第六章 西汉王朝的诞生和汉初的统治

公元前202年（汉高帝五年）“楚汉战争”结束后，中国广袤的国土又复归统一于一个新的封建政权——汉。这个以刘邦为首的地主集团创建的汉王朝，从公元前202年开始，至公元8年被“新莽”代替为止，共有二百余年的历史。为了与公元25年由刘秀建立的、定都洛阳的汉王朝相区别，前者史称“前汉”或“西汉”，后者称“后汉”或“东汉”。

西汉王朝的二百余年中，很明显地可以看出其经济、政治发展经历了三个阶段：（一）从刘邦称帝开始，经惠帝（前194年至前188年）、高后（前187年至前180年）、文帝（前179年至前157年）、景帝（前156年至前141年）五代，约六十余年（史称“汉兴七十余年”），是为汉初，是西汉王朝初创和经济恢复时期；（二）自武帝（前140年至前87年）经昭帝（前86年至前74年）至宣帝（前73年至前49年）的近百年间，是西汉王朝发展的鼎盛阶段；（三）元帝（前48年至前33年）以后，成帝（前32年至前7年）、哀帝（前6年至公元1年）、平帝（公元1年至公元8年）时，西汉王朝逐渐衰落。本章叙述和研究西汉王朝初期六七十年的历史。