第一节　回族先民——穆斯林“蕃客”(1)

目前大多数学者都比较认同这样的看法：回族族源的国外成分有二，其一，可以上溯到公元7世纪中叶，有到中国经商的阿拉伯人和波斯人，即穆斯林“蕃客”留居广州、泉州、杭州、扬州等地；其二则是13世纪初叶，成吉思汗西征时被迫东迁的中亚各族人、波斯人和阿拉伯人，以及东西交通畅通无阻而自愿东来的商人。这些“外来成分”与中国的汉族、蒙古族等民族结合并经过长期的发展，约在元末明初时形成回族。

早在651年以前，阿拉伯人、波斯人就与中国开始了经济、政治、文化的往来。公元前138年张骞首次出使西域，于公元前126年回国，就曾提到安息（波斯）以西有条支（阿拉伯）。公元前119年，张骞二次出使西域时，他的副使到过波斯。《史记》和《后汉书》中对阿拉伯的地理、经济和文化都有记载。从汉代起，迄至唐代，中国与中亚和西亚各地的交流关系进入了新的发展时期。

由于唐宋时的阿拉伯、波斯商人以经商为主，中国人称他们为“蕃客”、“蕃商”和“胡商”等。这些来华通商的贸易者，一般多在冬季回国，但由于商业往来频繁，有利可图，加上唐宋政府鼓励商业贸易，因而有不少人便留居中国不归，这些人被称为“住唐”，这是唐宋中国和阿拉伯、波斯等国友好往来的显著特点，也是早期阿拉伯、波斯等商人迁居中国的原因所在。同时，还有许多来自中亚各国的“诸胡”，也曾留居在长安、洛阳等地。长安城内有专门为这些蕃商设立的“西市”，街上有他们开办的珠宝店、药铺等，被称为“波斯店”。