第三章 一流高手與絕頂高手內功修練的成長曲線
上一章介紹了「內力年值論」的概念，本章則從小說的實際描述，探究一名武者修練內功的進程。根據內力年值論，一名標準武者修練內功一年，可修得一年內力量，那麼是否修練百年，就有百年內力量，年紀越大，修為越高？倘真如此，比較人物內功就變成了比較人物年齡的遊戲，不單無聊兒戲，而且若說年長的武者內功一定比年輕的厲害，也與常理和事實不符。事實是，一名標準武者修練內功的效能，受限於兩大因素，一是一流高手的瓶頸，二是年齡與體能的限制。
少年楊過的內功進程是很值得討論的。楊過初練高深內功，既有古墓裡的寒玉床加大功效，又學得「玉女心經」與「九陰真經」等高深武學的竅門，原文說他「內功積蓄已厚」（《神鵰》第十五回），於是當黃藥師為他療傷時，由於桃花島內功門路與他全然不同，受到東邪深厚的內力激發就不由自主縱聲長嘯。「原來一人內功練到一定境界，往往會不知不覺的大發異聲」（同上），而楊過這長嘯足以令絕頂高手東邪驚訝莫名：
黃藥師心想：「我自負不世奇才，卻也要到三十歲後方能達到這步田地。這少年竟比我早了十年以上，不知他曾有何等異遇？」
（同上）
為何黃藥師會如此驚訝？我們先討論一下何謂一流高手的瓶頸。
凡是絕頂高手，除了天資穎異，必曾遭逢奇遇，內功修為才能突破第一流高手的極限，或是服得奇藥，或是功成破關（例如打破任督二脈之類），內力量在短期間暴漲，方能成就「這步田地」。這正是黃藥師如此驚訝的原因──身為絕頂高手，自己也得在三十歲後的壯年才能達到這境界，但像郭靖、楊過、張無忌等主角，竟早十年就達到了，這是奇遇之上別有奇遇的主角光環了。一般一流高手（標準武者），若無特殊奇遇，只怕終生不可能突破此瓶頸。
（蕭峰）問道：「慕容老爺去世時年紀並不太老吧？」阿朱道：「五十來歲，也不算老。」蕭峰道：「嗯，他內功深湛，五十來歲正是武功登峰造極之時，不知如何忽然逝世？」
（《天龍》第二十一回）
蕭遠山和他年紀相當，功力相若，慕容博既先奔了片刻，蕭遠山便難追及。蕭峰卻正當壯年，武功精力，俱是登峰造極之時，發力疾趕之下，當慕容博奔到少林寺山門口時，蕭峰於數丈外一掌拍出，掌力已及後背。
（《天龍》第四十三回）
（程瑤迦）心道：「就是我師父，也未必有此功夫。」須知歐陽克自小得叔父親傳，功夫確比中年方始學藝的孫不二精純。
（《射鵰》第二十五回）
那麼年齡和修練內功的限制有何關係？由以上幾段引文可知，少年開始學武，效率最高，太遲起步，功夫就難精純了，而三十來歲至五十來歲年紀正是武功登峰造極之時，此後功夫固可精進深造，氣力卻難持久。三十來歲至五十來歲則兼有精力上的優勢（三十歲又比五十歲更壯健，如蕭峰父子之別），此時武者學藝既速，本身練功也有成果，內力量應是一生中最強盛的時候，這有原文可供引證：
（陳近南）知她（歸二娘）年紀老邁，內力已不如己，但出手如電，拳掌功夫精絕……歸二娘年紀雖老，昔年功力仍有大半。
（《鹿鼎》第四十一回）
楊過縱聲長嘯，過了一頓飯時分，非但沒絲毫衰竭之象，反而氣功愈來愈壯。一燈聽得也不禁暗自佩服，雖覺他嘯聲過於霸道，使的不是純陽正氣，但自己當日盛年之時，卻也無這等充沛的內力，此時年老力衰，自更不如；心想這位楊賢侄內力之剛猛強韌，實非當世任何高手所能及，不知他如何練來。
（《神鵰》第三十四回）
無塵笑道：「天山雙鷹果然名不虛傳。陳正德那老兒要是年輕二十歲，老道一定不是他對手。」趙半山笑道：「那時他身手雖然矯健，功夫又沒這麼純了。」
（《書劍》第十回）
由此可見，無論是一流高手還是絕頂高手，當年紀老邁，內功雖可越練越精純、深湛，實質內力量卻是不升反跌，往往只餘壯年時的大半，這就是修練內力的「瓶頸」。當然，內力充沛與內力精純何者更具決定性，其實難以一概而論，正如趙半山的看法，同一武者總是難以兩者兼得，壯年打持久戰有莫大優勢，老年初段卻可憑經驗佔先，除非直接硬碰硬鬥內力，否則難有定數了。
回到上文「瓶頸」的討論。在此筆者先提出一個觀察：按金庸小說常見的慣例，第一流高手群的內力量，約在三四十年之間，少有達五六十年的，惟絕頂高手能突破此瓶頸限制，數值可達百年以上。如以圖表表達，大概如下，具體證據，留待【丙部】我們逐部小說檢視、比較、統計，再一一表述了：
表一：
從理論上看，假如一名標準武者十五歲開始拜師學藝，練到五十來歲年紀，過了登峰造極之時後即無法再求上進，內力量算上去就約在三四十年左右，而從實際情況看，能成為一門首領、一派宗主，大概也得到四五十歲，有二三十年闖蕩江湖的歷練，期間勤修苦練，才能有相應的名望和所需的實力。因此第一流高手天資雖高，仍不如絕頂高手，練到五十來歲年紀，過了登峰造極之時後即無法再求上進，內力量算上去就約在三四十年左右。其實，這已是上一節介紹「內力年值論」時提到的黃蓉心中「極深湛」、「極深厚」的內力表現了，絕不失禮。
話說回來，上表提及的「一流好手」和「第一流高手」到底是甚麼意思？
當世之間，算得上第一流高手的也不過寥寥二三十人，哪有這等機緣，將這許多高手聚合一起？……（真武七截陣）到得七人齊施，猶如六十四位當世一流高手同時出手。
（《倚天》第十回）
以《倚天》為例，這部小說出場人物眾多，當中有不少「一流高手」，但真正稱得上「第一流高手」的，不過二三十人而已。「第一流高手」自是「一流高手」，可「一流高手」未必就是「第一流高手」了：
宋遠橋道：「這事也真奇怪，按常理推想，發射這細小暗器而令三弟閃避不及，必是一流好手，但真正第一流的高手，怎又能在暗器上喂這等毒藥？」
（《倚天》第三回）
「一流好手」、「一流高手」、「第一流高手」是金庸小說常出現的三個武論名詞，雖然彼此界線頗為模糊，但各自範圍顯有不同。上文宋遠橋講的是武林高手的身份和道德，但這種道德修養，多少也與武學修為有關。仔細查閱金庸小說的說法，金庸多以「第一流高手」形容三四十年功力左右的人物，因此《倚天》明言宋遠橋、俞蓮舟、張松溪、殷梨亭這四位武當派傳人全都武功精強，「原是武林中的第一流高手」（第三十二回），而算起來排不進那二三十人之中的莊錚，縱使「天生臂力奇大，內功外功俱臻上乘」，也只得到「明教中非同小可的人物，在武林中實可算得一流高手」的評價（第十八回），說不上「第一流」。當然，像朱長齡這樣的人物，固然也算是「一流高手」，但小說竟補充說他是「文才武功俱至上乘、聰明機智算得是第一流人物的高手」（第十六回），可見這幾個名詞範圍乃有重疊。我們可如此推斷：
表二：
如果我們明白了本章兩個圖表的內容，就不會被小說原文弄得頭昏腦脹了。例如《倚天》中說不得曾說楊逍「功力通神，是本教絕頂高手」（第十九回），又形容圓真（即成崑）為「絕頂高手」（同上）；張無忌神功初成，在他眼中殷天正與張松溪「都是絕頂的高手」（第二十回），同時小說又指空智、空性都屬「絕頂高手」（同上）。這幾個段落有些是旁白的客觀描述，有些是角色的主觀想法，可是這些「絕頂」顯然不能算是真正的絕頂了。我們可以很輕易就在金庸小說中找出數十個同類形容，例如何鐵手也曾獲得「這人絕頂武功」（《碧血》第十七回）的評價，但他們的武功真能算是絕頂嗎？故此，我們必須清醒地考量這些形容的真實含意。上文已引述過《倚天》第二十四回中張三丰對張無忌的評價，認為他內功已到絕頂之境，生平所遇的高手中只有覺遠、郭靖等數人方有這等修為，而當世高人，除了自己之外就再沒有第二人能臻此境界。張三丰的評語將《射鵰》三部曲的高手標準線準確地劃下來了。除了覺遠、郭靖（這自然也包括第一次華山論劍的五絕，以及後來才成為武學宗師的周伯通、慈恩、金輪法王等同級高手，新修版這一段引文更加進了楊過，說得更明白些）、張三丰、張無忌以外，《射鵰》三部曲並沒有其他人能臻真正的絕頂境界。這正是本章「表一」的評級依據。至於武當七俠、少林空字輩三僧、明教四大法王等人，武功雖然精強，實力相去不遠，偶爾還能得到「絕頂」的形容，卻不能算是真正的絕頂高手了。
我們再看看少年胡斐的練武進程：
一只裝了五六百斤水的大缸竟給他抱了起來。饒是他此時功力已臻第一流好手之境，也不禁腳步蹣跚。
（《飛狐》第八回）
胡斐自這口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想適才花了這許多力氣才勝得田歸農，霎時之間又是喜歡，又是慚愧。
（《飛狐》第十一回）
此刻他單以刀法而論，天下幾乎無人勝得過他，即是與苗人鳳、趙半山這等第一流的高手相比，也已不遑多讓，田歸農自然遠非其敵。
（《飛狐》第十八回）
圓性藝兼各派之所長，她人又聰明機警，以智巧補功力不足，若不是年紀太輕，內功修為尚淺，直已可躋一流高手之境。
（《飛狐》第十九回）
比較武功，先看內力（狹義的「功力」），再看「智巧」（內力強者可憑力量強壓武技比自己厲害的，但畢竟易著招式道兒），最後就要看「境界」了。少年胡斐內力頗強，功力已臻第一流好手之境，但見識未足，經苗人鳳指點，才算真正踏入第一流高手的境界，後來經驗漸豐，終於可和第一流的高手比肩。袁紫衣機智過人，可惜內力尚淺，是以武功了得，仍未算達到一流高手之境。這正如張無忌內功修為雖然已達絕頂，但起初武技尚淺，更得到張三丰稱許，認為他內力當世無第二人及得，似乎已無敵天下，但後來遇上渡字輩三僧，力量雖然遠勝，仍感到三僧「縱不如太師父張三丰之深不可測，卻也到了神而明之的境界」，而且「功力精純，不露棱角，非自己所能及」（《倚天》第三十六回），自知精純度有所不如，這就是「境界」上尚有不足之處。金庸縱然寫得張無忌天下無敵，卻從沒以「神而明之」之類境界形容過他的，可見「功力」和「境界」是相關卻非相等的概念。金庸小說中看似矛盾、混亂的描述背後，實有明確的分級系統在。這正如：
漁樵耕讀四人的點穴功夫都得自一燈大師的親傳，雖不及乃師一陽指的出神入化，但在武林也算得是第一流的功夫。
（《射鵰》第三十一回）
一燈大師對四名弟子一視同仁，諸般武功都是傾囊相授，但到後來卻以朱子柳領會得最多，尤其一陽指功夫練得出神入化。
（《神鵰》第十二回）
同是達到「出神入化」的境界，朱子柳自然仍遠不如一燈大師。由此可以推論，張無忌是功力絕頂，境界未足；朱子柳是境界不低，功力卻仍差一籌。朱子柳終生只能達到一流高手的境界，未能有絕頂高手的實力，正正是本章所述的瓶頸限制之故。（按：上一章假定丘處機使「定陽針」也有出神入化的境界，可列為約A級水平，是因為朱子柳的武功大約與丘處機、王處一等同級，他的一陽指既練得出神入化，丘、王等人使全真派基礎功夫自應也達到這個境界。另，朱子柳、丘處機等人在《射鵰》時按理尚未踏入「出神入化」的境界，他們大概是在《射鵰》故事完結至《神鵰》故事開始的十年間勤修苦練，武藝才有所突破吧。）
因此我們可不能單憑小說中幾個字詞，特別是泛稱的形容和修辭，就判斷誰人武功較高了。我們不妨再看看「功力」這個武俠小說常見的「術語」：
（達爾巴）又怎想得到洪七公、歐陽鋒二人的內力均不在金輪法王之下，二人合力，自是勝了他師父一倍。
（《神鵰》第十三回）
（黃藥師）隔了這許多年，力氣已因年老而衰減，內功卻是越練越深。
（《神鵰》第十五回）
金輪法王的武功與郭靖本在伯仲之間，郭靖雖然屢得奇遇，但法王比他大了二十歲年紀，也即多了二十年的功力，二人若是單打獨鬥，非到千招之外，難分勝敗。
（《神鵰》第二十一回）
先看第三段引文。郭靖、洪七公與金輪法王等人武功在伯仲之間，即使郭靖稍為年輕，內功略有不如，整體內功修為也不可能相距二十年那麼大，否則郭靖的武技必須勝過他們甚多，才能補足內力上的劣勢，但原文明言金輪法王「本力遠較郭靖為大」，「掌法武技卻頗有不及」（《神鵰》第十三回），只是「頗有」不及，可知郭靖武技雖較精妙，卻並沒有等於「二十年功力」相差那麼巨大的優勢。由是可知，金庸有時候以年份或其他數值表示「功力」，當中也許別具內涵，不是單純指「量」，例如此處就應純粹是指修練的時日上有差距，內功有比不上的項目等等。這正如郭靖在《神鵰》初已可和歐陽鋒打個平手，但對全真道士們時以內勁震劍，十四柄只能震斷十二柄，也自謙「畢竟我功力尚未精純」（第三回），這當指運勁的熟練程度未達心中指標，而非內力真的未純了。
武俠小說常有「功力大增」、「功力倍增」一類描述，到底是甚麼含意？在《神鵰》第三十七回，原文提到金輪法王苦修「龍象般若功」，這功夫極其難練，但他「實是個不世的奇才，潛修苦學，進境奇速，竟爾衝破第九層難關，此時已到第十層的境界，當真是震古爍今，雖不能說後無來者，卻確已前無古人」。這功夫練到第十層時，據說每掌擊出也有「十龍十象的大力」，他本來欲繼續深造，然而自知在有生之年再求進境，實已無望，但既自信天下再無抗手，就沒有再練上去的必要。原文此時說他自信「功力既已倍增」，於是就隨蒙古皇帝親征南來，希望順道擊敗楊過和小龍女雪當年之恥。金輪法王武功固然更為厲害了，但這兒的「功力倍增」，真的能簡單理解為內力量增加一倍嗎？
上文提到，金庸小說的武者有中年後內力量衰減的現象，黃藥師「內功越練越深」，當不是指內力量增加，而是指更精純、更醇厚，否則就會和上述幾處設定文字有矛盾。又如老年一燈自言內力不如楊過充沛，但即使是「內外兼修，漸臻入神坐照的化境」的楊過，聽過老年一燈「千里傳音」的功夫，也曾「自嘆這位高僧功力渾厚，自己頗有不及」（《神鵰》第三十四回），這份「渾厚」自是指精純度而言，因為這門功夫可以音送數里，而且聽著有如人在身旁，內功越深湛傳音越柔和，顯然講究的不是力量而是運氣的精準度。
那麼我們應怎樣理解金輪法王「功力倍增」這回事？金輪法王的內力量肯定不是真的增加了一倍，否則本來和他內力量差不多的東邪和一燈也需功力倍增，才能和他打成平手，但這和他倆內力不若壯年時充沛的事實有違。我認為這「功力倍增」，指的是突破龍象般若功關限的難度而言。金庸小說不少高手隨便一擊也有數百斤的掌力，但金輪法王練成神功，小說也只說他「一拳擊出，力近千斤」（《神鵰》第三十八回）而已，姑且當一千斤算，純從數字看，也難得出「倍增」的差距。可是高手對戰，差之毫釐也可影響甚大，而人力總有極限，假設一千斤就是血肉之驅能擊出的極限，對上九百五十斤掌力的高手，雖然連一成的差距也不到，也可能是決定性的分別了。我們可再看看「龍象般若功」的修練細節：
（龍象般若掌）第一層功夫十分淺易，縱是下愚之人，只要得到傳授，一二年中即能練成。第二層比第一層加深一倍，需時三四年。第三層又比第二層加深一倍，需時七八年。如此成倍遞增，越是往後，越難進展。待到第五層以後，欲再練深一層，往往便須三十年以上苦功。密宗一門，高僧奇士歷代輩出，但這一十三層「龍象般若功」卻從未有一人練到十層以上。這功夫循序漸進，本來絕無不能練成之理，若有人得享千歲高齡，最終必臻第十三層境界，只是人壽有限，……
（《神鵰》第三十七回）
「一二年中即能練成」是甚麼意思？是指修練的細節難度，還是需要的內力量？如是後者，則練到第四層練到第五層需要增加三十年內力量，實則其人已疊加練得六十年內力了（2+4+8+16+32），那金輪法王練到第十層，豈不是已有二千年以上的內力量（2+4+8+16+32+64+128+256+512+1024）？這未免太過誇張，也與小說中與其他角色比較的結果不符（詳見【乙部】）。因此，所謂「三十年以上苦功」之類描述，不是指需要的內力量，而是修練的細節難度。例如假設練成第一層的門檻是達成十萬次的擊拳訓練，那若每天打三百拳，確實至少要有一年的時間。可是假如一名武者已有相當程度的武學訓練，內力既足，根基亦穩，本身已達到相應的能力要求，就不用去完成那十萬次拳擊訓練，片刻就練成第一層了，《倚天》乾坤大挪移神功的原理當與此差之不遠。因此，這段描述暗示的是突破每一層有相應的能力要求，但這要求的實質內力量，不一定與龍象般若經上列舉的時間相等（換句話說，「成倍遞增」的是練功難度「深淺」，而非內力量要求）；每一層達成後有相應的效果（如每掌擊出都有一龍一象至十龍十象的大力），可以視為功力是否達成的指標。我們可以據此想像龍象般若功的修練進程：
表三：
上表的數值當然純屬想像（但「年」與「斤」的換算並非隨機亂定，詳看稍後章節），但應當說明這門功夫的修練進程。層級越高，需要的內力量越高（每一層之間相差亦越大，代表難度倍增），至於達成的效果可能在一定層級後，每層之間的差距數值上越來越小，但在戰鬥時可以有決定性的效果。當然，這兒只是以斤兩稱算龍象般若功的威力而已，這門絕頂武功自必有更微妙的運用，例如拳掌的穿透力、牽制力之類，故此金輪法王和周伯通戰鬥，周伯通感到「勁力大得異乎尋常，實是從所未遇。……兩人拳鋒尚未相觸，已發出辟辟啪啪的輕微爆裂之聲」（《神鵰》第三十八回），除了力量奇大之外，必有其他怪異、特別之處——周伯通之前曾與楊過對掌，此處竟說「從所未遇」，這證明金輪法王的掌力有可能比楊過更強，又或勁力不止極大，而且性質極怪，故此掌力相交才會發出爆裂聲了。修練難度越來越高而實質增幅越來越小，其實小說中另有明證：
楊過用功雖勤，內力劍術卻進展均微。知道自己修為本來已至頗高境界，百尺竿頭再求進步，實甚艱難，倒也並不煩躁。
（《神鵰》第二十六回）
百尺竿頭，再求進步實在甚難，這句話恰巧可為這一章做個總結。本章闡述金庸小說中修練內功的極限和進程，旁及《神鵰》、《倚天》等角色的比較，強調的是如何結合理論和小說原文去分析。空有理論，就是自說自話；太死心眼看單一兩句原文，忽略全局，也會誤讀當中細節。這就是本書提倡的閱讀與武論方法。