第5章 “猫”通社

“坐下，狄博思。”

狄博思坐了下来。他上一次坐在这张椅子上对着灯光眨着眼睛还是在一个星期前。那次谈话很不愉快。现在不同了。

“我不知道什么改变了你，”主编说，“但你确实长进了，狄博思。上星期我差点把你踢出门外，你知道吗？当时我真想把你开掉算了，省得麻烦。我想让你知道这一点，但我最后还是决定再给你一次机会。你干得真漂亮！在这一星期里，你挖到了很多有趣的新闻故事。你第一个知道史密斯先生和他的周年纪念会，第一个知道新游泳池的事——那可以说是高度机密，但还是被你抓到了。我想知道你怎么做到的！”

“很抱歉，”狄博思说，“恐怕我不能透露我的消息来源。”

不用说，“来源”就是咪妮，她是从不洁猫的女儿市政猫那听说的，她就住在市政厅，旁听了所有的机密会议。

“还有教堂的那个发现，”主编说，“他们在教堂墓地里找到了一大罐旧金币，你也是第一个到达现场的记者。”

狄博思暗自一笑——托不洁猫的另一个女儿教堂猫的福，他得到了这一线索，其实就是她自己发现那一大罐旧金币的，当时她像别的猫一样，在教堂墓地里挖洞。狄博思立刻直奔教堂，拿到所有细节，很快就写了一篇报道。

“加油，好好干，”主编说，“显然你现在一点也不害羞了。”

狄博思脸红了——哎，事实不是这样的。他还是一如既往的腼腆，所有新闻线索都是猫提供的，他只不过把它们写成报道而已。当然了，他时不时还要核实一下，猫儿提供的线索是不是真的。但一通电话经常就能解决问题：“打扰了，先生。我恰好听说你们那发生了这事那事。请问是不是真的？”迄今为止，当然什么都是真的。猫没有撒谎。

而且，芒刺镇的猫还真多。每幢建筑至少有一只。他们说话的当口，就有一只猫正蹲在主编室的窗台上。

是那只新闻猫。他在不停地向狄博思使眼色。

这些话新闻猫都听见了，狄博思想。希望他不会在背后到处说我坏话。

“我想好了，”主编说，“我决定在这月底给你加薪。”

“非常感谢，”狄博思说，“你人真好，先生。”他偷偷瞟了一眼新闻猫，觉得自己脸上又是一热。那只猫似乎在用一种轻蔑的眼神看着他，可能觉得狄博思为人太谦卑了。

狄博思心花怒放。沐浴在阳光底下，不禁想手舞足蹈一番。不过他看到一张熟悉的脸朝他走来，只能收敛住，大声说了句：“你好！”

是毕比，一个住在附近的小女孩，三天两头会来看他。

“想吃个冰淇淋吗？”狄博思问，“今天我给你买个大的。”

毕比在史密斯先生的学校上学。她跟狄博思说最近有一个绘画比赛，她想交一幅大作品参赛。

“你准备画什么？”狄博思问。

“猫。”毕比说。

“你喜欢猫吗？”

“只要是动物，我都喜欢。”毕比舔着冰淇淋说。

“等你画好了，别忘了拿给我看。”狄博思说。说完他就回家了。

咪妮已经在小阁楼里住了一个星期，目前看来一切都好。惟一不同的是，他现在有了两只猫，而不是一只。

咪妮依旧睡在纸箱子里。一睡就是一整天。晚上就从厨房的天窗跑到屋顶上。要么在屋顶上踱步，要么跑到后花园去。跟附近小区的猫聊天，然后回家躺在箱子里，直到天亮。

她的首要工作就是为狄博思找新闻。一开始最卖力找新闻的是弗拉夫，可是他对新闻不够敏感。经常带回一些流言蜚语，像猫社会内斗之类的，要不就是码头上的老鼠怎么了，或者是他在别处找到了一个鱼头。对人类社会的新闻，他一般不感兴趣。

最大的消息来源是不洁猫。她对镇子上发生的事了如指掌。因为她是流浪猫，每天都要将全镇子每个角落的垃圾箱扫荡一番。而且她子孙满天下，镇子上到处都有她的儿子孙子在晃悠。

每天晚上，咪妮都会在房屋建筑协会的屋顶上跟她碰头，每次都会带一塑料袋的鱼犒劳她。

“谢谢，”不洁猫会说，“我女儿，市政猫，正在市政厅等你呢。她就坐在门前的一尊石狮子上，有些消息要给你。”要不就是，“肉贩猫有事告诉你。他住在左手边的第三个花园，靠近那棵栗子树……”

不洁猫话音未落，咪妮就会火速爬下太平梯，溜出院子，穿过后门，跑到一条胡同里。再从那直奔目的地，有一只或几只猫正在那等着她。

“很快我们就得改在别的地方碰面了，”不洁猫说。“我预感我就要生了。到时我得和那些小崽子待在一起，不能再上这来了。但是不用担心，信息服务会照常进行。所有的猫现在都知道，你的男人等着新闻用。他们都张开了耳朵、睁大了眼睛，到处打听打探。到时会把所有的信息传递上来。”

“你打算在哪生小猫？”咪妮问。“找到合适地方了吗？”

“还没。”不洁猫说。“总会找到的。”

“你愿上我们那吗？那个小阁楼？”

“打死我也不去，”不洁猫有点生气，“自由自在、无拘无束——这才是我，别再往那想了！”

“但我的主人人很好。”咪妮说。

“我知道，他是个大好人，如果现在还能说人好的话，但我真的不喜欢人类。当他们还是小孩没长大时，一切都好。你认识毕比吗？”

“不认识。”

“她正在画我，”不洁猫说，“我的肖像。她觉得我漂亮、胃口又好，总之什么都好。发人深思，不是吗？无论如何，到时我会通知你我在哪。可能在镇子上，也可能在电台附近。”

“为什么在电台附近？”

“生小猫时，我喜欢有背景音乐，”不洁猫说，“这会让分娩的过程更好受，也更愉快。记住这一点，当你有一天也要生产时。”

每次咪妮带新的新闻回家，并告诉狄博思消息来源时，他总会说：“多么神奇的组织！一只猫将消息传递给另外一只——简直就是猫通社。”

“我不是很喜欢这个字眼，”咪妮犹疑着说，“猫‘痛’，这让我想起被压死的猫。”

“你弄错啦，不是猫痛社，”狄博思说，“我说的是——猫通社[1]。”

这一奇妙的组织简直成了狄博思的救赎。他觉得太伟大了。

有一次他回家，发现咪妮悄悄地蹲在房间的一个角落里，死死盯着墙上的一个小洞，洞口就在地板上方。

“咪妮小姐！你的坏习惯又来了！盯着老鼠洞！这一点也不淑女，不是吗？”

她站起身来，把自己的头在他手上蹭来蹭去。

“也别再这样，”狄博思说。“年轻女士不会主动要求被爱抚。希望你能忘掉这些猫习。”

“你用猫习这个词不恰当，”咪妮说，“应该是像猫一样的习惯。”

“好吧，像猫就像猫。我怎么觉得你变得越来越像猫了。如果你能更好地和人，而不是和猫打成一片，情况可能会更好。你不应该老上屋顶，大白天多出去走走，这才好。”

“我可不敢，狄博思先生，我怕人。”

“胡说八道！人有什么好怕的？”

她斜着眼打量了他一下，又迅速掉过头去。

我不该那么对她说话，狄博思心里想。我那么害羞腼腆。而且，我也喜欢和猫在一起。

不过，他还是想装得更严厉些。

“你现在又在做什么？”他大声嚷嚷。

咪妮在洗身子。她先用舌头舔了舔手腕，然后将湿漉漉的手腕放到耳朵后头擦啊擦。

“哎，不可理喻！”狄博思说。

“我只是想让事情发生得更快些。”咪妮期期艾艾地说。

“让什么发生得更快？洗澡？”

“这样确实会让我更快洗完澡。不过我的目的是，让自己更快变回一只猫。我心里一直在期盼。我真的很想重新变成猫。”

狄博思瘫在了沙发上。

“听着，”他说，“我不准你再胡说八道下去。你压根就不是猫，这些都是你的幻想，只是一场梦！”

她一言不发。

“老实讲，”狄博思说，“你真的是在胡说八道。”

咪妮打了个哈欠，站起身来。

“我回箱子里去了。”她说。

弗拉夫蹭蹭她的腿。两只猫一起回到了储藏室的纸箱子里。

狄博思在后面大声叫。“好吧，就算你过去曾是一只猫，那你能不能确切地告诉我，你到底是谁家的猫？”

没有人回答，他只听到轻微的喵喵声。猫族谈话，闲人勿扰。

两只猫又在阁楼上谈天说地。

注释

[1]狄博思说的是“a cat's press agency”（猫儿通讯社），咪妮把“press”（新闻）听成了“pressing”（挤、压），所以产生了误会。此处出于谐音考虑，意译了一下。