前言
《混唐后传》又名《薛家将平西演传》、《混唐平西演传》，明代历史演义小说，全书共九卷三十七回。
《混唐后传》署“竟陵钟伯敬编次，温陵李卓吾参订”。钟惺（1574～1624），字伯敬，号退谷、止公居士，湖北天门人，明代文学家。钟惺在诗文上主张反拟古，主性灵，这对传统散文有所突破，对晚明小品文的大量产生有一定的促进作用，而其狭窄的题材、艰涩幽冷的语言文风，也束缚了他在创作上取得更大的成就。清代曾将“竟陵”之作列为禁书，诋毁排挤甚烈。钟惺著作有《隐秀轩集》、《如面潭》、《诗经图史合考》、《毛诗解》。小说《混唐后传》，学者们怀疑是后人假托钟惺之名所作，至今尚无定论。
《混唐后传》主要讲述了唐太宗至唐肃宗年间发生的一系列故事。唐太宗时，苏保童怂恿西辽迷王兴兵犯境，薛仁贵、薛丁山父子领兵征西，大破西辽兵，活捉苏保童，降服迷王。唐太宗死后，唐高宗即位，将才人武媚娘立为皇后。武媚娘凭借手段和心计独揽朝政。高宗死后，武媚娘自立为皇帝，是为武则天。武则天镇压了李敬业的叛乱，使自己的统治地位得以稳固，但同时他大肆任用酷吏，宠幸奸佞，淫乱宫闱。太子李显集团发动政变，夺取皇位，是为唐中宗。后来韦皇后专权，相王李旦集团发动政变，杀死韦后，拥立李旦即位，是为唐睿宗。唐睿宗传位给太子李隆基，是为唐玄宗。唐玄宗任用贤臣，励精图治，使唐朝出现了前所未有的盛世。然而，唐玄宗后期不理朝政，宠幸杨贵妃，重用安禄山，终于导致安史之乱的暴发。安禄山叛军攻入长安，唐玄宗仓皇出逃，行至马嵬坡，发生兵变，唐玄宗无奈赐杨贵妃自缢，才安定了军心，平息了兵变。后来唐肃宗即位，重用李泌、郭子仪，终于堪平内乱，四海一统。
《混唐后传》的时间跨度很长，从唐朝初年唐太宗时期，直到安史之乱结束，描画出唐王朝初期至中期的历史画卷。小说在一定程度上揭露了封建统治阶级的黑暗腐朽，曲折地影射了明朝时期后宫专权、奸佞横行、朝纲混乱的现实，如小说中出现了只有明朝才有的锦衣卫指挥使的职务，即是明证。
《混唐后传》以正史为依据，杂取传闻、野史加以演义，并融入神魔故事，具有较强的可读性。小说成功地塑造了薛家父子、武则天、唐玄宗、杨贵妃等人物的艺术形象，薛家父子的英勇果敢，武则天的毒辣干练，唐玄宗与杨贵妃的缠绵爱情，都给读者留下了深刻印象。
《混唐后传》的缺陷是没有明确的主线贯穿始终，结构上显得松散，仅仅按照时间的先后顺序一一展开，显得有些平铺直叙。尽管如此，《混唐后传》仍不失为一部优秀的小说，它对清代尤其以唐朝为题材的小说产生了深远的影响。
《残唐五代史演义》又名《五代残唐》，明代历史演义小说，共八卷六十回。
《残唐五代史演义》题“罗贯中编辑”。但近代的学者们认为，此书不是罗贯中的作品，而是明代后期书商编纂的托名之作，而近几十年的文学史、小说史大多把《残唐五代史演义》归在罗贯中名下。罗贯中（约1330～约1400），名本，字贯中，号湖海散人，浙江杭州人（祖籍山西太原），元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖。其主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》，小说《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《三国演义》等。
《残唐五代史演义》主要依据新旧《唐书》、《五代史》，并吸收了民间流传的“说五代史”的故事，敷演成书。小说依据史传，间以虚构，以编年的形式，主要描写了唐末黄巢起义到宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变这段动荡时期的兴衰历史，展现了唐末和五代时期重大的政治、军事斗争：唐末天下大乱，梁、唐、晋、汉、周相继产生，从此引发了高老鹞力胜郭家雀、王彦章命丧绝章岭、赵匡胤三打韩通等传说故事，一直到赵匡胤登基建宋为止。
《残唐五代史演义》在创作上仿效《三国演义》，书中有许多情节、语句与《三国演义》相似。例如，小说第五回写唐僖宗逃离长安，西祁州节度使郑畋前来接驾，与《三国演义》第三回汉少帝出逃后返回洛阳，董卓前来接驾相似；第十一回写李克用部下众将比箭，与《三国演义》第五十六回曹操大宴铜雀台，众将比箭一节相似；同回写李存孝片刻生擒安休休、薛阿檀两位将士，“酒尚未寒”，与《三国演义》第五回关羽温酒斩华雄相似。
在艺术上，《残唐五代史演义》借鉴吸收了《三国》、《水浒》的成功经验，风格粗犷，叙事描写颇有生动之处。如李存孝和王彦章的故事，都写得虎虎有生气，虽然夸张过甚，但仍给人以较深的印象。《残唐五代史演义》在民间流传较广，对后世小说、戏剧创作产生了不小的影响。在今天的戏曲舞台上，仍活跃着打虎将军李存孝和铁枪王彦章的艺术形象。
在情节上，《残唐五代史演义》时有芜杂、脱榫之处，结构很不匀称：全书以大量篇幅叙写李克用集团的崛起、李克用父子与朱温集团的斗争和后梁的兴亡，仅以少量篇幅叙述唐、晋、汉、周的交替，其中汉、周两代仅占三回，比例严重失调，显得虎头蛇尾。尽管《残唐五代史演义》不是一部精心结撰之作，在体例上也不是严格的历史演义小说，但它对读者却具有不小的影响，在中国小说史上仍然占有一定的地位。
此次出版，《混唐后传》我们以1982年春风文艺出版社本为底本，《残唐五代史演义》以1983年宝文堂本为底本。我们对原书中的笔误、缺漏和难解字词进行了更正、校勘和释义，对原书原来缺字的地方用□表示了出来，以方便读者阅读。由于时间仓促，水平有限，其中难免有所疏失，望专家和读者予以指正。
编者
2015年4月