第5章 世袭君主国

我在另外一本书中花了很长篇幅讨论共和国[5]，这里就存而不论。本章所论仅限于君主国，依照前面的分类探讨如何统治进而维持这种政体。

在习惯君主家族统治的世袭国家维系政权，困难远比新建立的国家少得多，因为世袭君主只要不破坏规章，又能随机应变，维持原本的地位绰绰有余。像这样的君主，即使才能平庸，守成绝对不是问题，除非遭遇不可抗拒的外力，导致王位被篡夺。即便如此，只要篡位之君犯下最微小的过失，失位的君主随时有机会复辟中兴。

举例来说，意大利的费拉拉公爵[6]先后遭遇1484年威尼斯人和1515年尤里乌斯教皇的进犯，能够抵御成功，就是因为他们家族在该领地根深蒂固的统治权。世袭的君主比较没有理由也比较没有必要伤害百姓，因此自然比较受百姓爱戴。除非恶行重大激起民怨，否则他受到百姓喜欢则是合情合理的，毕竟长期而且持续的统治使得变革的记忆和原因遭人淡忘，因为每一次变革都是为另一次变革铺设坦途。