前言

本书讲述如何指挥计算机开展工作。如今计算机与螺丝刀一样普遍，但它们比螺丝刀复杂得多，让它们完成你想做的工作并不容易。

如果是一个常见的、易于理解的任务，例如显示你的电子邮件或充当计算器，你可以打开相应的应用程序并开始工作。但对于独一无二或开放式的任务，可能没有现成的应用程序可用。

这就是编程的用武之地。编程是构建程序的行为，而程序是一组告诉计算机该做什么的精确指令。因为计算机是头脑简单、死板的，编程基本上是单调乏味和令人沮丧的。

幸运的是，如果你能克服这些，甚至可能享受愚笨的机器可以处理的严谨思维，那么编程可以带来丰厚的回报。它允许你在几秒钟内完成手工永远无法完成的操作。这是一种让你的计算机工具做以前无法做的事情的方法。它提供了抽象思维的精彩练习。

大多数编程活动都是用编程语言完成的。编程语言是用于指导计算机的人造语言。有趣的是，我们发现与计算机通信的最有效方式是从人类彼此通信的方式中借鉴大量的内容。与人类语言一样，计算机语言允许以新的方式组合单词和短语，从而可以表达新的概念。

基于语言的界面，例如20世纪80年代和90年代的BASIC和DOS提示符，在某种程度上曾经是与计算机交互的主要方法。它们在很大程度上被图形界面取代，图形界面更容易学习，但提供的自由度更低。如果你知道计算机语言的藏身之处，就仍然可以把它们用起来。每种现代Web浏览器都内置了一种这样的语言——JavaScript，因此它几乎可以在每台设备上使用。

本书将努力让你熟悉这种语言，以便用它来做有用和有趣的事情。