第2章 “氧气”之前

氧气是地球万物维持生命的根本所在。

但对于26亿年前的生物来说氧气的出现。反而变成了他们的灾难。

在那时，地球大气中的主要气体并不是氧气，而是甲烷。这是一种由大量单细胞生物通过新陈代谢所释放出来的气体。它们非常依赖这种无氧的环境。

但直到藻类生物的大量出现，世界开始发生了变化。与甲烷生物不同，藻类生物吸收光能，用二氧化碳和水转化为能量。释放出来的是氧气。氧气在当时就如有毒的气体一般开始“污染地球”这使甲烷生物无法适应。久而久之甲烷也被氧化。大气中的合氧量开始大量增加。最终，甲烷生物走向灭绝。

这就是地球史最重要的大氧化事件。

同时，因为大气失去了甲烷的保暖作用。地球也迎来了“球生”中最漫长的一次大冰期。持续时间长达3亿年。最严重时，整个地球全被冰川所覆盖。

站在寒冷而又干燥的地表，或许只能看到狂冈肆虐，一片雪白的景象。如果不是地下或火山活动附近为生命提供了避难所，原始生物可能彻底灭绝。

也正是在这一时起，地球上的生命形式才发生了巨大的变化。