第2章 黑狗神出鬼没
这个插曲过后没多久，就发生了一连串离奇事件的第一桩，这些怪事使我们最终甩掉船长这个包袱；不过你将会看到，他的烂事却没能有个了结。那个冬天格外寒冷，坚硬的霜冻长时不化，北风呼啸刺骨；从一开始就很清楚我那可怜的父亲不大可能见到来年的春天了。他的身体日渐萎靡；母亲和我接手了旅馆的全部事务，忙得团团打转，没有特别留意我们那位讨厌的客人。
那是一月的一个清晨——严寒刺骨——整个海湾凝结着灰白的冰霜，细浪轻柔地拍打着岩石，太阳低悬，日光只触及山顶，洒向远处的海面。船长起得比往常都早，出发去海边散步，帽子向后歪扣在脑袋上，腋下夹着铜管望远镜，弯刀在蓝色旧外套的宽大衣摆下摇摆不休。我记得，他大步走远，呼出的气在身后化成团团烟雾在空中逶迤；当他在一块大石处转身时，我最后听到他从鼻孔里重重地哼了一声，显得愤愤不平，好像他的心思还没从李甫西大夫身上收回来似的。
这当儿，母亲在楼上陪着父亲，我在张罗船长回来后的早饭，突然客厅的门被打开了，进来一个我从未见过的人。他脸似白蜡，血色尽失，左手的两根手指没了，虽然佩戴着一把弯刀，但瞧着不怎么像是逞凶斗狠之人。我一直留心不管是一条腿还是两条腿的在海上讨生活的人，我记得面前的这个把我搞迷糊了。他不像是个水手，周身却散发着一股海洋的气息。
我问他要点什么，他回答说朗姆酒。正当我准备走出客厅去取酒时，他在一张桌边坐下，招手让我回来。我拿着餐巾站在原地。
“过来，小子，”他说，“到这儿来。”
我朝他走近一步。
“这张桌子是为我的老弟比尔张罗的吗？”他乜斜着眼问。
我告诉他，我不认识他的什么比尔老弟；饭菜是为住在我们旅馆的一个人准备的，我们都叫他船长。
“噢，”他说，“不管你乐不乐意，我的比尔老弟都完全可以称作船长。他的脸上有块刀疤，脾气讨人喜欢，尤其是在喝醉酒的时候，我的比尔老弟就是这么个人。不信，我敢打赌，你的船长一边脸上也有刀伤——你要想听，我还敢打赌那边脸是右脸。啊，对吧！我就说嘛！现在我问你，我的比尔老弟在不在这间屋子里？”
我回答说他出去散步了。
“往哪个方向去了，小子？他往哪个方向去了？”
我指向那块石头，告诉他船长回来的大概路线和时间，又回答了他问的一些其他问题。“啊，”他说，“待会儿我的比尔老弟一定会像见到美酒一样高兴！”
他说这些话时脸上的表情一点也不好看，而我也有理由相信这位生客即使当真这么想，他的估计也是错误的。不过，我想这不关我的事，再说，我也不知道该怎么办。这位生人一直在旅馆外靠门的地方晃悠，眼睛盯着那个拐角处不放，活像一只等待老鼠上钩的大猫。有一次我出去走到路上，他马上叫我回来，只因我没有立马遵从他的指示，他那蜡白的脸上瞬间现出凶相，他咒骂着呵斥我回来，惊得我直蹦起来。等我一回去，他立马恢复原态，半哄半嘲地拍拍我的肩膀，说我是个好孩子，还说他非常喜欢我。“我也有个儿子，”他说，“跟你就像是孪生兄弟，他是我心中的骄傲。不过，男孩子最要紧的是服从纪律——服从纪律。听着，你要是跟比尔一起出过海，就绝不会站在那里听到他吩咐第二遍——决计不会。比尔一向说一不二，跟他出生入死的弟兄有样学样。啊，果然，来的是我的比尔老弟，胳膊下夹着望远镜呢，上帝保佑这个老头儿，果然是他。小子，我们回到客厅躲到门后，咱们给比尔来个小小的惊喜吧——我再说一遍，上帝保佑这个老头儿。”
这位生客说着就和我退到客厅里面，他把我拉到身后，躲在角落里，让敞开的门板把我们俩都遮住。你可以想象，我当时是多么惶恐不安，当我看到生客自己其实也慌了神时，我的恐惧又平添了几分。他拨开衣裾露出弯刀柄，把利刃从鞘中拔松一些。我们在那里守株待兔的工夫，他不停地在做吞咽的动作，好像嗓子眼里堵着什么硬块似的。
船长最后迈步进来，左右两边瞅都不瞅，就砰的一声把身后的门关上，径直穿过屋子走到早餐放置的地方。
“比尔。”生客出声了，我觉得他想让自己听起来声粗气壮。
船长应声急转身与我们撞了个对脸，他脸上的深棕肤色迅速流失，就连鼻子也是一片青色，那副表情活像是见了鬼魂恶魔或者任何可能更加不堪的东西似的。说老实话，看到他一瞬间变得如此苍老羸弱，我心里真不好受。
“嗨，比尔，你认识我的，你肯定认识船上的老伙计的。”生客说。
船长倒抽一口气。
“黑狗！”他惊叫道。
“还能有谁呢？”对方回应道，显得越发自在了。“如假包换的黑狗，特地到‘本鲍上将’旅馆，见他海上的老伙计比尔来了。啊，比尔，比尔，自从我丢了这两根手指，我们有多久没见面了？”他举起自己残缺的那只手。
“现在，听着，”船长说，“你一路追踪我，我就在这里。那么，说说看：到底是为了什么？”
“比尔，你一点也没变，”黑狗回答说，“你也确实应该知道，比尔。我要让这个我特别喜欢的小家伙先给我来杯朗姆酒，然后，只要你愿意，我们可以坐下来像海上的老伙计那样摊开来谈谈。”
等我送来朗姆酒时，他们两个已经在船长的早餐桌的两头各自坐下——黑狗斜侧着身子，坐在靠门的位置，这样就可以一只眼睛盯着老船友的动静，一只眼睛——我私下认为——瞄好自己的退路。
他让我离开并叫我把门敞开。“小子，甭想在锁眼后面偷看我。”他说。我留下他们两个独处，回到酒柜后面。
我当然费尽心思想要偷听，无奈听了好一阵子，只能听到他们压低嗓子叽里咕噜的声音。好在最后他们终于开始抬高嗓门，我可以听到船长的只言片语，可惜大都是咒骂连连。
“不，不，不，不，别说了！”他中间叫嚷起来。还说：“我说，要荡秋千，大家一起荡得了。”
接着平地爆出一声巨响，咒骂的人声伴随着其他响动在我耳边炸开——只听桌椅呼啦一声被整个掀翻，接着是短兵交接发出的刺耳的当啷声，随即就是一声痛苦的哀号，下一刻跃入我眼球的就是黑狗发狠奔逃、船长气势汹汹不舍追击的画面，两人都挥舞着出鞘的弯刀，黑狗的左肩血流如注。船长堪堪追到门口，就朝逃犯奋力砍去最后一大刀，要不是有我们“本鲍上将”的大招牌挡着，铁定砸到脊椎将他一劈两半了。至今你仍可以看到木框底部留下的刀痕。
这一击结束了打斗。黑狗一逃到道儿上，虽身负重伤，脚底的功夫却不含糊，也就半分钟的光景，就溜过山脊跑得没影儿了。剩下船长一人站在那里，呆呆地盯着招牌，好像还没回过神来似的。他数次举起一只手遮住眼睛，最后终于转身回到屋内。
“吉姆，”他说，“朗姆酒。”他说着身子有些打晃，忙伸出一只手撑在墙上稳住。
“你受伤了？”我惊叫道。
“朗姆酒，”他又叫了一遍，“我得离开这儿。朗姆酒！朗姆酒！”
我飞奔过去取酒，可是刚刚发生的争斗令我心慌意乱，我失手打碎了一只玻璃杯，又拧死了旋塞，正手忙脚乱着呢，冷不防从客厅传来一声重物摔倒的巨响。我跑进去一看，只见船长正直挺挺地横躺在地板上。下面的叫嚷和打斗声惊动了我母亲，她这时也跑下楼来帮我。我们从两边扶起他的头，只见他双眼紧闭，脸色灰败，呼吸已经非常困难，且声响极大。
“天哪，我的天哪，”母亲失声尖叫，“这让家族蒙上多大的羞辱！你那可怜的父亲还病着呢！”
与此同时，我们压根不知道该怎样才能帮到船长，也没有其他想头，只认定他在跟生客的混战中受到致命伤了。我拿来朗姆酒，尽力灌下他的喉咙，无奈他牙关紧闭，下颌跟铁打似的板摇不动。所以当门突然被打开，李甫西大夫进来给我父亲看诊时，我们都开心地松了一口气。
“哦，大夫，”我们齐声叫道，“我们该怎么办？他哪里受伤了？”
“受伤？瞎说！”大夫说，“哪有什么伤！这个家伙中风了，我警告过他的。现在，霍金斯夫人，请你跑上楼到你丈夫身边，尽量不要跟他讲这里的事情。我呢，必须尽全力营救这个家伙的一文不值的性命；吉姆留在这里，给我拿只盆来。”
等我端盆回来，大夫已经撕开了船长的衣袖，露出他的肌肉虬结的有力臂膀。上面刺有数处文身。前臂上刺着“好运随行”“一路顺风”“比尔·博恩斯梦想成真”的清晰规整的字样；上臂靠近肩膀的位置则是一幅绞刑架上挂着一个吊死鬼的图案——我想这得需要多大的勇气才能刺上这样的图案啊。
“他倒有先见之明。”大夫说，手指轻触图画。“现在，比尔·博恩斯先生，如果这是你的名字，我们要看看你的血色。吉姆，”他问，“你怕血吗？”
“不，先生。”我答道。
“好，这样，”他说，“你拿着盆。”言毕，他取出一枚刺血针，划开了一根静脉。
等放了足量的鲜血，船长才睁开双眼，混沌迷蒙地打量四周。他首先认出了大夫，眉头登时不容错辨地皱了起来；接着他的视线落到我身上，神情明显一松。突然他脸色大变，挣扎着坐起身，嘴里叫嚷着：
“黑狗哪儿去了？”
“这里没有什么黑狗，”大夫说，“除了你自己背上那一条
。你酗酒不断，结果中风了，被我说中了吧。我刚刚迫于情势，不得已拽着你的头把你从坟墓里拉出来。现在，博恩斯先生——”
“我不叫这个名字。”他打断大夫的话。
“我才不管哩，”大夫回应道，“这是我认识的一个海盗的名字，我这么叫你纯粹为了简便省事，我要交代你的是：你喝一杯朗姆酒没事，可有一就有二，我敢拿我的脑袋打赌，你要是不立即戒酒，命就搭进去了——你懂我的话吗？——把命搭进去，跟《圣经》里的人一样，到你该去的地方去。现在，来吧，使把劲儿。这次我就帮忙把你弄到床上去。”
我们两人费了老大力气，才把他弄上楼，放到床上，他的头颓然仰跌进枕头里，好像快要晕倒似的。
“现在，再说一遍，”大夫说，“朗姆酒对你来说就是死亡。我已经仁至义尽了。”
说罢，他离开去看望我父亲，让我挽着他的手臂一起出来。
“没什么事儿，”他一关上门就对我说，“我放了足量的血，能让他消停一阵子了。他会卧床一周——这对他对你来说，都是最好的安排。不过，他要再中一次风，就玩完了。”
- 英语“背上有黑狗”意指“闷闷不乐”。