译者前记

柯罗连科是诞生于一百多年前的一位俄罗斯古典文学作家，是一位英勇地反抗沙皇专制而热诚地保护人民利益的文学战士。他的生活很多样；他的著作很丰富，其中有几个短篇曾经译为中文，但是他这部篇幅最大的长篇自传小说《我的同时代人的故事》还是初次介绍到中国来。现在我们把他的生涯、著作及此书的内容略述如下。

符拉季米尔·加拉克齐昂诺维奇·柯罗连科于一八五三年七月二十七日生于乌克兰沃伦省的日托米尔城，于一九二一年十二月二十五日死于波尔塔瓦。他的童年时代在乌克兰度过。他的父亲是一位生活俭朴而心地公正的县法官，家里从来不曾拥有世袭的领地和农奴，全靠自己的微薄的薪俸来维持生活。柯罗连科最初在本乡私办的学馆里读书，后来转入日托米尔中学。十三岁上随父亲迁居到罗夫诺城，一八七一年夏天在罗夫诺的实科中学毕业。他曾经希望将来做语文学家，想学习语言学、文学史和文学理论。但是因为当时的学制规定，实科中学毕业生不能进大学，只能进高等技术学校。因此他只得到彼得堡去进了工艺专科学校，在那里读了三年书。这时候他的父亲已经逝世，家庭经济困难，他的学生生活非常艰苦。他曾经一面求学，一面当校对员，替出版社画地图，为植物图解着色，借以维持生活。一八七四年，他从彼得堡转莫斯科，进了彼得农林学院，学自然科学。彼得农林学院是当时很进步的学校，教授中有优秀的俄罗斯学者季米梁节夫，学生中颇多思想进步的青年。柯罗连科在这里接近许多革命青年，参加生气蓬勃的社会生活。他曾经加入秘密的学生集团，在会议上热烈地讨论祖国俄罗斯的未来。沙皇的官吏们企图由警察局严密监视彼得农林学院的学生生活，柯罗连科和许多同学一齐起来反对。他代表学生向校长递呈书面抗议。因此当局就把他逮捕，开除学籍，并且逐出莫斯科。后来他又曾在彼得堡进矿山学院，但也没有毕业。这期间警察当局严密地监视这个“不良分子”的一举一动，常常把他逮捕。终于在一八七九年夏天，无故地把他流放到维亚特卡省的边区。他在那里度过了漫长的五年。一八八一年三月一日，亚历山大二世被民意党人刺死。三世登位，命令一部分流放犯宣誓，表示效忠新皇。柯罗连科也在其内，但他拒绝宣誓。因此又被流放到西伯利亚。一八八一年十二月，他被押送到雅库茨克省的阿姆加村。他在这地方住了三年，夏天做农作，冬天替人缝制皮靴，借以糊口。同时他在各方面采集材料，从事小说创作。一八八五年流放期满，准许离开阿姆加。他就迁居到下诺夫哥罗德城，在这里居住了十一年。这期间的生活较为安定。这是他的文学事业和社会活动的最盛期。九十年代中期，他来到彼得堡，想住在这全国文学生活的中心地。但住得不久，因为他喜爱内地生活，终于离开彼得堡，卜居于幽静的绿色的波尔塔瓦，就在这里终老，享年六十九岁。

柯罗连科少年时代就有锐敏的观察力和深刻的思想。入专科学校后即从事文学工作，流放期中还是不断地创作。他常常在流放的旅途上和牢狱中作简要的札记，后来根据这些札记写成作品。他的第一批用西伯利亚题材写成的短篇小说和随笔，都是这样地产生的。他初次发表作品是在一八七八年。他最初出版的书就受到契诃夫的热烈赞赏。车尔尼雪夫斯基长年流放归来，看见文坛上出现了柯罗连科，曾经说：“这是一个大天才，这是屠格涅夫一类的天才。”他的文学活动的最盛期是十九世纪八十年代的后半期。他的最初的成功作品是短篇小说《马加尔的梦》。这作品使这青年作家获得了进步作家地位。在他的四十年的文学活动中，卓绝的作品不下数十种。其中文艺随笔有《严寒》《奇女子》《在阴暗的日子里》《奇物》《嬉闹的河》。短篇小说除《马加尔的梦》之外，有《萨哈连岛上的人》《阿特－达凡》《瞬间》，以及富有诗意的波列谢传说《林啸》。中篇小说有《在坏伙伴中》《盲音乐家》《哑口无言》。长篇有自传小说《我的同时代人的故事》。

柯罗连科的作品都取材于俄罗斯现实生活。他常常在夏天背着行囊，徘徊于俄罗斯各地的乡村中，到处采访材料。他曾经航行于伏尔加河、多瑙河等处。他到过克里米亚、高加索、南乌拉尔。每次返家，一定带回许多札记及速写图。他又曾经到外国旅行：罗马尼亚、瑞典、英国、法国。一八九三年夏天他到芝加哥去参观国际博览会。他以为海洋的彼岸是一个自由幸福的民主国家，然而到了美国完全失望。他在那边看到了资产阶级现实生活中的黑暗的一面，曾经在日记和书牍中愤慨地叙述美国报章杂志的卖淫式作风、失业者的众多、对黑人的虐待，以及惨杀印第安人等情况。美国的特务曾经被沙皇政府收买，不断地监视这位俄罗斯作家的一举一动。地方报纸歪曲地报道他的言论和意图。后来他侥幸地安然回到祖国。柯罗连科认为祖国最宝贵的优点，是劳动人民的爱自由和刚勇。他少年时代曾经受到俄罗斯伟大的革命民主主义批评家别林斯基、车尔尼雪夫斯基、杜勃罗留波夫等人的作品的影响，所以他的爱国主义和这些人有直接的关联。他认为他的爱国主义的责任便是同反动势力作斗争，同阻碍俄罗斯向前发展的一切恶势力作斗争。他曾经说：“我只要手头有笔，就不知道怜悯。”他的政论文章获得全国的热烈的响应，人们称他为“俄罗斯的良心”。伟大的俄罗斯无产阶级作家高尔基极口称赞他的创作的社会意义和艺术价值，曾经把一八八六至一八九六年称为“柯罗连科时代”。柯罗连科不是革命作家，他没有看到斗争的革命道路，他对于阶级斗争的规律没有明确的概念，他的目的只是要“唤醒社会和人民中间的公民意识”。但他对于专制政体的英勇的反抗，他的竭力避免民粹派的虚伪理论，以及他的社会意识的真实性，在十九世纪末和二十世纪初的俄罗斯生活中起了特别巨大的作用。所以列宁在一九〇七年说：柯罗连科是“进步作家”。苏联的评论家都确认他是“民主作家”，说他的作品中最强烈地表现民主倾向的，是他对资本家和地主的统治权的抨击，和他的坚持为人类自由而斗争。他初次认真地注意到“下层社会”的人，注意到住在俄罗斯最荒僻的、无人管的角落里的西伯利亚农人。柯罗连科能够通过他们的由受苦和被剥削所造成的表面的愚昧而看出这些人民的长处和美点。柯罗连科一向热心地主张文学应该有社会意义，坚决反对艺术中的资产阶级的客观论。他称文学为“生活的镜子”，他说：“除了反映生活以外，文学又须破坏旧的，而从它的废墟中创造出新的。文学一方面拒绝，一方面要求。艺术和文学帮助人类从过去向未来进行，好比一个人的两只脚载他离开寒冷而黑暗的地方，走向光明而温暖的地方去。”

上面已经说过柯罗连科的文学思想和作风。现在再就他最后作的、巨幅长篇自传小说《我的同时代人的故事》略述如下：

一九〇六年一月，《现代纪事》杂志上最初登出了《我的同时代人的故事》开头的几章。三年之后，这部作品的第一卷的单行本出版。《我的同时代人的故事》共分四卷。柯罗连科于一九〇五年开始写作此书，前后经过十七年，中间常常间断，第四卷没有写完，他就逝世了。所以这部书终于是未完成的。全书中所叙述的，是他的童年时代、中学生时代、专科学生时代、维亚特卡边区流放时代、雅库茨克省流放时代的生活，即从十九世纪五十年代中叶至八十年代中叶的情况。书中的主角是作者自己。这是一部自传小说。为甚么称为“我的同时代人的故事”呢？因为在这书中，他向读者显明地表示他是十九世纪六七十年代俄罗斯民主主义青年的典型人物，而在他的形象中所表现出的特性，不仅是他自己一人所独有，而是当时其他许多俄罗斯进步人士所共有的。因此作者把这书称为“我的同时代人的故事”。

《我的同时代人的故事》无论在篇幅上或艺术技巧上说来，都是柯罗连科的首要作品。而全书四卷之中，第一卷最为完美，最富有艺术价值。从第二卷开始，叙述的笔调就显著地变更；尤其是第三、四卷，渐渐减少艺术性的描述风格，而偏重于单纯的回忆记录。他在一九二〇年所写的一封信里说：“记事家和艺术家在我心中做斗争。结果我宁愿做记事家……”但是这第一卷并无浓烈的“记事家”作风，而是一个鲜明的艺术品。这是俄罗斯知识分子整个时代的历史。其中最优秀的部分，是十九世纪五六十年代俄罗斯现实社会的生动的描写。例如在加尔诺路格的乡村中，退职上尉（柯罗连科的姨夫，是一个残酷无情的农奴主）如何在隆冬用冷水浇农奴卡罗尔，乌良尼茨基老爷如何虐待农奴孩子玛美利克等，都是很动人的描写。关于波兰起义和农奴解放，在这第一卷里占有很多的篇幅。其中活跃地写出波兰爱国者的壮烈，形式的解放，强迫农奴进城去参加庆典的可笑与可恶。还有中学校里专制、体罚、禁闭等种种非人道的措施，以及中学校教师中可笑、可恶、可尊、可敬的种种类型，革命民主主义思想对中学生的巨大影响，都描写得非常活跃。然而这些都是事实，并无夸张或虚构。柯罗连科曾经说：“我在这部书里力求描写完善的历史真实，往往为此而牺牲艺术真实的美的或鲜明的特征。”又说：“这里完全没有我在现实中不曾遇见过的、不曾经历过的、不曾感觉到的、不曾看到的东西。”总之，这是包含极多的历史材料的一册史诗或一幅历史图。

柯罗连科的作品现今在苏联已经广泛流行。他的书大都刊印过数千百版，被翻译为苏联各种语言。他的作品具有丰富的内容、崇高的思想、完美的艺术形式，是俄罗斯古典文学中主要的一部分。