酒香膶腸

屏山鄧氏宗祠前空地，姑且叫它作廣場；當祠堂還充當村校的年代，清晨開始，上演着可能已以百年計的菜肉市場；是元朗至屯門（那時不過小小墟鎮）間最旺盛的一個。

元朗從來是個大墟市，上千年歷史；交通便利年代開始，舊時村邊開農場的新移民如非移民北美洲便是市區居住去了，廣場上的菜肉市場買少見少，只餘幾檔。賣豬肉的兩檔卻真真正正有點歷史，畢竟是鄉村，再現代化，豬肉始終在不少慶典或平常煲湯上都會用上；堂妹一再強調，甚麼小生意都有風險，賣燒肉叉燒燒味永不衰落！兩檔豬肉，一檔是馮姓豬肉仔。你以為鄧姓為元朗區內最大姓，祖先一千年前北宋已定居錦田；分枝移居屏山也八百年，肯定是最早原居民？非也；據說林姓、馮姓早已定居，是更早的原居民。豬肉仔家的豬肉檔天長地久，但白天開補習社，早上卻賣豬肉，準備出書時也已結業。最大特點在又白又紅的肥瘦肉之間滿佈蘭花；這名蘭癡在香港愛蘭人士當中還是個極活躍分子；肉與蘭花，雅俗共賞。

另一檔豬肉老店叫「九記」；老店主九伯早已仙遊，是本村人。我們吃着九伯割的豬肉及親手弄的臘味成長。黃金歲月，每當北風吹起，村校操場沙地邊五桂堂前的空地，成了九伯借北風曬臘味的露天工場，肉香加酒香；他們家製的膶腸吃過難忘。加拿大禁進口肉類，但家人懷念這味家鄉口福，無論如何也要弄點偷運入口。

九記的膶腸只此一家，不是別家不夠好，只是滋味還是舊時的好！從他祖父、父親，到他；三代人製作臘腸藝術未必傳下去了，兒女完成學業一般不會回家延續艱辛作坊手藝，送哥手起刀落切豬肉的利落自少年即起，今天小朋友有更高貴理想。這屏山祠堂前空地過去最百年，直至我侄兒牙牙學語的年代還是附近最大的魚農畜市場，今天菜檔一檔，肉檔餘下九記一檔；魚市今天較為人熟悉的名字叫「屏山文物徑」。缺乏民生文物徑畢竟一份遺憾。

九伯去後，兒子送哥承接祖業，臘味仍然古方手製，酒濃膶腸簡直是人間美味，吃過的朋友無不讚口不絕，過去每年秋風起，送到死黨朋友嘴邊的膶腸少說也有半擔。

九記送嫂跟我說：「今年啲膶腸貴多了！」消費者付的錢多，並非純利流到製造者口袋；而是過去數年生豬價錢不斷飆升登上歷史高位，重要調味料如玫瑰露酒價錢更以三百巴仙的恐怖漲幅暴升，如非他們秉承幾代傳統以手工製作，在自家空間曬成；那價錢可能更貴。

新朋友中竟然有人來過尋找九記買臘腸，尤其玫瑰露酒香撲鼻的特製膶腸（特甚麼製？就是近百年的平常傳統，心機與手勢都承繼家傳平實古方），就憑在下報紙專欄上的明證，剪下方塊文字老遠從市區驅車來尋昔還真的不少。

自己是個膶腸狂，過去……途經蛇王芬，打包半打，六條膶腸伴我走過中上環的山路小巷，全數當作蛋卷般迅速報銷。莫說潤腸，就是蛋卷，不少朋友問：六條？如何吃得消？

回家度週末，一餐不止，起碼兩餐；老媽生炒糯米飯，蒸糯米飯都少不了九記膶腸。其中一味秋冬季才做的家常小菜，無名，以香芹、豆腐泡、豬腳及膶腸用輕度南乳炆成；平常不太有飯肚也不禁吃上兩大碗；香芹香，南乳香，豆腐泡香，加上膶腸酒香；真香！成本漲了拖起膶腸價格又如何？難得心頭好更吸引！