第1章 命不该绝，颦儿昏喘弥留；安思己亲，堂兄京城投帖。
话说宝玉成亲当日，黛玉白天已昏迷不醒，却心头口中一丝微气不断，把李纨、探春、紫鹃、雪雁等人哭得死去活来。到了晚间，黛玉却又缓过来了，微微睁开眼，似有要水要汤的光景，此时雪雁已去，只有紫鹃和李纨在旁，紫鹃便端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了两三匙。但都流淌在衣被上，一口也没进入咽喉，黛玉闭着眼静养了一会儿，觉得心里似明似暗的。此时李纨见黛玉似回光返照的光景，却料着还有一半天的耐头，自己忙回稻香村料理了一回事务。
这里黛玉睁开眼一看，只有紫鹃和自己的奶妈并几个小丫头在这里，便一手攥了紫鹃的手，使着劲说道：“我是不中用的人了，好妹妹你服侍我几年，我原指望咱们两个总在一起，不想我……”说着，又喘了一会子，闭了眼歇着。紫鹃见她攥着不肯松手，自己也不敢挪动，看她的光景比早半天好些，只当还可以回转，听了这话又凉了半截。半天，黛玉又说：“妹妹，我这里并没有本族亲人，我的清白之身，你好歹叫他们送我回去。”说到这里，又闭了眼不再言语，那手却渐渐的紧了。紫鹃慌了，连忙叫人去请李纨，可巧探春来了，紫鹃见了忙悄悄的说道：“三姑娘，瞧瞧林姑娘吧。”说着泪如雨下，探春过来，摸了摸黛玉的手已凉了大半，连目光也像要散了。探春紫鹃正哭着叫人端水给黛玉擦洗，李纨赶忙过来了，三个人见了，不及说话，刚擦身，猛听黛玉叫道：“回去！回——去！”说过两遍回去后，便浑身冷汗，不作声了。紫鹃等人急忙扶住，那汗逾出，身子便渐渐的变凉，探春李纨忙乱着叫人拢头穿衣，只见黛玉紧闭双眼，似乎没了气息，众人总觉得“送终”的时刻就在眼前。一屋子鸦雀无声。只在这时，内房门帘一掀，一个干外房活的小丫头招手招呼紫鹃，紫鹃出得房来，轻声问：“何事？”小丫头说：“栊翠庵的陈婆送来妙师傅的一封信，说必交大奶奶和姐姐。”紫鹃接信进房，就交给李纨，信也没封口，抽出一张素白信纸，上面写着：“稍安勿躁，手足用温汤婆偎着，间用参汤灌服，此为心急而衰，气弱无力之征候，若能排解或暂无大碍。”探春凑近也一同看了二人相向四目相对，紫鹃轻声急问：“信上说什么？”李纨忙领二人来到外面，轻声对紫鹃说了一遍，紫鹃急说：“我说呢，姑娘看似不中了，摸她的手虽凉了许多，可还是软软的.”说着忙叫小丫头冲了三个暖婆子来，忙忙的给黛玉偎着，还加了一条薄丝棉小被。李纨有点不解，说：“怪了，这妙玉怎么知道这些的？”探春忙说：“我来的时候隐隐的看见外面竹林边，有两个老婆子在悄悄说话，见了我她们就散了，一个是这里的，我认得，一个拐弯往馆后去了。我问侍书，这婆子怎么就走了？她这是要往哪里去？侍书说，那是栊翠庵的人，从那里绕过西面山子石，有条路可到她们那里。”所以我也没在意，外屋候着的几个丫头婆子忙说：“好几天了，天天都有庵里婆子在外面打听姑娘的消息，晚上妙师傅自己由婆子陪着在外面听动静，我们出门倒水都见过好几回，外面冷，请她进屋，她总说，不要烦姑娘，不肯进来。”李纨听了叹道：“真难为她了，可她关心林姑娘病情知根知底还罢了，怎么说出来的话，就像个医道深厚的老太医似的呢？”探春忙说:“大嫂子你还不知道这妙师傅，其琴棋书画诗词歌赋的才学都在你我之上，就是医儒释道也是很有些讲究的。”外屋二人的谈论，里室的黛玉病卧于床，尽管不能睁眼开口可却能听见，特别是心没死，她们的谈话模糊听得一些大约。心想这妙玉我虽不像与宝、钗、探、云等人亲近，可心是相通的，今日看来更可算是个知心知底神交深远之人了。心情又觉得坦然平静了一些，只是还无力睁眼开口。这边紫鹃坐在床边小櫈子上，为她拢了拢被子，双手伸进被子里握着黛玉一只手，就守在那里发呆似的，一动不动。其实她心里可也乱得很，想着眼前林姑娘可是府上正儿八经的外孙女千金大小姐了，面子上好像够尊贵的，可临了却是弄得这样的下场头儿，又想自己，幼小儿也不知是狠心爹娘把我卖了，还是拐子拐了，在拐子手里熬过了几年，十二岁上被卖给了林大娘，还没几天又把我当一件活物件儿孝敬给了这里老太太，老太太还宽厚，更要紧的是鸳鸯姐姐护着，也没受什么欺，遭什么苦。林姑娘来了，让我跟了过来，姑娘的事都是我管着，支使这十来个丫头婆子。姑娘待我不薄又很随和，她常说自己无父无母，在这里也没有一个亲兄弟姐妹和我是一样的，总把我当妹妹待。可眼下，她病成这样，看来黄泉路近了，她一走，撇下我孤零零一个能有好吗？想到这里，就自然想到这些年府里许多有头有脸的丫头不知不觉念叨出声来：鸳鸯剪发矢志，尤二姐吞金，尤三姐自刎，香菱屈死，金钏投井，司棋撞墙，想着想着突然扑到黛玉床边大声哭叫着：“姑娘！死活我跟定你了。”外面李纨探春等人猛听得如此哭叫，大吃一惊，都以为黛玉噎气了，忙忙的跑进内房，一看黛玉眼角两颗大大的泪珠往下淌，嘴唇微微在动，像要说话。众人正不解，紫鹃又猛抬头说：“姑娘在用手抓我的手！”李纨怪罪地说：“你怎么这样不晓事，姑娘要安静！”见黛玉这样，探春忙叫人拿参汤来，紫鹃一手抱着她的头，微微朝外侧转一些，就着侍书捧着的碗里，慢慢喂了三四个半匙，虽流出一些，居然能灌进了大半，李纨大大舒了一口气说：“很好。”这时，素云来了，进了房轻声问：“林姑娘好些了吗？”李纨见黛玉又平静地像睡熟似的，就拉着素云叫大家到外屋去，李纨问素云：“你怎么来了？兰儿谁看着？”素云说：“都什么时候了，我服侍他睡下了，叫他们守着呢。我来换奶奶也回去歇会儿吧，都三更了，我在这儿帮着守护林姑娘。”探春接着说：“可不是，别这么大家都熬着，我看林姐姐这会子好了不少，现在睡着了，咱们都分两班，轮着歇会子，大嫂子先回去，我和侍书留下，我那里再叫四个丫头婆子来。这里的人也分两拨轮着息歇。这些时大家辛苦了，改日林姑娘好了，我会为大家请赏的。”众人听了都说是应该的，只盼着林姑娘早日大安就是了。李纨说：“很好，我回去也抽两个婆子过来。”正要走，只见厨房里柳嫂和她女儿五儿提着两个大食盒进来，忙说：“都过三更了，我熬了一锅银耳红枣米粥来，大家喝一碗吧。”探春说：“正好，是觉着饿了。看见五儿，忙又轻声问：“你怎么在园子里？”五儿轻声说：“那边闹到现在也刚睡下了，二奶奶叫我到外厨房传夜宵，忙忙的我进园子想叫我妈也做些吃食送到这边来，不想她已做妥了，这不顺便帮着送来，我这就要过去了。林姑娘好些了吗？”李纨说：“好孩子难为你了。”紫鹃说：“好妹妹让你惦着，姑娘也睡下了，不留你，快回去吧，没的又招骂。”大家忙忙的都喝了一碗粥，顿觉身上暖和了不少。李纨料着无碍，就让素云留下，带着跟随小丫头和五儿一起出门各自走了。
约摸过了一个更次，外面就有雀儿的叫声传到屋里，天朦朦的有点亮了，满天蓝蓝的没一点云彩，只有几颗大的星星，黄黄的泛着光还没隐去，这时两只喜鹊在竹园正叫得欢，外屋守夜的小丫头们东倒西歪的睡得正香，有点年纪的几个婆子先被吵醒了，睡眼朦胧地在廊下通小炉子，烧早起要用的热水，一个在抓人参放在小砂锅里加了水，这是要准备一会子偎午后姑娘要喝的参汤，夜里偎的现捂在暖捂锅里候着，另两个婆子拿着扫把到门外扫地去，这里不题。
再说那边宝玉新房里大致也如此，两个老婆子在院外轻声扫地，屋里静静地没一点音响，宝玉昨天大哭大闹了大半夜，也累坏了，到天要亮，只脱了鞋，和衣仰面睡在床上，盖一条缎面小被。袭人坐在骨牌软垫凳上，背靠床面东边雕花板上打盹儿。宝钗在房中靠东窗下放着的一张软榻上只除了外面的婚袍，和衣侧身朝里躺着，也盖着一条大红缎面绣花小被。莺儿坐在矮凳上，伏在她榻沿上也没醒。就在这静得近乎死沉的时候，突然，只听得宝玉大叫一声：“晴雯！倒茶！”眼睛睁得大大的，面无表情猛地坐起来，满屋子人都惊醒，也都惊慌得手足无措，目瞪口呆了好一会才缓过神来，袭人麻利地拿了茶来，宝玉还是呆坐着，并不接茶也不答话。宝钗忙走过来问道：“饿了吧？叫她们拨碗粥来先喝点吧。”见宝钗来到床前，宝玉似有所悟，忙忙穿鞋下了床，对着宝钗就躬身一礼，说道：“姐姐且受我一礼，我有一事求姐姐成全。”宝钗未曾料到他会有这一举动，慌得倒退一步，忙问：“你这是何意？”宝玉道：“姐姐且听我说，我知道，林妹妹一定病得不轻，晴雯也死活难料，今日只求让我去见她们一面，只说一句话，是我害苦她们了。我知道姐姐是极厚道聪明的人，老太太，太太会听你的，就这一句话，让我了却这俗世的孽债，我也就要好了。”宝钗一听，心里又急又慌，深知此事此时断不可行，听话又似有弃俗之意，更不能立即回绝，只好装着无事一样，缓缓的说：“若论此事并不难，当在情理之中，只要你安心调养二日，我当同你一起进园子看林妹妹。”袭人忙接着说：“二奶奶说的是，二爷快梳洗了，吃点东西，只怕老太太，太太就要过来了，还要请安呢，”宝玉听出她们是在搪塞打岔头，宝玉便不再言语，重新上床闭目盘腿而坐，袭人正要说什么，宝钗知道难以劝解，便说:“由他去吧。”自己先去梳洗穿衣，到外间吃早饭，准备王夫人老太太过来查问宝玉，因为还没过“三朝”所以还不必去上房晨省行礼。
王熙凤虽昨夜比别人都劳神费力，且她那难言之疾日见加重，早早的还得强忍着起来，平儿跟着，先到贾母处，房内静静的，丫头们都各干各的活，只见鸳鸯从内房出来，忙轻声问：“老祖宗起身了吗？”鸳鸯说：“累坏了，醒着呢，只是不想起来，这不，忙忙的差我去打听宝玉和那边的（黛玉）消息呢。”凤姐也说：“可不是，老祖宗累着了，别惊动她老人家，咱们先去瞧瞧。”出院子不远，就见王夫人带着彩云急匆匆往宝玉新房去，紧走两步，忙说：“这么早太太就来了。”王夫人说：“放心不下，也睡不着。”不一会到了院里，众丫鬟婆子见了，忙两边站立齐声请安：“太太二奶奶安。”外房宝钗等人听得忙站立，秋纹掀起内帘，传话：“太太，琏二奶奶来了。”宝钗已是新媳妇了，站着恭敬地施一礼说：“太太安。”王夫人直问：“宝玉呢？起来了吗？”袭人忙说：“起来了，坐在床上发呆呢。”众人跟着王夫人一起进了卧房，只见宝玉仍盘腿闭目坐在床上，袭人忙高声喊：“二爷，太太来了。”宝玉也不睁眼，只双手合十，就床上躬身施一礼说：“太太安。”王夫人见了，又急了，说：“宝玉你这又是怎么的了？”忙上前摸摸他的手，“莫是病糊涂了？”宝玉还是闭着眼说：“太太放心，我这不就好了吗？”说话间，外面叫道：“老太太来了。”众人正欲出去迎着，贾母已由丫头扶着进来了，忙问：“宝玉呢？”袭人急急的一边对宝玉说：“老太太来了。”一边想强扶宝玉下床，可又拉不动他，贾母走近来了，问：“宝玉，你这是怎么了？”宝玉又是闭目双手合十，躬身一礼，口中念道：“老太太万福。”贾母见状又气又急，连声说：“唉，我的小冤家，叫我怎么好？”众人怕她急出个好歹来，劝着到外间商议，贾母坐定说：“我实实的放不下心来，还是过来瞧瞧，看他这样虽不似昨日闹得狠，可这不是像上回和凤丫头一起中邪的兆头？”此时只有宝钗心知肚明，可又万不敢明说。王熙凤说：“这是昨日闹狠了，累糊涂了，平日不也是常和姐妹们闹这种玩笑，老太太，太太哪里没见过？”这时，林之孝家的走了进来，给贾母等请过安，忙说：“平姑娘，外面园里的婆子有事要回您，不敢进来，请你去一下。”贾母正要问，只听内房袭人在唤：“秋纹，快拿碗热粥来，二爷饿了。”贾母等人又都进去看视宝玉去了。这里林之孝家的顾不得什么了，忙拉着平儿就往外走，到了新屋子外面碎石铺就的小径上，方站住，忙说：“有一要紧事不知怎么回呢，得先讨姑娘一个主意。”平儿问：“什么事也把你难住了？”林之孝家的忙说：“可不是呢，你说哪有这么巧的事，刚才大门上来了三四个人投帖子，说苏州林姑娘家他哥哥林大爷进京来了，先是管家林本厚来投拜帖，说是后日午后到京，门上不敢莽撞，现暂由我家林之孝让在门房里待茶陪坐着，这里的事情一点没敢透风儿，我们商议着先来讨姑娘一个主意，如何往上回。”平儿听了，忙说了一句：“可真真的挑了时候。”就沉思着，一会又问：“园里的那位怎样了？”“我打听了，这会子似缓和些了，间或还进些参汤，还是不能开口，心里还有点明白，或他们兄妹能见上一面。大奶奶，三姑娘也在那守着呢。”平儿说：“有她们在，倒好放心些，这事我可不敢做主，事到如今我去悄悄地请二奶奶出来再说。你且候着。”说话就走了进去。后事如何，且听下回分解。