第1章

东方自强永远不会忘记自己十岁那年夏天跟随祖母常氏和母亲徐氏去王爷庙烧香的那次经历。

六月初一这天早饭后，常氏、徐氏带着自强乘马车前往几十里外的王爷庙烧香还愿，赶车的是他们家的长工老刘。

二月二那天，常氏和徐氏婆媳俩一起到王爷庙烧香。常氏在王爷的塑像前许愿说只要她的孙子自强一个春天无灾无病，她一定前来给王爷烧高香。

当太阳有一竿子多高时，马车来到了王爷庙北边的汾河河堤。王爷庙就建在汾河南岸一片田野中的一块高台上。

老刘看到河堤上有一队队的人在踩高跷，他就停下了马车。

“老太太，前面有人踩高跷，你们看不看啊？”

自强听到后就兴奋地说：“奶奶，我想看高跷，咱下去看一会吧。”

常氏点点头，“好吧，咱就远远地看，不能跑到他们跟前。”

“中，我知道了！”

说完，自强就急不可耐地掀开车厢的帘子跳了下去。

徐氏也下了马车，又和老刘把常氏从马车车厢里搀扶了下来。他们站在马车旁驻足观看。

踩高跷的共有三支，每支有十多人，身量高的踩低跷，身量矮的踩高跷，他们都是戏装打扮。每支高跷队都由开路棍打头儿，随之是女娲娘娘、姜子牙、杨戬、李靖、哪吒、三圣母、沉香、白蛇、许仙、唐僧、白骨精等人物形象。

在腰鼓、小镗锣、大小钗的打击乐中，表演者沿着河堤缓缓而过。有的一边踩着跷还一边冲站在河堤两旁的观众做鬼脸。

踩高跷的那些人在河堤上来来回回走了四五趟，敲锣打鼓的乐手忽然停了下来，那些表演踩跷的人就停下来到河堤旁，他们脱去戏装，摘掉头饰，卸掉绑在脚上的木跷。那些观众都慢慢地散去了。

很快，喧闹的河堤上又冷清了下来。

常氏说：“自强，坐马车上，咱烧香去。”

自强还沉浸在刚才的欢乐中，在徐氏的一再催促下，他才有些不舍地上了马车。

坐在车厢里，自强对常氏说：“奶奶，我也想学踩高跷！”

“好啊。”常氏笑道，“回头我让你老许大伯给你做一副高跷。”

徐氏笑了，“自强，你走路快了都出汗，上了高跷你管迈得动腿吗？”

常氏说：“就是啊，你看看那些踩高跷的，哪一个是胖子啊？”

自强一下子就泄了气，“好了，你们说我不行我就不行吧，高跷也不用给我做了！”

没多久，马车来到了王爷庙的大门外。老刘在门外等着，祖孙三人进了院子。

王爷庙占地大约五亩，北面是三间大殿，东西两侧各有几间偏殿，西南角是一间伙房。一些妇女在几个殿里进进出出。

婆媳二人先到大殿焚香跪拜，然后又去偏殿拜了一遍。看到祖母和母亲虔诚地跪拜，自强也模仿她们的样子给塑像磕头。

从送子娘娘殿出来，祖孙三人就打算离开。这时，一位五十多岁的女居士走了过来。她朝常氏婆媳施了一礼，二人连忙给她还礼。