8.决战前夕

近6周的连续战斗后，穆罕默德逐渐没有了耐心。城墙已经被他的大炮毁坏了很多处，但是直到这时，他指挥发动的所有进攻都被拜占庭人顽强地抵抗住了。现在，他作为统帅，面前只有两条路可走：放弃对围墙的进攻，或者在经过了一次又一次的小规模攻击后发动一次决定性的大规模总攻。穆罕默德把他的将领们召集起来，开了一场作战会议。所有的困难和顾虑在他强烈的意志面前都显得微不足道，会议最后决定，5月29日将展开总攻，这将是最大规模的，并且是最具有决定性意义的进攻。穆罕默德以其一贯坚定干练的态度开始着手准备。这简直是一场盛大的宗教典礼，从最高统帅到最普通的士兵，整个部队15万人都必须按照要求完成伊斯兰教规定的包括白天3次礼拜的全部宗教仪式。用来增加炮兵攻击力的大批火药和石弹已经运到，为攻打拜占庭创造了良好的物资条件。为了总攻，整个部队已经分编成了几个分队。

从早到晚，穆罕默德忙得没有一分钟的休息时间，他骑着马，走遍了从黄金角到马尔马拉海的整个阵地，一个营帐一个营帐地探访，不停地给将士们加油打气。他是个能够洞察他人心理的人，知道如何有效地将15万人的激情全部煽动起来。他许下了一个恐怖的承诺，并且在之后完全履行了这一承诺。这一承诺同时给他带来了荣耀和耻辱。负责宣读谕旨的差役把这一承诺带到了四面八方：“穆罕默德以真主和教祖穆罕默德以及4 000先知的名义发誓，以父亲穆拉德苏丹的灵魂、孩子们的脑袋以及自己的军刀保证，部队在攻陷拜占庭之后3天，可以任意掠夺城内所有的一切，包括家用器具、珠宝首饰、钱币、金银器皿、成人、小孩，掠夺到的一切都归获胜的将士们所有，而穆罕默德本人将放弃所有的一切，只要拥有攻下东罗马帝国最后壁垒这一荣耀。”

士兵们听到如此令人心动的消息，都欢呼雀跃起来。愉快的庆祝声好像风在吼叫，“真主——真主——”的祷告声仿佛波涛翻滚，这一阵一阵狂风暴雨般的声音向着被惊慌笼罩着的拜占庭城席卷而去。“抢啊！”这个词语成了战场上鼓舞士气的口号，和战鼓声、铜锣声、军号声响成一片。夜深了，军营里灯火辉煌，就如盛大的节日，困在城里的人们在城墙上看见灯光和火把遍布平原、山丘的每一个角落，好像夜空里密布的繁星。在胜利还未到来之前，敌人就开始敲锣打鼓地庆祝起来，这样的情景好像异教徒祭司在进行祭祀典礼开始前热闹而又残忍的仪式，让人毛骨悚然。然而，午夜时分一到，全部的灯火都按照穆罕默德的指令突然熄灭，刚刚还震天的喧闹声瞬间消失。毫无疑问，这种让人不寒而栗的寂静和黑暗是某种不祥的预兆，对于城里那些被一场场不确定事件搞得心神不宁的人们来说，眼前的情景比白天的喧闹狂欢更加可怕。