税制结构研究的传统思路是围绕着税收公平和效率原则展开的。从早期税收原则到现代税收原则再到最优税制理论争鸣，从最优税制到税收中性再到次优税制，这些都体现着学者和税收实践家们对税制优化的探索。尽管这些探索或者太过具体不具有一般性指导意义（如对早期税收原则的探讨），或者由于抽象掉了现实因素使其缺乏现实可行性，但这些税制优化的探索及其一般性的结论对于税制结构研究仍有重要的指导意义。
