第24章 输诚
周大虎没有时间在这里浪费，吩咐让人给扬中玄一家人送些吃食棉衣，然后便返回主屋，思考接下来所做的事，也许有些残忍、血腥，但人数太少，只能这样做。在这个人命如草芥的乱世，周大虎压力很大，一着不慎，便掉入深渊，粉身碎骨，死无葬身之地。
天色越来越暗，除了值哨值更的兄弟外，其余全部投诚之人，护卫营二十三人，山寨壮丁大小头目数十人，十几个兄弟，新的钱粮总管钱时来，彰德府同知扬中玄也被请了过来。
屋中灯光大亮，周大虎的兄弟们已提前知晓了内容，对他们来说没有任何想法，队长让干什么就干什么，生死对山民出身的他们不算一件事，残酷的生活已让他们忘记了危险甚至生死。大家穿甲按刀，杀气森森的立于周大虎两侧，随时待命。
院中几十人一进屋就感到肃然杀气，个个眉头紧皱不知在思考什么，扬中玄则闭目养神，神情显得有些无奈，他的官身在这里不起任何作用。钱时来一双小眼在圆圆的胖脸上咕噜乱转，心中时时在拨拉着小算盘。
众人到齐，周大虎轻咳一声，看了一眼众人，开口道：“各位，现在天下动荡，盗贼四起，四处劫掠，官军剿贼无力，军纪涣散，人祸猛于虎；天灾不断，连年欠收，小民度日维艰，而地主豪绅避税逃赋，士绅优免加上田地投附、诡寄名下得利，而百姓缴纳税赋日益加重，官吏苛政更甚猛于虎；朝廷天灾救济不力，贪官污吏横行，百姓更苦，这又是一只虎。”
“朝廷在北方辽东连战连败，蒙古鞑子和建虏正在合流，他们野蛮残暴，嗜杀贪鄙，屡屡侵犯我大明，杀戮我大明百姓，奸我姐妹，掠夺我大明百姓财物，掳我汉人百姓为奴，是可忍孰不可忍。“最后一句，周大虎高声喝道。
扬中玄睁开双眼，目光连连，一脸不可思议之色，朝廷政事弊端和边防之事从一个山野小子嘴中说出让他十分意外，不由精神一震，心中起了一丝好奇。
周大虎望着众人，知道对这些山民村夫说朝廷和民族大义没有用处，他们也不关心，现在也不是时候，但周大虎就是想说，想说出自己心中抱负，他觉得自己已憋闷了很久，虽然这些对他们太遥远，也太飘渺。周大虎话锋一转，厉色说道：”动荡之中，想要活命只有不断壮大自己，如今我们已得罪山寨之主兄弟二人，不是他们死就是我们亡，不消灭他们，就救不出山寨中我们中间有些人的家属亲人，无论我们跑到哪里，都会被他们追杀报复，富贵险中求，唯有拼死一搏才有我等生路。“
周大虎放缓语速，高声喝道：”带上来。“随即两个穿甲之人夹持着一人，头发蓬乱，精神萎靡，被丟在地上，此人一到屋中，看见赵春山、陈忠等旧部便破口大骂：”叛徒，你们这些狗贼忘恩负义，不得好死，我大哥一定将尔等剥皮抽筋，还有你们这些毛贼快快放我，饶你们不死，否则，我大哥定会杀光你们，灭你们全家……“
”聒噪“，周大虎暴喝一声，转身对身边的赵民点点头，赵民随即从墙角拿出几根木棍放在众人面前，也不解释什么，旋即退立周大虎身侧，虎视眈眈，蓄势而发。
周大虎大手一挥，押解二寨主的两人退出大屋，周大虎冷声道：”赵春山，你先来，我要活的！“
当二寨主被押到这里，棍子拿出来时，赵春山就知道要干什么了，纳投名状，以表其心。听到叫自己名字，赵春山缓步上前，向周大虎拱手一礼，捡起地上木棍，庄重的握在手里。
从小走南闯北的他知道现在凶险万分，如果退缩必是寻死之道，心中默念道：”谢谢两位寨主一年多的照顾，但道不同不相为谋，趋利避害，人之常情，千古万难唯一死，对不起了！“
这边二寨主已经知道了些什么，嘴中污言秽语骂的更难听了，见起不到效果，又转向好言蜜语诱劝起来，但一切惘然。
赵春山心中话完，心一横，紧握木棍，棍影一闪，击在二寨主左腿之上，只听得咔嚓一声，手起棍落，便废了二寨主一条左腿，收棍而立，听令而行。周大虎手一挥，赵春山退回原位，身背已冷汗湿透了一大片。
“陈忠”，周大虎冷声唤到了第二个纳投名状之人，陈忠，天王寨壮丁小头目，周大虎发现此人比较机灵，又比较胆大，是个人才，收他忠心，对控制现在的二百多名山寨壮丁有莫大帮助。
陈忠上前一步，倒也光棍，向周大虎拱手一礼，捡起地上木棍，一棍下去便废了二寨主的右腿，那二寨主嘴中历声哀嚎不断，并不时夹杂着污言秽语辱骂之声。
周大虎心中有些不忍，强压下自己心境波动，并不断在心中告诫自己不可有妇人之仁，这是乱世，弱肉强食，是无辜死了百万、千万之人的明末。
他想起了北宋名相范仲淹对贪官的一句名言，“一家哭，何如一路哭！”用在这里也可以，为了今后能救更多的人，一家哭何如一路哭，况且此寨寨主兄弟二人也并非良善，死有余辜，只是他自己心有不忍，但这点不忍必须改，入乡随俗。
陈忠退下，周大虎略一沉吟，继续进行纳投名状，命人继续人人过关，个个必须输诚，只是让人把二寨主拖到了屋外执行。让那些护卫营和壮丁大小头目输诚，这是迫不得以的手段，自己人太少啊！
半个时辰后，赵民、赵春山进屋禀报输诚已完，二寨主人已经死了，林火、田原、陈忠等人正在检验确定。
屋中气氛凝重了许多，新近之人侧立两旁脸色煞白，不敢出大气，周大虎等林火、田原、陈忠等全数返回屋后，朝大家抱拳一礼道：“现在，我们就是生死兄弟了，有福同享，有难同担，为了我们大家的生死前途，明日要计取天王寨，我现在宣布一下纪律，敢有违反者，严惩不贷。”说完此话后，便召集大家一起，详细的开始布置明天的战斗任务……。