接应西路军

1936年12月，共产国际和中共驻共产国际代表团派陈云和滕代远等前往新疆，负责接送苏共向中共提供的军用物资。由于西安事变的突然发生，任务发生了变化。1937年4月18日，中共驻共产国际代表团指示陈云等人火速赶往新疆与甘肃交界的星星峡，救援西路军余部。

1936年10月下旬，为执行宁夏战役计划，红四方面军一部兵力奉中央军委命令，西渡黄河，组成西路军，转战河西走廊。1937年3月，西路军终因敌众我寡、弹尽粮绝而失败，只有李先念、李卓然等组成的西路军工作委员会率领的西路军左支队，冲出重围，来到了星星峡。

20世纪30年代的李先念

在西路军生死攸关之际，陈云等即刻赶赴新疆。1937年4月23日，陈云一行辗转抵达新疆迪化（乌鲁木齐），出任中共中央驻新疆代表并利用与时任国民党新疆边防督办的军阀盛世才的统战关系，取得了他对救援西路军的支持。

到达新疆的部分西路军指战员

5月1日，陈云和滕代远带着一个由几十辆汽车组成的车队，驶抵星星峡。李先念等率领的西路军余部经过长时期艰难作战，九死一生，见到陈云一行，都禁不住流下了热泪。

李先念向陈云等详细汇报了西路军的战斗经过和现有人员情况。失败的阴影仍萦绕在每个指战员的心头，尤其是作为高级指挥员的李先念等人，心情异常沉重。陈云同李先念、李卓然等领导干部们谈话，介绍了国际国内形势和党中央的路线、方针，对他们进行了鼓励。陈云对大家说：“有什么话，有什么事，以后慢慢再讲，你们先给我执行两个任务：第一要吃好饭，第二要睡好觉。”他到处张罗米饭、蔬菜，还设法搞来新鲜的牛羊肉，使干部、战士们的体力得到一定恢复。

乌鲁木齐的“新兵营”旧址，当年陈云曾在这里居住、办公

“新兵营”部分战士的合影

1937年11月底，陈云（前排左一）等从新疆回到延安时，在机场受到毛泽东（前排左三）等的欢迎

陈云题写碑名的红军西路军进疆纪念碑

5月4日，陈云、李先念率领西路军余部乘车向迪化进发。考虑到当时国际国内的政治局势，陈云经请示中央同意，取消西路军左支队番号，对外称新疆督办公署“新兵营”。

陈云、滕代远向毛泽东、张闻天汇报西路军入疆部队学习情况的电报

在部队休整期间，陈云特别注重对部队的思想政治教育。他同滕代远每星期给干部作两三次政治报告，主要讲党的抗日民族统一战线政策、共产国际七大决议和国际形势等。

为了更好地组织部队学习，陈云同滕代远、李先念、李卓然等商量，决定对部队按照学校的方式进行整编。总支队下辖四个大队，每大队编三个排，每排三个班，每班十人左右。团、营、连干部编成干部队。陈云了解到新疆有航空队，有苏联派来的顾问，有侦察机、教练机、坦克、大炮等，这对红军长远发展是需要的。陈云向中央提出建议，“新兵营”在新疆学习特种技术。中共中央很快批准了陈云提出的计划。

在陈云的悉心培养下，新疆航空队成为人民空军的摇篮，从中走出了中华人民共和国成立后第一批14位空军将领。这批红色技术人才后来在人民军队机械化部队的建设中，在抗美援朝战场和国土防空作战中，发挥了重要的骨干力量。

圆满完成了在新疆的使命后，陈云按照党中央的指示，于1937年11月底搭乘中共驻共产国际代表团回国的飞机，飞抵延安，开始了新的征程。