第7章 过年
黄册子中最有价值的是神臂弩的详细制作方法，神臂弩依旧强大而灵活，是骑兵的克星。在如今火器缺点仍多的时候，神臂弩大有可为。
军国利器不示于人。周远山父子深知这个道理，没有一定实力前，此书不可以见人。匹夫无罪、怀璧其罪的道理父子二人还是懂的。
至于神臂弩实物倒还不用遮掩，神臂弩已失传三四百年，无人识他真面目，本朝也有强弩，称为强弩即可。如有人看上强行索取仿制，周大虎一定说不可能。一是因为其艺复杂，没有详细制作方法，制成了也容易是四不像，形似神不似，射程威力大打折扣不值一提。二是强行索取的人活不到第二天，有命要没命用。
神臂弩也不过是威力大了一点，射程远一点而已，也不是什么决定性兵器，装备大量神臂弩的宋军照样是连吃败仗，二帝被俘。可见人才是第一位的、起决定性的。
父子二人商量后，决定将黄册子用油布包好，做一布袋挂在周大虎的脖子上，装在里面贴身保管形影不离。
年关春节到，村寨处处都是肉香，引得人们口水四流，大年夜家家户户端出了平日不舍得吃，吃不上的东西。平时大家因灾荒忍饥挨饿，吞糠咽菜，肚中没有一点油水，就是过年也不过是几顿饱饭而已。
今年不同，这些小土崽子们初犊不怕虎，进入深山老林打下十头肉物，还捡了不少坚果，终于可以过个好年了，终于久违了吃饱吃好的滋味。
家家户户传出阵阵欢乐声，暂时扫除了众人心中的阴影，一帮穿开裆裤的小屁孩在各家各户穿梭个不停，眼中贼光四起，口水直流专门盯着各家好吃的。
趁着大人不注意，一哄而上拿起就往小嘴里使劲塞，然后一哄而散，再往下一家重复着伎俩，惹得大人们哭笑不得，又无可奈何。
在一处偏僻的房子里，灯光大亮，周大虎和一帮少年围坐在一处桌子旁，上面摆着五大盆热腾腾的饺子，一大盆炖肉和两大盆稀汤，一篮白馍。大家聚在一起聚餐，东西比往年丰盛了无数倍，这得益于这次进山林深处收获颇丰。
寒冬腊月，北风呼啸，外面一片寒寂，而屋内火盆通红，周大虎和一帮少年们吃着热饺子，喝着热乎乎的稀汤，拿着白馍欢快的吃着、喝着。
喝足吃饱之后，话进入正题，众人严肃起来。周大虎开口道：“各位发小，我们这次出山从军，不仅仅是赚取饷银，养活和贴补家人，还要做出事业来。好儿郎，就应驰骋沙场，建功立业，封侯封爵。”
周大虎话锋一转：“要居安思危，年景越来越差，如果接连大旱，又现蝗灾，肯定会饿死很多人，饥民没饭吃肯定会揭竿而起。坐而等死，被官府围剿杀死，横竖都是死，他们会选择搏一搏。天灾来了，人祸也就来了，不想造反之人也会被裹挟而去横死沙场。陕西那边已乱了两三年，流寇早晚会祸乱我河南府，天灾加人祸，我们怎么办？家人怎么办？”
周大虎后几句声音高了不少，盯着大家眼睛说道。周大虎提前给大家敲敲边鼓，以鞭策他们勇往直前。周大虎看了看大家沉重的脸色，知道以前没人跟他们说这些，山里人信息封闭，绝大多数不识字，也不关心外边之事，只顾自己一亩三分地。如今听了心中都忐忑不安。
周大虎接着道：“这次出去要尽快掌握一支队伍在我们手中，来保护我们的家人，谁敢阻挡我们，就干掉谁。人挡杀人，佛挡杀佛。”
周大虎脸色冷寒，眼中闪过一丝狠厉，令大家心中一颤。此时大家已发觉大虎已变成了他们名副其实的头，不再是他们单纯的发小伙伴、好朋友了。
另外，大家听了大虎的话，心中也很害怕担心，但大家毕竟年轻血气方刚，心中都很期望掌握一支力量保家卫国。要杀人的事，大家自动忽略了。
周大虎本不想讲这些话，但他反复考虑，万一投军不成，怎么办？再回家种地？
不可能。
知道历史进程的周大虎决不会回山等死，但如何投军？如何投军成功，周大虎概不知道。向周围的山民询问，也都不知道。周大虎问过父亲，爷爷是如何当上兵的，周远山告诉儿子周大虎，爷爷是被招兵招走的。
招兵？等到何年何月？以豫西山民为主的毛葫芦兵募兵，明末招兵少了许多，原因一个字“钱”，朝廷无钱。周大虎无语。
何为毛葫芦兵？
是豫西山民之地山区朝廷控制力较弱，山民勇猛彪悍，民风淳朴，善翻山越岭善射，悍不畏死可为精兵。因箭囊由带毛兽皮做成挤压式的箭囊，箭头包在兽皮做成的箭囊里，箭杆露在外面，方便抽出。箭囊古代又称胡禄，因此就叫毛葫芦兵。
天启初年辽东经略熊廷弼曾说，“川兵、毛兵仅能穿山透林，非平原冲战之用。“周大虎不以为然，兵靠将练，仅靠原来习性打仗，怎能成为可战精兵。
周大虎心里已决定，投军不成，便自己聚啸山林拉一支自己的队伍，或投流寇后招安，当然后两项为中下之策，尤其是投贼之举。当今世道天灾人祸，历史上日后益重，饥民遍地，只要稍加鼓动，就能拉一群饥民。其他的多想无益。
现在朝廷还有一定实力，高迎祥、李自成、张献忠等哪一个不是被追的像狗一样到处乱跑，被逼得反复向朝廷诈降。入流寇最致命的是被当炮灰用。周大虎摇摇头一脸无奈，只能走一步算一步，他已经在大家心里种下了东西。
时光流逝，一晃已过了数天，到了初五离出发只剩一天了，周大虎早早跑到严老大夫家中取回了一大包金创药和常用的药丸，东西几天前都备好了。
周远山从屋中地下刨出一个大瓦罐，打开盖子从里面掏出一个红色大布包，里面是两个小银锭，和一串串铜钱，周大虎醒来后还从来没有见过这么多钱。
周远山指着罐子对儿子说道：”儿子，这是十两银子和十贯铜钱，是你爷爷战死，朝廷给的一部分抚恤金和你老爹我为你攒的，这些钱家中困难也没动，不是小气，而是为你攒的娶媳妇的钱，你是我独子，现在要出门从军，穷家富路，多带些盘缠傍身有备无患。“说着说着，周远山两眼朦胧，眼眶红润。