第12章 某样传统的夜间活动（1）
听到诺亚的问题，劳瑞娜抬起眼睛望着天空，略微想了想。“你和尼雅认识多久了？”她反问，“尼雅的妈妈叫什么名字？她的爸爸呢？他为什么会去当角斗士？抓走他们的是什么人？他们被带到哪里去了？”
一连串的问题令诺亚哑口无言。“所以你瞧，”她接着说道，“你决定帮助尼雅的时候，你对他们又有多少了解呢？我们好歹还一起分享过面包、饼干和葡萄酒，而你不过付钱在他们家的旅店住了一晚上而已。再说，我也没做什么，向你赔罪的话还远远不够呢。”
“赔罪？”诺亚愕然。
“害你受伤了。要不是我，你不会被那坏蛋弄伤的。”
“没有你，我遇到强盗的后果就没这么简单了。不要再提受伤这事了，”他伸手入怀握了握尼雅送的天父神像，“不过，我明白了。”
诺亚还是无法释怀，但至少暂时接受了她的说法。劳瑞娜从她那看起来根本不大的包裹里拿出茶叶，两人煮了红茶，配着昨天剩下的面包和奶酪作为早餐。午餐则贫乏了许多，只有几块饼干和清水。
由于食物和休息都不怎么充分，相比昨日，诺亚今天的步履要沉重少许。劳瑞娜却似乎完全不受影响，精力仍然充沛得叫人吃惊。她远比昨天还要活跃，一只路过的兔子、一群从天空飞过的鸟儿、一朵叫不上来名的野花都能引来一连串的欢笑。
那是发自内心、绝对无法伪装的欢乐。但……为什么听来总有些心疼呢？诺亚找不出原因。
太阳开始西沉的时候，他们终于登上最后一座山头，映入眼中的是蜿蜒的海岸线和绵延数里的巨大城市。地理知识再贫乏的人也能认出来那就是亚尔提那港，整个艾格兰王国东部最繁忙的港口，同时也是最繁华的都市。
劳瑞娜张开双臂，感受海风吹拂。诺亚则深深吸了一口气，空气中散发着海水的咸味，这是种对他而言颇为陌生的味道。随后，他的视线落在了城市旁的巨型人工建筑上。
那是座拱门。在这个距离上，亚尔提那港的房屋细小如同麦粒，港口旁的灯塔犹如一根缝衣针，人和马车之类更是小到无从分辨。还有那座举世闻名的大竞技场，看起来不及早上剩下的半块饼干。然而这座拱门……即便相隔如此遥远，令人无从判断大小，可只要看看与四周建筑的对比，就知道它究竟有多宏伟。
那就是星门了。诺亚在许多书上读到过，也无数次听人谈起过，直到此刻亲眼见到，尽管还只是远远望见，他才知道文字和语言有多苍白无力。
“那个有多高？”好半晌，他听到自己在发问。
“如果你问的是星门的话，根据王立学院的测量，亚尔提那港边的这一座是已知星门中最高的，有七百八十尺。”
完全说不出话来。这还只是远远看着，他不敢想象自己站在星门下会作何感想。
腰间忽然被轻轻捅了下。“走了哦，我肚子饿啦。”
“好、好的。”
他迈开步子，视线却无法从星门上挪开。劳瑞娜善解人意地担任起了解说：“星门据记载是黄金时期的人们所建，每一座都在六百尺以上，完全由金属构成，表面刻满含义不明的符文。记得我昨晚说的吗，神话里的人们在群星间自由地穿梭，那其实并不全是神话，他们当真可以做到，凭借的就是星门了。”
“那时的人类真有这么……”他斟酌了下措辞，“伟大？”
“他们留给我们的，还远不止这些呢。诺亚应该也听说过吧？各种各样的古代遗迹……啊小心！”
前方的地形突然出现了意想不到的变化，诺亚毫无防备一脚踩空，劳瑞娜想拉没拉住，他整个人平拍在了地面上，摔得可谓无怨无悔。
他急忙爬起来，终于肯看一眼脚下的路。尽管鼻头发酸想掉眼泪，鼻梁疼得直哆嗦，他还是强装笑颜：“没事！我完全没事！”
“你啊你，”劳瑞娜嗔怪地瞪着他，“不管眼睛望着多么遥远的地方，脚下都要时时留意呀。”
“对、对不起。”
她的手伸了过来：“幸好现在有我。来吧。”
“呃？”他一时没理解她的意思。
“拉着我的手啊。不然这一路到城里，你大概还有一百三十跤要摔。”
这种时候要是再拒绝，那摔一百三十跤也绝对不冤。他握住了她的手，柔软又光滑，感觉比想象中还要好。
眼睛时常会骗人，即使亲眼所见也不一定都能相信，这是诺亚早就学到也亲身体会过的。有时明明看着目的地已经出现在视野里，走过去却要花几个小时甚至几天；而这一次，明明瞧着亚尔提那港还很遥远，天还没完全黑下来，他们已经到了。
怎么会这么近？明明远得很啊。他回头望去，太阳化为了西方天边的一抹红晕，他感慨星门伟大的那座山头成了一片朦胧的黑影。
原因恐怕还得归结在她身上。看来和她在一起，再远的路途也不会觉得辛苦。
亚尔提那港没有城墙，这一点诺亚早就看在眼里，但直到踏上城里那港潮湿的石板路面，他才真正意识到。
沿途所见的建筑，大半是各式各样的旅店、酒馆、商铺。大约是天黑了的缘故，也可能是因为所处的区域相对偏远，街上行人寥寥，安静得不像是座大城市。
出乎意料，商业气氛如此浓厚的城市，大大小小的圣堂数量也很惊人，他甚至还见到了好几座属于其他信仰的神殿。不过转念一想，这也是很正常的。如此繁华的港口，每日来来往往的水手一定数量惊人，对任何一个在海上讨生活的人而言，安全都是第一重要的需求。
此外他们还路过了一座法师塔，附带一座很大的奥术学院，门外的牌子上赫然写着招收新生。与外行人的想当然不同，大多数法师塔既不在深山老林，也不在丛山峻岭，奥术研究需要大量的人力和资源，建在人烟稠密、交通便利的地方才合适。
这就是亚尔提那。他又一次握住胸前的神像。尼雅，我来了。
不过小女孩的事固然重要，毕竟辛苦奔波了整整两天，眼下还有更迫切的需求——麦酒或者葡萄酒，面包，肉，热水澡，羽毛床垫……
劳瑞娜显然不是第一次来亚尔提那港，在她的建议下，两人选择一家叫“三只新酒桶”的旅店作为今晚的住处。旅店有三层高，门口立着一根从不知哪艘船上拆下来的桅杆，顶上挂着三只已经不怎么新的酒桶。公平地说，这家店比起尼雅家的是要好上许多，但在这座大城市里就显得普普通通了。
“为什么选这家？”诺亚问，“这地方看起来不怎么样。费用方面的问题，不用你担心，我们有的是钱。”要是他孤身一个人，这里是个足够好的选择，但带着她，他希望能找个豪华一点的地方。
“因为那儿。”她手指旅店对面。一街之隔是座由巨大石块砌成的建筑，方方正正，高大，厚重，敦实，活像是座堡垒。建筑顶上竖着一面旗帜，天色太黑，看不清旗上图案；建筑四周围着闪亮的金属栅栏，门前有两个拄着长矛的卫兵守卫。
“那是什么地方？”
“亚尔提那港的法庭，监狱也在一起。尼雅的爸爸现在应该就在里面，而她和她妈妈，我想最晚明天也该来了。怎么样？现在，这地方看来还是不怎么样吗？”
“好吧，”诺亚回头看了看桅杆上的三只酒桶：“那就这儿吧。”