我们通常看到的燃烧现象都发生在空气中，是氧气和可燃物发生剧烈的发热发光的现象。还有不少的燃烧现象，不需要在氧气的支持下发生。上面提到的能生成氯化氢气体的燃烧反应就是氢气在氯气中发生的燃烧现象。

再如，镁条可以在二氧化碳气体中燃烧（图1-13），而二氧化碳气体通常被认为是不支持燃烧的。

图1-13　镁条在二氧化碳气体中燃烧

金属钠、钾等性质非常活泼，密度比水小，投入水中和水发生剧烈反应，放出大量的热，可以使反应生成的氢气发火燃烧，氢气的燃烧同时引发浮在水面的金属也发生剧烈的燃烧，甚至引起爆炸（图1-14）。在观察或进行金属钾和水的实验时，要十分小心，注意安全。所取的钾只能是一小块，反应剧烈可能发生爆炸，能把玻璃水槽炸裂。

图1-14　金属钾在水中燃烧

不仅可以用氢气作为火箭的燃料，还可以用一种称为偏二甲肼（C₂H₈N₂）的液态物质，它和同样是液态的四氧化二氮（N₂O₄）作用，生成大量气体[二氧化碳（CO₂）、氮气（N₂）和水蒸气（H₂O）]，同时放出大量的热，形成巨大的推动力，使火箭升空。我国天宫一号搭载的长征二号火箭使用的就是这种推进剂。四氧化二氮容易转化为棕红色的二氧化氮气体，所以，用这种推进剂发射火箭时，会看到发射场弥漫着大量的棕色烟雾（图1-15）。

图1-15　火箭发射升空

燃烧是发光发热的剧烈的化学反应，燃烧并不一定都要在氧气中发生。