1.1 SAP概述
本节介绍SAP公司和SAP应用产品，以及SAP给企业带来的价值。
1.1.1 SAP公司与SAP应用产品
SAP全称为System Applications and Products in Data Processing，即数据处理中系统应用和产品。它既是公司名称也是产品名称。
SAP公司成立于1972年，总部位于德国沃尔多夫市。作为国际领先的企业应用软件，SAP在全球拥有20多万家客户，其中包括《财富》世界500强80%的企业及85%最有价值的品牌。
SAP公司提供的产品在不断演化中。从最早的R/2、R/3到后来的ECC以及现在的S/4，SAP的产品一直在不断更新完善。各版本的介绍如下。
R/2：1972年推出的版本。
R/3：1992年推出的版本，R代表“实时”，3表示三层的客户端/服务器架构（数据库层、应用层和解释层），中国企业早期应用的4.6B、4.6C属于R/3时代的几个版本。
ECC：ERP Central Components，2004年推出的版本，历经了ECC 5.0、ECC 6.0、ECC 7.0多个版本，各个版本间还有一些增强包（Enhancement Package，EhP），如ECC 6.05表明在ECC 6.0的基础上使用了EhP5。
S/4：SAP于2015年推出的版本，全称为S/4 HANA，是SAP的第4代产品。它只能运行在SAP HANA数据库上，它是SAP全新一代的商务套件。
不管SAP产品如何演进，SAP的核心产品都是ERP（Enterprise Resource Planning，企业资源计划），包括财务（financials）、后勤（logistics），它构成了企业内部的主要业务框架。它的主要模块如表1-1所示。
表1-1 SAP主要模块
除ERP产品外，SAP还提供以下套件。
① 供应商关系管理（SRM）。
② 客户关系管理（CRM）。
③ 企业战略管理（SEM）。
④ 供应链管理（SCM）。
⑤ 产品生命周期管理（PLM）等。
1.1.2 SAP可以给企业带来的价值
SAP的应用，对于企业而言，意味着一笔不小的投入。那么，如何评估该投入所带来的收益呢？也就是说，它会给企业带来哪些价值？
个人认为，SAP可以给企业带来的价值包括效率提升、数据准确和辅助决策。
（1）效率提升。SAP作为集成的信息化系统，将企业的主干业务都容纳其中，并且互相关联。这就形成数据上的连续性和一致性，避免重复录入和错误传递，从而使业务操作效率得到提升。例如，对供应商的付款必须是基于采购发票的，而采购发票必须和采购订单的收货相关联，并且进行校验，以核查是否有差异、差异是否合理。校验的依据就是收货的数量、采购订单的价格。而采购订单的价格在下单时就已经确认，收货的数量在仓库收货时已经录入。这一切的数据操作，就像在一个“数据工厂”中完成，各个相关部门的人员，就是“数据工厂”的一个工序操作员。采购部门的采购员录入了订单，明确了采购的数量和价格；原材料仓库的管理员录入了收货的数量和入库的地点；采购员或财务人员录入了发票。各部门紧密协作，有序地完成了整个业务链的操作，效率上极大地得到提升。
（2）数据准确。因为是集成的系统，所以数据与数据之间存在着校验。例如，原材料仓库中如果不及时或不准确录入入库数据，后续的发货可能就无法执行，因为系统一般会设置成“不允许负库存”。这就要求相联系的各部门，一定得按照业务发生的先后顺序，及时而准确地将数据录入系统。一旦数据错误，则总会在某个环节显露出来。再比如，如果采购订单上的价格录入错误，将30元/t写成了30元/kg，就会造成价格扩大1000倍，在将来收货时必然会形成畸形的差异，财务在月结时能从材料成本差异科目的发生金额上看出问题。如果进一步在系统中配置了采购订单的价格容差，则早在下采购订单时就能收到提醒并得以修正。因此，一个集成而设计精细的系统，可以帮助用户提高数据的准确性。数据准确意味着企业的经营状况能得到真实的反映，而不至于误导企业的管理层。
（3）辅助决策。数据准确，给企业决策提供了有效的依据。但这些数据如果能够以企业所需要的维度来展现，提供一些分析数据，则可以有助于企业更好地决策。例如，SAP财务模块中的获利分析功能，可以按照多个维度（客户、产品、销售员等）分析企业的盈利情况。这些维度可以根据企业的需要进行设置，一般情况下可以设置二三十项，将各个维度的值进行各种分类，如将客户按地域分、按客户类型分。一家生产和销售热水器的企业，在积累1～3年的数据后，可以利用获利分析来查看全国各地哪些地方的销量比较好，哪些地方的销量比较差，从而决定广告资源应该向哪些地方倾斜。这就是利用大数据进行分析的作用。
也许有人会说，只要是一个ERP软件，都能起到以上所讲的几个作用。但是，在各类管理信息化软件中，SAP是世界上排名数一数二的，它无论是在系统的严谨性，还是在系统的功能上，都是比较优秀的。