转睛地注视他。

“这只公鸡脑子笨，”他们说，“不过，他的气色真好。天天看见他，却没有觉察这一点，其实他长成了，再喂下去也长不了肉了。”

第二天清早，公鸡正要开口讲阿尔封斯的时候，就给宰掉了，被做成炖鸡肉，大家吃了都非常满意。

阿尔封斯“死”后，有半个月光景，天气一直晴朗，没下一滴雨。孩子的父母说运气不错，但又有点不安地说：

“这样的天也不能持续太久，那样就旱了。下一场透雨就好了。”

到了第二十三天头上，还是没有下雨。土地太干旱，庄稼不长了。小麦、燕麦、黑麦都不长了，并且开始枯黄。“这天气再有一星期，”爸爸妈妈说，“庄稼就全烤焦了。”他们愁眉苦脸，高声叹息阿尔封斯死了，并且怪罪两个女儿：“如果你们不把瓷盘摔碎，就不会闹出猫的事情来，那他就会给咱们求来雨了。”晚上吃过饭，他们坐到院子里，望着没有云彩的夜空，痛心地扭着双手，呼喊阿尔封斯的名字。

一天早晨，爸爸妈妈到房间来叫醒小姐妹。在这之前，猫跟她们俩聊了小半夜，就留在玛丽奈特的床上睡了。他听见开门声，急忙钻进被子里。

“到时候了，”爸爸妈妈说，“醒一醒。暖烘烘的太阳出来了，今天又没有雨……唉！这样下去……”

他们突然住口了，伸长脖子，睁大眼睛，注视着玛丽奈特的床。阿尔封斯以为藏好了，却没想到尾巴露在外边。苔尔菲娜和玛丽奈特还没睡醒，她们缩在被子里，只露着头发。父母蹑手蹑脚走近，四只手一下抓住猫尾巴，猛地把他拎了起来。

“咦！这不是阿尔封斯嘛！”

“对，是我，先放下我，都把我弄疼了。放下来再向你们解释。”

父母把猫放到桌子上。苔尔菲娜和玛丽奈特只好承认要淹死猫那天干的事情。

“这也是为你们好，”苔尔菲娜强调说，“免得你们弄死一只毫无过失的猫。”

“可是，你们却没有听我们的话，”爸爸妈妈申斥说，“说过的话就得算数。你们往梅莉娜姑妈那里去一趟吧。”

“哼！来这一手？”猫跳到窗台上叫嚷道，“那好哇，我也去梅莉娜姑妈家！而且我要头一个动身。”

孩子们的父母明白自己讲了蠢话，便哀求阿尔封斯留在农场里，因为这关系到收成的好坏。可是，说什么猫也听不进去。他们恳求了好久，又答应不让女儿离开农场，猫这才同意留下来。

当天傍晚，天气异常闷热；苔尔菲娜、玛丽奈特、爸爸妈妈，以及农场的全体动物，在院子里围了一个大圆圈。阿尔封斯坐在圆圈中间的凳子上。他不慌不忙，开始洗脸，然后，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之后，终于下了一场透雨，人和动物都感到清爽了。院子里、田地和草场上，草木庄稼都开始变绿了。过了一周，又发生一件大喜事。梅莉娜姑妈刮掉了胡须，很快就结了婚，跟随新丈夫到离小姐妹俩千里之外的地方定居了。