前言

在《世界危机》《东线战争》和《战后》里，我曾叙写第一次世界大战，而我必须承认的是，本书的各卷是一战故事的延续之作。如果这套书全部写成，将会和一战回忆录各卷共同组成另一个“三十年战争”的文字记载。

和先前的作品一样，我将尽己所能，效仿笛福在《一个骑士的回忆录》中的写作手法，效仿他以个人经历为线索、按照时间顺序来记叙和讨论重大军事事件和政治事件。我或许是唯一一个经历过有史以来两次最大战争浩劫的内阁高层。在一战里，我虽参与其中但并非身居要职，而到了第二次对德之战，在五年多的时间里，我一直是英国政府的首相。因此，与前面不一样的是，我会从一个不同的角度、以身处更高的政治地位上的视野来进行写作。

几乎我的所有公务都是我向秘书口授办理的。在我担任首相期间，我发布的备忘录、命令、私人电报和节略的总字数可达近一百万字。那时，纷杂事务每天接踵而至，处理时仅能依据当时能够得到的信息，那些每天写下的文件难免有许多不足之处。然而这些积累下来，就是当时那些重大事件的真实记录，由主要负责英联邦及大英帝国战争和政策的人所见证。我不知道是否有或曾有过类似的记载，即那种关于战争进程和政府工作的每日记录。我并不会将之称为历史，因为历史是由后人撰写。但我相信本书会对历史有所贡献，对未来有所帮助。

我终身的奋斗都包含和表现在这三十年的行动和主张里，我希望人们据此做出判断。我坚持我的原则，那就是从来不在事后评价任何战争或政策措施，除非我事先曾公开或正式表达过意见或给出警告。事实上，回首往事，我已经把当时很多有争议的严厉之辞改得柔和了。我在记录与很多我喜欢或尊敬的人的分歧之时，我非常痛苦，但如果不把这些教训作为未来之鉴，那是不对的。本书记载了众多品德高尚的人的种种事迹，但愿没有人会轻视他们，而是去扪心自问、检讨自己，以史为鉴，指导日后的行为。

我不会指望人人都赞同我所说的，更不会只写那些迎合大众的内容。我会据己所见做出论证。我会慎重验证事实，但随着截获文件的披露或其他信息的曝光，新的证据会不断出现，这或许会让我之前所下的结论呈现出新的一面。这就是在一切水落石出之前，以当时可信的记录和记下的观点为依据的重要性。

有一天，罗斯福总统告诉我，关于这场大战该冠以何名，他正在向大众征集意见。我立刻回答：“不必要的战争。”从来没有哪一场战争会比这场更容易加以制止，它摧毁了在上次大战中留下的一切。在上亿人做出了努力和牺牲、在正义的事业取得了胜利之后，我们依然没有获得和平或安全，而且相比于之前所征服的困难，我们现在还陷入了更为糟糕的境地，全人类的悲剧由此达到顶峰。我诚挚地希望，这些过往可以给未来以指引，新一代可以修正之前犯下的错误，根据人类的需求和荣誉，对徐徐展开的糟糕的未来加以掌控。

温斯顿·丘吉尔

于肯特郡，韦斯特勒姆，恰特韦尔庄园

1948年3月