魔王的求婚

（英国）

莫莉是个小巧、能干的女孩，一天，一个吃人的魔王来向她求婚，她该怎么办呢？

古时候，有一个魔王，大家一听到他的名字，就吓得全身发抖。

魔王喜欢小巧又能干的女子，他娶过二十四位这样的夫人，但都离奇失踪了。她们是死是活，谁也说不清楚。所以，凡是哪户人家的女儿身材小巧、人又能干，父母都拼命地把女儿藏起来，生怕魔王来提亲。

正好有这样一户人家，家里有个小巧、漂亮又能干的女孩。这个女孩叫莫莉，父亲是个贫苦农民。由于没钱置办嫁妆，所以莫莉就一直没出嫁。

这天，魔王果然找到莫莉家来了。他向莫莉的父亲提了亲，并要求一个星期后来莫莉家吃晚饭。

莫莉知道后，就对父亲说：“别担心，爸爸。您只要照我说的去做，咱们就不会吃亏。”

于是，农夫按照女儿的吩咐，用全部积蓄买来一堆野兔和一桶白葡萄酒。

魔王来的那天，莫莉炖了一锅香喷喷的兔肉，又将酒桶搬了出来。

不久，魔王到了。莫莉端来兔肉，热情地招待魔王。兔肉的味道美极了，魔王开心地问莫莉：“亲爱的，这顿饭花了不少钱吧？”

“没有呢，”莫莉说，“这是用老鼠肉做的，一分钱也没有花！”

“你真是太能干了，”魔王夸奖她说，“我以前的那些婆娘可不会。”

吃完兔肉，魔王又开始喝酒。

“这酒真好喝！应该花掉了不少钱吧？”魔王又问。

莫莉回答说：“一分钱也没花，这是用烂苹果酿的。”

“啊？”魔王大吃一惊，“烂苹果还有这么大的用途？我得赶紧将你娶回家，让你天天给我炖老鼠肉，酿烂苹果酒。”

“可是，我还没准备嫁妆啊！”莫莉趁机说，“而且，我父亲还想要一笔彩礼呢。没了我这个能干的女儿，他的损失太大了。”

魔王问需要多少彩礼，莫莉说了一个很大的数字。

“没问题！”魔王说。他在心里盘算着：如果天天吃老鼠肉，喝用烂苹果酿的酒，很快就能节省一大笔钱，我何必在乎这点彩礼呢？

莫莉见魔王答应了，就点点头，说：“你把钱装在麻袋里，明天早上带到我家来吧！”

第二天天刚亮，魔王就用麻袋装了彩礼钱，来到莫莉家门前敲门。不一会儿，莫莉走出来说：“在我出嫁之前，你必须给我办两件事。第一，给我盖一座新房子；第二，在老太婆拔鹅毛的时节，用新鲜鹅毛给我做一个床垫。”

魔王心想：反正莫莉成了我老婆后，她的房子和鹅毛床垫也都是我的。这样想着，他就答应了。

回去后，魔王就开始动手盖房子。他干得很卖力，冬天来临时，新房子盖好了。

不久，天空纷纷扬扬地飘起了雪花。这时，人们都说，老太婆在拔鹅毛啦。莫莉赶紧将魔王叫来：“快去，把天上掉下的鹅毛收好，用它们来填床垫！”

魔王拿起铲子，将雪铲进床垫，可是很快，雪就融化了，所以他就一直铲，一直铲。直到晚上，温度降低，他才总算将床垫填满。

莫莉走过来，指着床垫说：“你今晚就睡这儿吧，明天咱们就结婚。”

魔王累得要命，倒头就睡。可是，床垫太冷了，魔王翻来覆去，一直折腾到天亮，也没睡着。他浑身又酸又痛，寻思着：莫莉这姑娘能干倒是能干，可是，要跟着她睡这样的床垫，我可受不了。于是，他爬起来，一溜烟儿跑了。

莫莉见魔王跑了，就叫农夫追到他家里去。魔王气得要命，说：“彩礼、新房子和鹅毛床垫，我都给了你们，你们还想怎样？”

农夫赶忙说：“我女儿说，你把她的鹅毛床垫压扁了，得再给她做一床。”

魔王气得肺都要炸了，他指着院子说：“瞧，那里有一大群鹅，你赶回去吧！”

农夫马上开心地跑到院子里，将这一大群鹅赶了回去。有了魔王给的这些东西，莫莉再也不愁没嫁妆了。

而魔王呢，自从睡在那冰冷的“鹅毛”床垫上后，就得了病，再也没好起来。