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这天放学以后，秧宝宝去了沈溇。她没有告诉蒋芽儿，自己一个人朝着与李老师家相反的方向，向西走去。

这条回家的路，有多少时间没有走了啊！什么都是原样。通往新街的口上，那个修车铺前，依旧放着一个冷饮柜，旁边立一块硬纸板，写着冷饮的种类名称，其中有一种“青苹果”是秧宝宝最经常买的。车铺里，总是聚着一堆人，打麻将。现在，这堆人还在。车铺后面，有几架葫芦，结了大大小小的青葫芦。新街边的工厂，花岗岩的墙壁下，伸缩门前站立的保安，也是原先那一个。再过去些，有个炸油条的还在。日头下一锅热油，凉了烧开，烧开了又凉，不知用了多久，颜色变黑了，炸出的油条也是黑乎乎的，但并不妨碍有人来买他的油条。新街边，原先圈好的宅基地，这时动工了。地基已经打好，墙砌到二层，地里摞着水泥预制板、木料、砖。有几块秧畈出苗了，只一点点绿，却很均匀地布着，看上去，像一张星星网。一切都还是那样，甚至，迎面而来的几个乡人，虽然不是沈溇的，却也是面熟。可是，又好像全不同了。

在路的另一边，也是孤零零地走着另一个人，她就是张柔桑。张柔桑家住张墅，与沈溇相邻。以往，她们俩都是一同去上学，再一同回家。现在，她们疏远了，变成了陌生人。其实，她们彼此都看见了对方，却都装作没看见，各自低头走自己的路。有一些共同的往事此时想起来了，并没有使她们亲近，反而，因为不好意思，更加回避对方的眼光。下午三四点钟的太阳，已到了西边，所以，她们是迎着太阳走的。两人背着书包，因为书包太重，不得不伸长了细细的脖颈，一步一步迈着，各在路的一边。太阳还有些炫目，却不是刺眼，望出去，万物都笼着一层金。现在，已经看得见沈溇的一排大粪缸了。沈溇里，谁家的鹅娘踱到新街沿上，张望着，一股熟悉的气味扑鼻而来。是人粪、鸡粪、鸭粪，在太阳下发酵的酸气味。还有草木灰、柴灰、灶灰的气味。溇头里的臭水气味也传过来了。燕子呢，高高低低地飞着。总是这时候，大燕子教小燕子学飞。要从新街下到土路，转进去了。张柔桑是在下路的一边，秧宝宝则在路的对面，所以就要穿过新街。街上正行驶过来几辆车，秧宝宝很性急地要从车辆中间穿过去。车速很快，一辆桑塔纳几乎擦着了她的脚后跟。张柔桑忍不住大叫起来：当心，夏静颖！

秧宝宝气吁吁地跑到路这边，终于和张柔桑面对面站着了，两人都被方才的一刹那吓住了，心慌得不得了。秧宝宝嘴硬地说：怕他！张柔桑说：只差一点点呢！两人就这么说起话来，一同下了路，走上了一排山墙下的小路。然后，紧接着，她们又沉默下来。在她们分开的这段日子里，许多事情改变了，她们不再有共同的语言。到了一个岔路，这两个昔日的好友，客客气气地分了手，向自己的村庄走去。这时候，秧宝宝已经看得见老屋外面的水杉了。

她走上村道，走过小桥，桥下堆放着白色塑料泡沫块，几乎壅塞了河道。此时正是沈溇最寂静的时刻，在外面上班的人没回来，田里做庄稼的人也没回来，放学的孩子呢，还在回家的路上野呢！有一个女人在埠头洗东西，应该看见秧宝宝了，可并没有与她招呼，兀自洗着。又有一个鹅娘迎面过来，伸长了脖颈，步态很优雅，没有给秧宝宝让道的表示。秧宝宝只得让它。刷了石灰粉、立着水泥柱的新楼房的廊下，也有几个女人，伏在竹匾上，挑拣菜籽。秧宝宝从新楼旁边过去了。新楼后面是一块空场，散落着稻草麦草，几只鸡在草里面刨抓着，弄得一头一身的灰土。空场周围，立着几处旧院，早已人去屋空，只余下残砖断垣，眼看着就要趴下。在这些空院之间，立着秧宝宝家的老屋。

由于四周的一圈水杉，老屋就显得有生气了。太阳光斜穿过水杉笔直的树干，照着院墙，剥落的院墙变得色彩斑斓。树冠葱茏地绿着，围护在院墙上方。天呢，是翠蓝的，停着一些云朵，在水杉顶上一二尺的地方。就在秧宝宝走到跟前的那一时刻，老屋忽然又换了一种颜色，变成一种统一的姜黄色。好像是太阳走动的结果，光线变换了角度，将其中的黄全盘倾出，连秧宝宝也染上了这姜黄的基调。她推门进去了。

公公！她喊道。没有人答应。院子里没有人，晾衣绳上搭了公公的一件蓝布衫，石凳上有公公的两双鞋，一双跑鞋，一双套鞋。几只鸡在地上啄食。她看见屋檐下，爸爸钉的鸽笼，门掉下来了，露出里面藏着的一些说不出来历的东西：一个干瘪的南瓜纽；一颗花石子，上面有着天然的水波纹；一个式样精致的小药瓶。她茫然四面看看，院里的石板地裂出一些新的纹路，里面长出草来，这时，也是姜黄色的。她站了一会儿，走进屋里的穿廊。穿廊左侧，他们原先住的房间上了锁。穿廊的板壁上有一面窗户，望进去，只看见房间中央有一束阳光，翻卷着金黄色的絮状物。大床上的夏布帐幅，静静地垂放下来，婆娑透出床后面依墙而立的大橱。这个大橱变得神秘起来，好像藏着许多幽暗的历史。秧宝宝有些害怕地离开了窗户。右面的房间开着门，在堆放的杂物底下，搭了公公的一架竹床。有一只白木的沙发坯子，翻下来放在了床边，上面铺一张席子。另一边的旧方桌上放了公公的茶缸、半导体收音机、半封绿豆糕，是公公坐着享福的地方。秧宝宝走过厨房，厨房更黑了，简直像一个大黑窟。各样的柴草堆放了半间房，墙壁上更是黑上加黑，灶头也黑了。几乎看不清里面的东西，只听见苍蝇嗡嗡飞翔的声音。然后，就走出了穿廊，秧宝宝看见了公公。

后院里，一地的瓜蔓藤草中间，公公正在扎一个葫芦架。缀了葫芦的竹支架倒在公公的身上，绿油油的叶片将他的身体全覆盖了，只露出一个头，头顶上冒着汗珠。秧宝宝下了台阶，脚踩在厚厚的藤叶上才发现，豇豆架和番茄架都倒伏在地上，南瓜藤漫无秩序地爬开了，不时结出一个南瓜。在藤叶的缝隙里，伸出狗尾巴草毛茸茸的穗子，还有几株月季，开着粉红与粉黄的花朵。秧宝宝跑到公公跟前，从相反方向抓住竹支架，拉正过来，让公公腾出手缚牢它。多出一双手，公公灵活多了，也有了力气。他一脚踩住葫芦架的底部，另一只脚后蹬，拉了一个弓步，手在葫芦叶底下飞快地活动，一边在嘴里发着力：格贼娘养的贱胎！

扎好了葫芦架，一挂葫芦矗立在满园藤草中间，孤零零的。可这里、那里，还有月季花呢！合在一起，园子里就有生气了。秧宝宝从倒在地上横七竖八的架子上跳过去，跳到园子里的香椿树下。曾祖父、曾祖母，还有那个从未见过面的姑婆，他们的石碑上也覆着野草藤蔓。秧宝宝用力扯开，露出了碑上的字。说是碑，其实只是几块粗糙的石头，上面刻着名字。公公跨着走到香椿树下，弯腰摘树根上发出的香椿芽。这时候，秧宝宝已经看过了碑上的字，离开香椿树，去找那口井。井里黑洞洞的，什么都看不见，停了一时，井里的黑忽然破出一个角，有一点光亮进去，微明中看见了井壁上的砖缝，嵌着黑色的苔藓。井底只剩一点水了，铺满了落叶。小水池子里还有水，也铺了半池落叶。这里是天落水，公公就是吃和用这里的水。两级水泥台阶上，搁着公公的一个淘米箩，箩里有白米，还有两棵青菜。

太阳光里的那一种姜黄渐渐地收走了，换来比较透明及均匀的光线。后院里的景物在这细腻的光线之中，显得不那么杂芜，而是很精致。每一缕草叶都变得纤长柔韧，交错在一起，形成美丽的图案。那些肥厚的大叶子边缘都很清晰，有立体感，一叶覆一叶，也排成图案。方才被秧宝宝理出来的，刻了祖先名字的石头，非常洁白地镶在一园绿色中间。身后的香椿树，树干上的褐色斑痕、皱褶，全是井然有序，流淌着舒畅的线条。树冠，可真是大啊！垂垂挂挂着，那绿，又是一种，带些蓝的，莹绿。公公的黑布衫裤，袖是齐肘的，裤管则齐膝，已经洗出了的布筋，这会儿也丝丝可见。公公手里捏了一把葱绿的香椿芽，用根麦草系起来，举着。脚在藤蔓里拔出来，放下去，拔出来，放下去。这一切都是如画的，秧宝宝自己也成了画中人。

草丛里的小虫子活跃起来，咬着秧宝宝裸在裙子下面的腿。不是大口大口地咬，只是小小地叮一口，秧宝宝便用手掸一下，再掸一下。池子里的水面上也有些小虫子，绿色的，还有些飞虫。后院里不知不觉换了朝代，是小虫子的朝代。它们全都出笼了，唱着嗡嗡的歌。在平斜的光线里，它们细小的身躯看得清清楚楚，都带着一点亮，像花的蕊一样，在半空中开放。院墙外边的水杉，叶子成了均匀的暗绿，衬在小虫子的底上，然后，逐渐地，小虫子回复进颜色里去，结束了它的王朝。现在，这一个薄暗的绿色调和了一切，所有的块面、颜色、声音、动态，都变成简练的，单色的线条，平伏在铜绿的画面上，定格了。后院安静下来。

太阳完全走到新街的背面去了，走过沈溇，再要向西边的地平线低下去了，可余光也足够铺陈在地面上。天空由于光、云层和气体的折射，反而变得鲜丽。它略微低垂地笼罩着新街、老街、新桥、旧桥、桥下的水、旧屋的黑瓦、新楼的水泥板，还有豪宅的琉璃顶，这个小镇子的所有景观。虽然是不协调，也还是杂乱，但因被收拢在绚烂的天穹之下，看上去，终是一体的，甚至，唇齿相依。

秧宝宝手里握着一把鲜嫩的香椿芽，急急地向东走着。这是镇上人流最拥挤的时刻，桥上、街上，都是人，往各自的方向去。外乡人都出笼了。趿了鞋，敞了衣襟，悠闲地逛荡着的，就是他们，不当班的那一批。在溽热的工棚里挨过一个下午，这会儿出来凉快了。镇子里变得喧哗。秧宝宝穿过熙攘的街心，耳朵里不是喧声，而是公公方才念的歌谣。公公念的是：状元岙有个曹阿狗，田种九亩九分九厘九毫九丝九；爹杀猪吊酒，娘上绷落绣；买得个溇，上种红菱下种藕，田塍沿里下毛豆，河磡边里种杨柳……公公今天很高兴，因为秧宝宝帮了他，就念歌谣犒劳秧宝宝。公公念得很好，起句和平时的讲白话一样，没有节奏，其实是散板。第二句就更加散了，为了念清这个绕口的数目，公公格外地慢下来，一个字一个字往外吐，终于吐光这六个“九”及六个计量单位。后面两句更找不着板眼了，比白话还白话。然后，接下来，“买得个溇”，四个字一出，拍子一转，变成了数板。公公嘎哑的因为耳朵听不见又格外放大的声音，便成了走了腔的嗓音，在这明快的节拍里，奇怪地亢奋着。秧宝宝有点害怕，没听完就跑了出来。可这会儿，耳朵里全是公公的歌谣了。她的脚都好像是踩着那歌谣的拍点，人群也依着这拍点向后退，向后退。

秧宝宝推门进去，这时候，家中竟很安静，客堂里只有小毛一个人，看电视里的卡通片。人，好像都集中到那边房间里去了。秧宝宝走进厨房，将香椿芽放在砧板上，再把空了的菜盒、饭盒、水瓶，放下来，就出来进到阳台，向西边走去。西屋的门里正走出人来，陆国慎走在前边，她男人亮亮竟也在家，走在略后的旁边，手里提一个网袋，装了脸盆、热水瓶。闪闪走在更后边，手里也拿了东西。李老师走在最后边，顾老师在门口就站住了脚，目送着。陆国慎走到秧宝宝跟前，笑着说：再会，秧宝。秧宝宝想问，陆国慎你要去哪里？可因为这些天都是不与她说话的，就不好开口。闪闪催促着快走，快走，就将陆国慎催走了。秧宝宝惶然地站在阳台上，天空沉暗下来，褪成了灰蓝。