三、教育公平是教育发展的基本原则

教育不仅具有人力资源开发，推动经济增长、科技进步等功利价值，还有更为重要的功能。教育家杜威认为教育的主要功能表现为三个方面：一是人的社会化，即社会整合功能；二是促进社会平等化，即通过免费的公立教育改善处于不利地位人群的状态的职能；三是促进人的身心发展、自我完善的功能。在经济、社会地位等客观方面存在巨大不平等的情况下，教育为人们提供公平竞争、向上流动的机会，帮助弱势者摆脱来自出身所在群体的局限，能够显著地改善人的生存状态，减少社会性的不公平。因此，现代社会教育既是经济发展的“加速器”、科技进步的“孵化器”，同时，由于它在社会流动、社会分层中所具有的“筛选器”作用，又被视为社会发展的“稳定器”和“平衡器”。被誉为美国“公立学校之父”的贺拉斯·曼认为，教育是实现人类平等的伟大工具，它的作用比任何其他人类的发明都伟大得多。

由此可见，教育不仅具有促进社会平等的社会功能，而且具有推动社会经济发展的经济功能。教育公平不仅是一种美好的社会理想，而且是现代教育发展的基本原则。