节令习俗

囤足粮食好过“年”

春节是我国的传统节日，也是全年当中最重要的一个节日。过春节还有一种说法叫“过年”，为什么叫“过年”呢？这还得从“年”字说起。

记得以前读书的时候，语文老师曾经问过我们一个问题：如果给你一本古代的字典，比如《说文解字》或《康熙字典》，让你用部首法去查“年”这个字，它应该属于哪个部首呢？这个问题相当有难度，我差不多快把“年”字给拆散了，也看不出它的部首究竟藏在哪儿。老师后来告诉我们，“年”字的部首就是“禾”。我们来看看“年”字的甲骨文（）：上面是“禾”，也就是庄稼；下面是弯腰垂臂的“人”，这个人正开心地把收获的谷物背回家。从“年”字的字形就可以看出，它最初的意思就是“丰收”。古代中原地区，谷物粮食一年成熟一次，从播种到成熟这段时间，被看成一年。就这样，“年”从“粮食丰收”渐渐地引申为表示时间的概念。

古时候，“年”代表着丰收，庄稼收割完毕之后自然要好好地庆贺一下，过个节。这个节就叫“年”。我们的先民非常谦虚，他们认为丰收虽离不开自己的辛勤劳作，但主要还是依赖祖先的保佑和神灵的恩赐。所以过年也是对大自然、祖先和神灵的一次集中答谢会。从这个意义上讲，春节可以看成中国人的“感恩节”。直到现在，很多家庭都会在过年期间拜祭祖先，还有的人家会祭祀灶王爷。一来道个谢：感谢您去年对我们的关照；二来提前打个招呼：来年还希望您继续保佑我们五谷丰登、财源广进。

在我看来，过年除了有过“感恩节”的功能之外，也顺带过了“万圣节”。因为在我们的传统文化里，春节既是人节，也是鬼节，更确切地说，是驱鬼的节。咱们现在很多的过年习俗都跟驱鬼辟邪有关，比如放鞭炮。有个连幼儿园小朋友都知道的民间传说：很久很久以前，有个叫“年”的怪兽，它长得比骆驼还魁硕，跑起来比风还快，叫起来比雷声还响，它经常骚扰人类，见人就吃，见牲畜就咬，后来天神把它关起来，一年只能出来放一次风。有一年春节，怪兽逮着放风的机会，冲进村子要行凶，在这危急时刻，机智勇敢的小朋友放起了鞭炮，噼里啪啦的响声把怪兽给吓跑了，从此它再也不敢露面了。鞭炮是驱鬼怪的，压岁钱同样是为了驱鬼怪。“压岁”的“岁”原本写作“邪祟”的“祟”。它也有个传说：有个叫“祟”的小妖怪专门在除夕夜，等小孩睡着了，就去摸他们的脑门，小孩被摸以后就会发高烧、说梦话，变成傻瓜。为了防止小妖作乱，家长们就用红纸包上钱，放在孩子的床头，这钱是用来压住邪祟、制伏妖魔的保命钱。

[清] 董诰《腊鼓迎年》，台北故宫博物院藏

中国人过年，这“年”的内涵真是太丰富了，既体现人与自然、人与人之间的和谐关系，还容纳了西方感恩节、万圣节的精髓。“年”的历史十分悠久，从汉代开始，“年”就被正式定为一岁之首。我们现在过年和过春节是一回事，不过在古时候，春节多指二十四节气中的立春，有时候也泛指整个春天。而把春节作为农历新年的专用名词，是辛亥革命胜利之后的事儿了，距今也就一百多年。