第13章 粮食危机
得到叛军在奥比行省打成一锅粥的消息后，戴维的脸上却没什么喜色。
因为他目前也面临着一个棘手的问题——粮食不够了。
塔伦半岛其实原本并不缺粮食，单单瓦拉行省的粮食产量就可以供应整个半岛，塔伦半岛陷入战乱之前，每年的粮食产量都有富余，并大量出口到科赞群岛、风暴高原等地区。不过，经过五年的战乱，塔伦半岛的粮食产量锐减，连基本的自给自足都做不到了。
“少爷，我们的粮食存量最多只能坚持两个月的时间，但现在距离明年的秋收期还有大半年的时间。”班森低沉地说道，“我们现在可以从地精的手上买到粮食，不过，由于近年来粮食减产，价格恐怕不会低。”
戴维却摇了摇头，说道：“不行。这种情况下向地精购买粮食，肯定要被那帮奸商敲诈一笔。我们的资金本就不够充裕，买了粮食的话，新式火炮恐怕就要难产了！”
他烦躁地解开衬衫上的第一粒扣子，起身来到墙边，看着上面挂着的一副巨大的塔伦半岛地形图怔怔出神。
突然，戴维伸手在地图上一拍，问道：“卡布城目前是在夜枭军团控制下，对吧？”
“是的。”
“现在秋收过后没多久，依科行省的粮食应该都会集中在卡布城，所以……”戴维又在地图上用力一拍，恶狠狠地说道，“我们把它打下来！”
班森吃了一惊，皱着眉头道：“卡布城内的粮食应该确实不少，不过，根据我们所掌握的情报，那里驻扎着不少于一万人的叛军，又依仗着坚固的城池，以我们目前的兵力要攻下来的话……难度很大。”
戴维却语气坚决地说道：“再难也必须打！我会亲自带军出征，趁着现在叛军在奥比行省斗成一团，没有多少精力顾及我们，所以，机不可失。另外，粮食是一个方面，更重要的是卡布城的位置。
你看，它处在依科行省的西部，叛军要来攻打我们，除了走铁丘堡，就只有卡布城一条路可走。所以，只要我们打下卡布城，再想办法收服矮人，那么整个依科行省基本就在我们的掌控之中了。”
在房间里来回踱了几步，戴维继续说道：“你不要担心兵力问题，布雷迪步枪的威力你也见过。相信我，靠着这种新式武器，我还是有八成的把握能攻下卡布城的。
只要能将这个战略要地收入囊中，我们就可以确保从卡布城到休斯港之间数万平方公里的安宁，这才是我们立足的根基！”
班森见戴维主意已定，便不再劝说。想了想，他开口说道：“少爷，怀恩·克莱尔先生的父亲曾是卡布城城主，我想他可能会对您有所帮助。”
“哦？”戴维眼睛一亮，没想到这位晨曦要塞的城防官居然是这么个来头，连忙急声问道，“那他父亲还在卡布城吗？”
“怀恩的父亲在瓦拉会战之中，被夜枭军团杀死了。之后，他的哥哥肖恩·克莱尔继承了男爵爵位，目前就在卡布城中。而且，据我所知，这位克莱尔男爵并没有向卡曼伯爵效忠。”
戴维疑惑地问道：“那卡曼为什么没杀他？”
班森解释道：“因为克莱尔男爵是白塔学院的优秀毕业生，卡曼现在急需政务人才帮他治理手下的地盘，所以只是扣押了克莱尔家族族人，逼迫克莱尔男爵帮他打理卡布城。”
萨利安帝国有两大学院——白塔学院和黑塔学院，是帝国最高学府。白塔教授政务知识，而黑塔则培养军事人才。这两座学府的录取极为严格，毕业标准也是异常苛刻，能够顺利毕业的人，都会立即收到各大领主贵族伸来的橄榄枝。
而且，这两座学院不看家世血统，只看个人实力，贵族的身份在这里并没有多大的用处，这也是帝国给平民阶级留下的唯一一个晋升渠道。
戴维知道，班森就是白塔学院毕业的，所以才以平民的身份成为索罗家族的大管家。另外，他的姐姐吉娜·索罗居然也获得过黑塔学院的毕业证，相比之下，戴维当初连进去读书的资格都没有，实在是有点废柴……
“让怀恩来见我。”戴维果然心动了。
“是。”
……
片刻后，怀恩·克莱尔气喘吁吁地站到了戴维的面前。
戴维看着他这张胖乎乎的脸，总是莫名得想笑……
“怀恩，听说你的哥哥肖恩·克莱尔男爵现在还在卡布城的叛军手中？”
“是的。”怀恩恭敬而带着一丝忐忑地说道，“那些该死的叛军抓住了我们的家人，我的哥哥实在是迫不得已才给他们效力的，还请大人您原谅……”
“放心吧，我不是不讲道理的人。而且，我听说你的哥哥并没有向卡曼效忠，这才是索罗家族忠实附庸应有的风范，所以，我不仅不会惩罚他，还会找机会嘉奖他。”
怀恩听了戴维的话，脸上的肥肉笑成了一团：“大人，感谢您的宽恕！您的智慧就像太阳一样耀眼！”
戴维笑了笑，又说道：“怀恩，我准备进攻卡布城，不知道克莱尔家族愿不愿意为我提供帮助？”
怀恩闻言大喜，他并不清楚戴维目前的底细，以为他有足够的兵力能攻占卡布城，连连点头道：“愿意，愿意！我们克莱尔家族还有卡布城的万千子民一直都在等待您的拯救！”
“好！你能联系一下克莱尔男爵么？我们攻打卡布城需要他的配合。”
“这个……”怀恩面露难色，“我可以保证，哥哥肯定也是愿意帮助您对付叛军的，但是现在卡布城戒备森严，恐怕很难传递消息进去啊……”
“这个你不用担心。”班森在一旁轻声说道，“只要你愿意配合，我能帮你把消息传进城内。”
“那就没问题了！”怀恩立马笑道。
戴维也笑了，他现在发现，索罗家族在塔伦半岛经营了上百年的秘密情报网，恐怕才是他的父亲留给他的最宝贵遗产。
“那好，你回去准备一下，三日之后，我们出发。”
搞定克莱尔家族后，戴维来到了军械厂，询问迫击炮的研发进度。这次的军事行动，如果能有几门迫击炮的配合，就会容易许多。
不过，由于时间太紧，迫击炮的生产恐怕还要等上十天半个月。这让戴维有些挠头。
无奈之下，戴维只好退而求其次，设计了最简单的木柄手榴弹，内部填装TNT炸药，并让军械厂加班加点先生产一批出来，以应付这次的卡布城行动。