拍打手或手臂的行为,一般出现在学生焦虑或者不能恰当表达自身关切和情绪的时候,但也可能出现在他为某事感到由衷快乐、兴奋的时候。这一刻板行为看起来古怪,很容易让他孤立于同伴社交圈之外。
拍打手或手臂通常被用作平复情绪的一种手段,与另一动作“甩手臂”有所不同(这一动作下节有专门论述)。