第二回 唐俭奉诏选秀女 西辽遣使下战书
当时太宗跌下桥来，忙叫道：“跌死我也，跌死我也。”开眼一看，见太子、嫔妃都在旁伺候。太子忙传魏征等。魏征走近御床道：“好了，陛下回阳了。”太医就进“定心汤”。太宗吃了，站起身来。魏征问道：“陛下到阴司，可曾会见崔珏么？”太宗道：“亏他护持。”便将幽梦所见细细述与众人听。众人拜贺而出。太宗即传旨，宣隐灵山法师唐三藏到京。天使领旨去了。四五天，唐三藏就随天使到京，建水陆道场，超度幽魂。又命以金银一库还尉迟恭，恭辞不受，太宗再三勉谕，恭方拜受而出。太宗在宫中，调摄了五六天，御体比前愈觉强健。不期被火焚了大盈库。魏征道：“天灾流行，皆由宫中阴气抑郁所致，乞将先帝所御嫔妃尽行放出。”太宗见说，深以为是，即将先帝时宫女尽数放出，复有三千余人，宫禁为之一空。遂差唐俭往民间点选良家秀女，年十四五岁者 ，只许百名，入宫使用。唐俭领旨去了。
却说荆州府有一乡宦，姓武名士彟[1]，曾任都督[2]之职。因天性恬淡，为宦途所鄙，遂弃官回家。妻子杨氏，甚是贤能。年过四十无子，杨氏替他娶一邻家之女张氏为妾。月余之后，张氏睡着了，觉得身上甚重，下边阴户里有个物放进来，张氏只道是武行之，凭他抽弄，蒙眬开眼，却是一个玉面狐狸。张氏大惊，举手一推，却把自己推醒。自此成了娠孕，到了十月时，将分娩，行之梦见李密[3]特来拜访，云：“欲借住十余年，幸好生抚视，后当相报。”醒了，却是一梦。恰好张氏生下一女。那张氏因产中犯了怯症，随即身亡。武行之夫妇，把这女儿万分爱护。到了七岁，就请先生教他读书。先生见他面貌端丽，叫做媚娘。及至十二三岁，越觉娇艳异常，便与同学读书的相通，十分绸缪。又过年余，是他运到，适唐俭到荆州点选秀女，就把媚娘点选入宫。太宗见了大喜，敕赐媚娘为才人[4]。媚娘性格聪敏，凡诸音乐，一习便能，敢作敢为，并不知宫中忌惮。太宗行幸之时，好像与家中知己一般，才动手，就叫他搂他亲他媚他。太宗从没有经过这般光景，愈久愈觉魂消。因此，时刻也少他不得。
如今且说太子承乾，是长孙皇后所生，少有躃疾[5]，喜声色及畋猎[6]。魏王名泰，太子之弟，乃妃所生，多才能。见皇后已崩，潜有夺嫡之志，折节下士，以求声誉，密结朋党为腹心。太子知觉，正欲谋害魏王。时吏部尚书侯君集，怨望朝廷，见太子暗劣，欲乘衅图之，因劝太子谋反。太子从之，遂将金宝厚赂中郎将李安俨等，使为内应。不意被太宗闻知，便把太子承乾废为庶人，侯君集等俱罪与刑。又知魏王凶险，有夺嫡之谋，一时大怒，退入后宫。徐惠妃问道：“陛下今日为何面带怒色？”太宗把太子与魏王之事说了一遍：“如今不知当立何人为嗣？”武才人道：“不肖者已废之，图谋者亦未妥，何不将此蛤蚌，尽付渔人之利。晋王亦皇后所生，立之未为不可。”徐惠妃道：“晋王仁孝，立之为嗣可保无虞[7]。”太宗闻言甚悦，即御太极殿，召群臣问曰：“承乾悖逆，泰亦凶险，诸子谁可立者？”群臣奏曰：“晋王仁孝，当为嗣。”太宗遂立晋王治为皇太子，时年十六。太宗谓群臣道：“我若立泰，则是太子之位可经营而得。自今，太子失道，藩王窥伺者，皆两弃之。”传诸子孙，永为世法。晋王既立，极尽孝敬，上下相安。
却说西辽华于国迷王，一日升殿，文武朝罢，迷王谓众臣曰：“朕处辽西一隅小国，风霜寒冷，土薄财稀，不如中华大唐天子，坐居长安，地广人稠，财物殷阜[8]。我欲兴兵前去夺取唐朝天下，抚有中外，吾愿足矣！”左丞相哈律曰：“长安兵多将众，不可轻视。陛下若欲进取，须当招军买马，积聚粮草，方可行师出征。”乃遣行兵都督胡文耶，出榜招军。
有辽东苏保童，原是高丽国王丞相盖苏文之子。因唐王征取辽东，杀了苏文，留下此子，曾在青云老子门下学得一身武艺，有九口飞刀，闻说西辽迷王招军，即来投入。迷王见他武艺高强，招为驸马。听说迷王要取长安，乃跪下奏曰：“陛下若欲夺取唐朝天下，臣虽不才，愿领兵为前部。”迷王闻奏大喜，即召丞相哈律曰：“兵马已足，可择日进发。”封苏保童为征唐大都督，张文为先锋，胡文耶为管兵总管。大兵六十万，望长安进发。乃先遣番兵赍[9]战书一道，不分星夜，来到长安，驿中住下。次日早朝，太宗升殿，文武拜舞毕，有黄门跪下奏曰：“今有辽西番兵，捧着一道表章，叩奏天庭。”太宗闻奏，忙宣番兵上殿，番兵将战书呈上。太宗拆开观看，见上面写着：
辽西华于国迷王，致书于唐王世民。你为皇帝，多行不道，杀死同胞兄弟，败了天伦，何以正中国，统治万民？可将江山速献于我，免动刀兵。不然，大将临城，反悔不及。
太宗看了大怒，遂命武士将下书番兵囚入天牢，等待擒了迷王，一同处斩。武士领命，即将番兵押入天牢去了。太宗遂召军师徐
[10]商议曰：“辽西小丑，无礼忒甚，表章语言，甚是不恭，朕今意欲进兵征讨辽西，擒了迷王，捉住保童，方消吾恨。但未知吉凶之事何如，请军师判之。”徐曰：“臣昨夜仰观天象，见紫微星出现西方，我主福德正旺，若要行兵，万无一失。”太宗听说大喜，就问：“谁可为将？”徐曰：“文臣武将，不计其数，但欲文武双全，可为元帅者，还是平辽薛国公。”太宗准奏，就命徐赍圣旨到薛府，宣召仁贵拜为元帅，出征辽西。
徐领了圣旨，即日起程，离了长安。不数日，来到龙门县，报入薛府，说圣旨已到。仁贵忙整朝衣，安排香案，出门迎接圣旨，到堂上跪听宣读。皇帝诏曰：
朕观自古以来，夷狄最为中国之患。向日[11]，辽东盖苏文，赖卿活捉剿除，烽烟灭息，国泰民安。今苏文之子苏保童投入辽西华于国。迷王见他武艺高强，招为驸马，统领番兵，前来犯我边疆。朕思将军勇略盖世，今遣军师徐
前来，封卿为征西总督大元帅，前去剿除番寇。凯旋之日，再加封赐。旨意到日，即便起程，慰朕夙心，尚其钦哉！
开读已毕，接了圣旨，与军师相见，仁贵曰：“今蒙圣旨要下官征西，只是下官难去。辽西不比辽东，烦军师大人回奏圣上，别选良将。下官年老力衰，难以领兵专权。”徐听了，心中暗想：“他不出征，此事如何是好，不免将几句言语激他，看他如何。”乃言曰：“将军果是力衰，下官不敢相逼。闻说苏保童，武艺高强，能敌千员大将，说中国只有薛仁贵，如今年老，怎当我年少勇猛，中国更无人可对敌。”仁贵怒曰：“这贼敢如此欺吾，我年虽老，胸中精力尚然强壮，荡扫腥膻[12]，有何难哉！谅一保童，有何介意。我即入朝挂印，前去征讨，不杀此贼誓不回兵。”徐大喜曰：“足见将军赤心报国，候凯旋之日，功垂竹帛，名著禹彝[13]，万世有光。”仁贵遂入内，谓夫人、小姐曰：“适蒙圣旨，宣召征辽，明日就要起程。”夫人、小姐曰：“荷蒙朝廷厚恩，封为国公，今国家有事，合宜前去征讨，以尽为臣之职，可即起程。”到了明日，夫妻子母，相别而行。未知后事如何，且听下回分解。
[1]彟（yuē）。
[2]都督——此处指唐代设于各州的地方军政长官。
[3]李密——隋末瓦岗军领袖；降唐后被杀。
[4]才人——唐代位在后、妃、昭仪之下的妃嫔称号。
[5]躃（bì）疾——同“躄”，瘸腿。
[6]畋（tián）猎——围猎。
[7]虞（yú）——忧虑，贻误。
[8]殷阜——即殷富，殷实富足之意。
[9]赍（jī）——把东西送给人。
[10]徐——即李。
[11]向日——以前，以往。
[12]腥膻（xīng shān）——此处喻指善肉食的少数民族。
[13]禹彝——古代祭祀宗庙的青铜器鼎的概称。可铭文记事其上，亦为国家政权的象征。