第12章 结缘
牛大有满脸笑意，他上过京师见过世面，接触形形色色的人也多，他看得出周大虎是一行四人的首领，对自己很尊敬，不是那种表面虚应的尊敬，而是发自内心的尊敬，牛大有感到很欣慰，对周大虎一行人有了很大的好感。
“好、好、好，你们如果建功立业后，俺一定为你们每人打造一副好甲胄和一副好兵器。”起身走入内间，取出一把长刀和一把短剑来到周大虎眼前，又朝牛铁柱说道：“去把那四个头盔全套拿来。”接着转过头来对周大虎一笑道：“初识小友，俺老牛甚为欣慰，这些东西是俺平时无事手痒精心打造，小友一行从军投戎，这些有用的东西你们可用上，俺老牛便赠与各位一顶头盔，赠与小友……，”周大虎一看而道：”在下周大虎。“牛大有哈哈一笑，自语道，”人如其名，健壮如虎。“
手一指长刀和短剑，道：“这是俺仿古打造的唐之横刀，锋利无比，可斩盔断甲，双手把握，可用为最后近身全力一击，勇往直前。短剑锋利轻便便于搏杀，可用于近身防卫和搏杀，也可用于刺杀、偷袭，特赠与小子。”
周大虎也不扭捏，他很想要这两件兵器，于是抱拳一礼道：“长者赠不敢辞，晚辈厚颜收下了。“
周大虎拿起横刀细细端详，刀鞘木质包皮，简洁实用，朴实无华。刀柄很长，用于两手握把，把柄上缠着一些特制麻绳，平凡厚重。周大虎一拔刀，寒光闪闪，冷寒逼人，使人感觉屋中温度似乎都下降了许多。
周大虎回刀进鞘，大赞一声好刀。又拿起短剑，亦如横刀一般，寒气生烟，寒光逼人。乃一把精品短剑、
这时，牛铁柱拿来四顶头盔，上面顿项、铁质面具一应俱全。周大虎挑了一顶风翅盔，精光闪亮，戴在头上稍有不适，只有一个感觉，沉闷！再戴上铁面具，呼吸困难、视野受限，但不妨碍行动适应一阵便好。
赵民、田原、熊山也有样学样纷纷戴着头盔，铁面甲具，摇头晃脑，在一旁只逗人想笑、
周大虎脱下头盔面具，正要开口说话，牛大有一拍脑门，又从内屋取出一牛皮腰带和几个挂扣，又让周大虎系上皮带，皮带上安好挂钩圆环，左刀右剑一挂一系，立时周大虎身配刀剑显得英武无比。
刀剑皮带挂扣装卸十分方便简单，此是最常用的双附耳悬挂法。对此，周大虎心中对古人智慧赞叹不已。
周大虎随即躬身一礼道：“老爹，此礼甚重，如今灾祸连连，老爹靠此为生，还请收下晚辈银两，以安我心。“掏出五两小银锭递了过去。
牛大有脸色一沉：”大丈夫一言既出，四马难追。如收你钱，岂不成了强买强卖。“
一老一少二人相互推让，不肯退步，一时僵在那里。这时一名中年貌美妇女款款走了进来，牛铁柱和牛大有同时叫道：”母亲（夫人），你回来了！“
周大虎一听也忙躬身一礼，只见妇人貌似桃花，婀娜多姿，与牛大有相比天差地别。
周大虎开始见牛大有让闺女出来倒茶，以为老者牛大有孤身一人妻子已去世，不料想却有一个美娇妻。周大虎无暇多想，认为该走了，抱拳一礼道：”感谢牛老爹盛情款待，就此告辞，后会有期。“丢下手中五两银子，快步而走，赵民三人紧随周大虎快速离去。
牛大有急忙说道：“铁牛，快把银子送回去。”牛铁柱一听，抓住银子急急追了出去，一刻后，牛铁柱返回家中，嚷道：“爹，俺没追上，他们走得太快了。“随手拿起茶壶咕噜咕噜牛饮而尽。
何佩娘凤眼一瞪，问道：”怎么回事？”牛大有便将此事前后缘由说了出来。
牛大有道：“那个周大虎一行四人，乃山中山民，勇悍异常，手带箭扳指，弓箭娴熟，城外还有十几个伙伴一起投军，他们头目周大虎沉稳机敏，俺对他颇有好感，恰好家中有一些俺前些年无聊打造的刀剑和几个头盔，卖也卖不出去，送人破财消灾心安，免得人惦记，也结了一个善缘。只要周大虎一行人当兵首战不死二战不伤，便有望成为将军。此子可待。”
何佩娘乃官宦人家出身，知书达理，因家道中落横生变故，双亲双双病死，何佩娘孤身一人投亲流落于此，幸得牛大有相救，因牛大有心诚手巧又识字，两人日久生情，便委身嫁于牛大有，公公婆婆见儿子娶了一个天仙小姐，聪慧漂亮，一直当做女儿对待，在家中地位说一不二。如今公婆去世，更是家中第一人
何佩娘知道丈夫心性，所言不假，但家中也不富裕，出手太多，几两银子可供全家吃半年。略一思索，一跺脚，对着丈夫牛大有喝道：“说实话。”
牛大有赶忙上前呵呵一笑，拉着进了内屋，房门一闭，脸色却一变，对着媳妇佩娘言道：“夫人，你也见过世面，读书通史，如今咱河南府小灾连连，农家收成减少，赋税却有增无减，一减一增，便有不少人抛荒逃逋成为流民。整个中州亦是如此。流民饥民越来越多，光咱永宁县城之外就有上百人，今后会越来越多。”
牛大有喝了一口水，接着道：“军中消息说陕西已乱了几年，现在流寇又跑到了山西，山东一股官兵也叛乱了。咱们这里地处陕西山西相接，两地乱民一旦窜到中州，乱民便会成为烈火燎原之势。陕西、山西，地处边镇，兵强马壮，必能将流寇撵出境内，中州就苦了。中州地处朝廷腹心，承平太久，常年兵员定额才七千，也无设兵镇总兵官，其余卫所已糜烂不堪、毫无战力，如何拒寇？官军客兵也会紧跟围剿而来，血光之祸便无法纪，永宁县城·太小，非久留之地，俺看好周大虎一行人，即将乱世，武力最大。”
“俺想结个善缘，为儿子女儿多留条路，如果真如俺所料一般，咱夫妻二人已活了这么多年，死就死了，无所谓。儿女还年轻，万一走投无路时，便让他们去周大虎处投军。熟人在一起也好生存。”
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